De Miguel à Puerta : les footballeurs morts sur le terrain

La mort de l’attaquant de Tenerife Jesús de Miguel, âgé de 30 ans, a une nouvelle fois rappelé les tragédies les plus terribles du football. Retour sur les joueurs dont la vie s’est achevée à la suite de collisions, de graves blessures ou d’arrêts cardiaques soudains, directement pendant des matches.

Le 3 novembre 2026, une terrible nouvelle a bouleversé le football espagnol. Tenerife a confirmé la mort de son attaquant de 30 ans, Jesús de Miguel, qui avait subi la veille une grave blessure lors du match contre Andorre.

L’incident s’est produit en fin de rencontre, lorsque De Miguel est entré en collision avec le gardien adverse Jesús Owono. L’attaquant a perdu connaissance avant de faire un arrêt cardiaque. Les médecins se sont battus pour le sauver, mais n’ont pas réussi.

À la suite de cette tragédie, la Fédération royale espagnole de football a reporté les matches de la Coupe du Roi et de la Coupe féminine prévus le 3 novembre.

Malheureusement, l’histoire de De Miguel est loin d’être le premier cas où un simple match de football s’est soldé par la mort de l’un de ses participants.

Il suffit de citer la légende du Séville FC Antonio Puerta, le Camerounais Marc-Vivien Foé ou le gardien ukrainien Sergueï Perkhoun. Tous sont entrés sur le terrain sans se douter que ce match serait le dernier de leur vie.

Les circonstances de ces drames diffèrent toutefois considérablement. Certains footballeurs ont subi des blessures mortelles après des collisions avec leurs adversaires, tandis que d’autres ont perdu la vie à cause de problèmes cardiaques qui ne s’étaient jamais manifestés avant l’instant fatal.

Nous revenons sur les cas les plus célèbres de l’histoire du football. Il est important de préciser que tous ces joueurs ne sont pas morts directement sur la pelouse : certains ont succombé des heures, des jours, voire des semaines après une blessure reçue pendant un match.

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Collisions mortelles et blessures sur les terrains de football

Jesús de Miguel (Espagne, 2026) — le drame qui a bouleversé Tenerife

Le 2 novembre 2026, Tenerife recevait Andorre dans le cadre de la deuxième division espagnole. En fin de rencontre, alors que le score était de 2-2, un épisode a éclipsé tout ce qui s’était passé jusque-là.

Jesús de Miguel a sprinté pour atteindre une longue passe avant son adversaire. Le gardien d’Andorre, Jesús Owono, est sorti de sa surface afin d’interrompre l’attaque.

Au moment de la lutte pour le ballon, le gardien a percuté l’attaquant, le touchant du genou dans la partie supérieure du torse. De Miguel s’est effondré sur la pelouse et a perdu connaissance.

L’arbitre a expulsé Owono, mais l’aspect sportif de l’action est immédiatement passé au second plan.

Les secours ont prodigué les premiers soins au joueur sur la pelouse, avant de le transporter d’urgence à l’hôpital. Durant le transport, l’attaquant a subi un arrêt circulatoire. Les médecins ont réussi à le réanimer, mais son état est resté critique.

La rencontre n’a jamais repris. Tenerife a d’abord annoncé que le joueur se trouvait en soins intensifs. Le lendemain matin, la pire des nouvelles est toutefois tombée.

Le 3 novembre à 8 heures, Jesús de Miguel est mort à l’âge de 30 ans.

Le drame a suscité une vague d’émotion dans tout le football espagnol. Pour Tenerife, il ne s’agissait pas seulement de la perte d’un joueur : le club et ses supporters faisaient leurs adieux à un homme qui, la veille encore, portait leur maillot sur le terrain.

Raúl Ramírez (Espagne, 2025) — le gardien qui n’avait que 19 ans

En septembre 2025, l’Espagne avait déjà vécu un drame similaire.

Raúl Ramírez, 19 ans, gardait les buts de Colindres, un club de Cantabrie évoluant au quatrième niveau du football espagnol.

Le 27 septembre, lors du match contre Revilla de Camargo, le jeune gardien est entré en collision avec un adversaire et a reçu un violent coup à la tête.

La situation est rapidement devenue critique. Ramírez a subi un arrêt cardiaque directement sur le terrain. Les médecins ont réussi à relancer son cœur, mais un deuxième arrêt est survenu pendant son transfert à l’hôpital.

Le joueur a été admis en soins intensifs à l’hôpital Valdecilla de Santander. Malgré les efforts des médecins, il est mort le 29 septembre.

L’histoire de Ramírez était particulièrement douloureuse en raison de son âge. Le gardien ne faisait que commencer sa carrière professionnelle et avait encore de nombreuses années de football devant lui.

Emanuel Ortega (Argentine, 2015) — une collision mortelle avec un mur en béton

Le 3 mai 2015, le défenseur argentin Emanuel Ortega, âgé de 21 ans, jouait pour San Martín de Burzaco contre Juventud Unida, en quatrième division.

À la fin de la première période, il disputait le ballon près de la ligne de touche. Après un contact physique, Ortega a perdu l’équilibre et est sorti du terrain, où il s’est fracassé la tête contre un mur en béton séparant la pelouse des tribunes.

Le problème était que le mur se trouvait à environ un mètre de la ligne de touche. Il n’était recouvert d’aucune protection susceptible d’amortir le choc.

Le joueur a subi une double fracture du crâne ainsi qu’un grave traumatisme crânien. Il a été hospitalisé en urgence et les médecins l’ont opéré dans une tentative désespérée de le sauver.

Ortega est resté dans un état critique pendant les jours suivants. Le 14 mai, onze jours après la collision, il est mort.

Au moment du drame, ses droits appartenaient à Banfield et il évoluait à San Martín de Burzaco en prêt.

La mort d’Ortega a provoqué une immense onde de choc en Argentine. L’association nationale de football a reporté tous les matches du week-end suivant, tandis que le drame a déclenché un vaste débat sur la sécurité des stades.

Par la suite, les clubs argentins ont été obligés d’installer des matelas de protection sur les structures en béton situées à proximité des terrains.

L’histoire d’Ortega a montré que le danger mortel ne vient pas seulement des actions des adversaires, mais aussi de l’infrastructure même des stades.

Akli Fairuz (Indonésie, 2014) — le coup du gardien à l’origine de blessures internes mortelles

L’histoire de l’attaquant indonésien Akli Fairuz est l’un des exemples les plus terrifiants de la dangerosité de blessures qui ne semblent pas immédiatement fatales.

Le 10 mai 2014, Fairuz, qui jouait pour Persiraja Banda Aceh, a participé au match contre PSAP Sigli.

Dans un duel pour le ballon, l’attaquant est entré en collision avec le gardien adverse Agus Rahman. Le portier l’a touché au ventre avec sa jambe.

Fairuz a reçu des soins, quitté le terrain et même observé la rencontre depuis le banc pendant un certain temps. Son état s’est toutefois progressivement aggravé.

Après son hospitalisation, les médecins ont découvert de graves lésions internes, notamment une rupture de la vessie.

Le 22 mai, près de deux semaines après la collision, l’attaquant est mort.

Le gardien Agus Rahman a ensuite exprimé ses regrets, expliquant que les deux joueurs s’étaient disputé un ballon.

Ce drame a montré que l’absence de perte de connaissance immédiate ou la capacité à quitter le terrain par ses propres moyens ne signifient absolument pas que la vie n’est pas menacée.

Peter Biaksangzuala (Inde, 2014) — une célébration de but mortelle

Contrairement à la plupart des joueurs de cette liste, le footballeur indien de 23 ans Peter Biaksangzuala n’a pas été victime d’une collision avec un adversaire. Sa blessure mortelle a été provoquée par une célébration ratée.

Le 14 octobre 2014, le milieu de Bethlehem Vengthlang a marqué lors d’un match de la ligue régionale du Mizoram contre Chanmari West.

Son but a permis à son équipe d’égaliser. Submergé par l’émotion, le joueur a décidé de célébrer sa réalisation avec une série de saltos acrobatiques.

L’un d’eux s’est terminé en catastrophe.

Peter a mal atterri sur la tête et la nuque, subissant une grave blessure à la colonne vertébrale et à la moelle épinière. Ses coéquipiers n’ont d’abord pas mesuré la gravité de la situation, avant d’appeler rapidement les secours.

Le joueur a été hospitalisé. Les médecins l’ont opéré dans l’espoir de le sauver, mais Biaksangzuala est mort le 19 octobre.

Son club a décidé de retirer définitivement le maillot numéro 21.

Il s’agit de l’une des tragédies les plus singulières de l’histoire du football. Un geste habituellement synonyme de joie absolue s’est révélé mortel.

Sergueï Perkhoun (Ukraine, 2001) — le gardien dont la mémoire perdure

Perkhoun est né en Ukraine, à Dnipro. Formé au Dnipro local, il était considéré comme un gardien extrêmement prometteur. À 16 ans, il avait déjà débuté dans l’élite du championnat ukrainien, devenant à l’époque le plus jeune gardien de l’histoire du tournoi.

En 2001, l’Ukrainien évoluait au CSKA Moscou, où il s’est rapidement imposé comme titulaire.

Le 18 août, lors du match contre l’Anji Makhatchkala, Perkhoun est sorti à la rencontre de l’attaquant Budun Budunov pour tenter d’intercepter le ballon.

Le gardien et l’attaquant se sont heurtés tête contre tête. Les deux joueurs ont été blessés, mais les conséquences ont été bien plus terribles pour l’Ukrainien.

Après la collision, Perkhoun a eu besoin de soins médicaux. Son état s’est ensuite brutalement détérioré et un œdème cérébral s’est développé. Le gardien a été transféré à Moscou, où les médecins se sont battus pour sa vie pendant plusieurs jours.

Le 28 août 2001, Sergueï Perkhoun est mort à l’âge de 23 ans.

Il n’a disputé que 13 matches officiels avec le CSKA et une rencontre avec l’équipe nationale ukrainienne.

À Dnipro, la mémoire du gardien s’est perpétuée au fil des décennies. Les supporters ont collecté des fonds pour ériger un monument à celui qui était devenu le symbole d’un talent brisé.

José Antonio Gallardo (Espagne, 1987) — un drame dont les conséquences ne sont pas apparues immédiatement

José Antonio Gallardo était considéré comme un gardien espagnol prometteur et évoluait à Malaga.

Le 21 décembre 1986, lors du match contre le Celta au stade de Balaídos, le gardien est entré en collision avec l’attaquant local Baltazar.

Gallardo a reçu un coup à la tête. Remplacé puis hospitalisé, il est sorti quelques jours plus tard, le 24 décembre, et est rentré à Malaga.

Tout semblait indiquer que le pire était passé.

Pourtant, le 7 janvier 1987, le gardien a été de nouveau transporté d’urgence à l’hôpital. Huit jours plus tard, le 15 janvier, il est mort après un arrêt cardiaque.

Gallardo n’a jamais pu réaliser son potentiel. Au moment du drame, il commençait à s’imposer dans le onze de Malaga et affichait de belles performances.

Après sa mort, le journal espagnol Marca lui a décerné à titre posthume le trophée Zamora récompensant les meilleures statistiques parmi les gardiens.

La mémoire du joueur perdure également au stade de La Rosaleda, où l’entrée numéro 13 porte son nom.

John Thomson (Écosse, 1931) — un drame dans le derby le plus passionné du pays

L’un des drames les plus anciens et les plus célèbres du football britannique fut la mort du gardien du Celtic John Thomson.

Le 5 septembre 1931, son équipe affrontait les Rangers à Ibrox. Le match entre les deux rivaux irréconciliables se déroulait dans l’atmosphère habituellement électrique de ce derby.

Lors d’une action, Thomson, 22 ans, s’est jeté dans les pieds de l’attaquant des Rangers Sam English pour stopper l’attaque.

Au moment de frapper le ballon, le genou de l’attaquant a percuté la tête du gardien.

Thomson a subi un grave traumatisme crânien et perdu connaissance. Transporté à l’hôpital, il est mort le soir même sans avoir repris connaissance.

Malgré son jeune âge, John était déjà le gardien titulaire du Celtic et international écossais. Il était considéré comme l’un des portiers les plus talentueux de sa génération.

Le drame a largement dépassé le cadre de la rivalité sportive. La mort de Thomson a bouleversé toute l’Écosse et son nom est devenu une part éternelle de l’histoire du Celtic.

Près d’un siècle plus tard, il reste le symbole du courage des gardiens, pour qui la lutte pour le ballon peut parfois comporter des risques immenses.

Arrêts cardiaques soudains : les footballeurs morts pendant des matches

Si les drames précédents étaient dus à des collisions ou à des blessures physiques, la catégorie suivante est encore plus insidieuse.

Dans ces cas, les joueurs pouvaient simplement courir, se préparer à recevoir une passe ou se trouver loin du ballon. Aucun contact avec un adversaire, aucune blessure apparente : seulement une chute soudaine sur la pelouse.

La cause était souvent une maladie cardiaque ou un trouble du rythme entraînant un arrêt circulatoire. Les circonstances médicales précises variaient toutefois d’un décès à l’autre.

Samuel Okwaraji (Nigeria, 1989) — mort pendant les qualifications pour la Coupe du monde

Le 12 août 1989, le Nigeria affrontait l’Angola à Lagos dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde.

Parmi les joueurs locaux figurait le milieu de 25 ans Samuel Okwaraji, qui évoluait en Europe et avait représenté le Nigeria aux Jeux olympiques de 1988.

À environ dix minutes de la fin, Okwaraji s’est soudainement effondré sur la pelouse.

Il n’y avait eu aucune collision avec un adversaire.

Le joueur a subi une crise cardiaque fatale. Les informations sur les causes de sa mort faisaient état d’une insuffisance cardiaque.

Okwaraji est mort à l’âge de 25 ans, et sa disparition est devenue l’un des événements les plus tragiques de l’histoire du football nigérian.

Le drame fut d’autant plus douloureux qu’il s’était produit lors d’un match international, sous les yeux de milliers de supporters venus encourager leur équipe dans la course à la qualification pour le Mondial.

Marc-Vivien Foé (Cameroun, 2003) — le drame de la Coupe des confédérations

Le 26 juin 2003, le Cameroun affrontait la Colombie en demi-finale de la Coupe des confédérations, à Lyon.

Les Camerounais menaient 1-0 et se rapprochaient d’une qualification historique pour la finale.

À la 71e minute, le milieu Marc-Vivien Foé s’est soudainement effondré sur la pelouse. Aucun adversaire ne se trouvait près de lui et personne ne l’avait touché.

Dans un premier temps, les personnes présentes n’ont pas compris ce qui se passait. Elles ont rapidement réalisé la gravité de la situation.

Les secours ont tenté de réanimer le joueur de 28 ans, sans succès. Il est ensuite apparu qu’il souffrait d’une maladie cardiaque non détectée.

Foé était alors un cadre de la sélection camerounaise. Il avait joué pour Lens, West Ham et Lyon, avant d’être prêté à Manchester City la saison du drame.

Le Cameroun a remporté la demi-finale, mais la victoire était impossible à célébrer. Certains joueurs n’ont appris la mort de leur coéquipier qu’après la rencontre.

La finale contre la France s’est transformée en match à la mémoire de Foé. Avant le coup d’envoi, les deux équipes se sont échauffées avec des maillots portant son nom et le numéro 17.

La France a remporté le tournoi, mais lors de la remise du trophée, les capitaines des deux sélections l’ont tenu ensemble, dans un geste symbolique en hommage au Camerounais disparu.

Miklós Fehér (Hongrie, 2004) — le dernier sourire avant le drame

La mort de l’attaquant hongrois Miklós Fehér est devenue l’une des tragédies les plus célèbres du début du XXIe siècle.

Le 25 janvier 2004, Benfica disputait à l’extérieur un match du championnat portugais contre Vitória Guimarães.

Fehér, 24 ans, était entré en jeu en seconde période. En fin de rencontre, alors que Benfica menait 1-0, l’attaquant a reçu un carton jaune pour avoir gagné du temps.

Le joueur a souri en réaction à la décision de l’arbitre, s’est penché en appuyant les mains sur ses genoux, puis, quelques secondes plus tard, est tombé sur le dos.

Ce sourire, capté par les caméras juste avant sa chute, est devenu l’une des images les plus poignantes de l’histoire du football portugais.

Fehér a subi un arrêt cardiaque. Les secours ont tenté de le sauver, mais son décès a été constaté à l’hôpital.

Le drame a bouleversé ses coéquipiers. Certains pleuraient sur la pelouse, tandis que d’autres s’agenouillaient pour prier.

Benfica a retiré définitivement le numéro 29. Un buste de l’attaquant a été installé à l’Estádio da Luz, et sa mémoire est devenue indissociable de l’histoire du club.

Antonio Puerta (Espagne, 2007) — l’une des histoires les plus tragiques du Séville FC

Antonio Puerta n’était pas seulement un footballeur talentueux. Pour les supporters de Séville, il incarnait l’une des périodes les plus glorieuses de l’histoire du club.

Formé en Andalousie, Puerta a aidé son équipe à remporter deux Coupes UEFA consécutives ainsi que plusieurs autres trophées. À 22 ans, il avait déjà débuté avec l’équipe nationale espagnole.

Le 25 août 2007, Séville recevait Getafe lors de la première journée de Liga.

À la 35e minute, Puerta a soudainement perdu connaissance et s’est écroulé sur la pelouse.

Ses coéquipiers et les médecins se sont immédiatement précipités vers lui. Après avoir reçu des soins, il a repris connaissance et a même pu quitter le terrain à pied.

Ce moment a fait naître l’espoir que le pire avait été évité.

Mais dans le vestiaire, Puerta s’est de nouveau évanoui. Il a subi plusieurs arrêts cardiaques avant d’être transporté d’urgence à l’hôpital.

Les médecins se sont battus pour sa vie pendant trois jours. Le 28 août 2007, Antonio Puerta est mort.

La tragédie a bouleversé toute l’Espagne. Des centaines puis des milliers de supporters se sont rendus au stade Ramón Sánchez-Pizjuán pour rendre hommage au joueur.

Pour Séville, le numéro 16 porté par Puerta a pris une dimension particulière. Le club entretient la mémoire de son enfant et son nom résonne encore régulièrement dans les tribunes.

Le plus douloureux reste que Puerta se trouvait au tout début d’une immense carrière. Quelques années avant les triomphes de l’Espagne à l’Euro 2008 et à la Coupe du monde 2010, il appartenait déjà à la génération qui allait transformer le football européen.

Phil O’Donnell (Écosse, 2007) — le capitaine tombé avant son remplacement

L’année 2007 a apporté un autre drame, cette fois au football écossais.

Le 29 décembre, le capitaine de Motherwell Phil O’Donnell a disputé le match de championnat contre Dundee United.

Âgé de 35 ans, le milieu était un joueur expérimenté, passé notamment par le Celtic et Sheffield Wednesday.

En fin de rencontre, le staff préparait son remplacement. Mais avant même qu’O’Donnell ne puisse quitter le terrain, il s’est soudainement effondré.

Le joueur a été transporté d’urgence à l’hôpital, où son décès a été constaté.

L’autopsie a révélé que la cause était une insuffisance cardiaque liée à un dysfonctionnement du ventricule gauche.

Le drame comportait un détail particulièrement douloureux : le neveu d’O’Donnell, David Clarkson, se trouvait également sur le terrain avec Motherwell. La scène l’a tellement bouleversé que les entraîneurs ont décidé de le remplacer lui aussi.

La tribune principale du stade Fir Park a ensuite été baptisée du nom de Phil O’Donnell.

Piermario Morosini (Italie, 2012) — le drame qui a paralysé tout le football italien

Le 14 avril 2012, Pescara recevait Livourne en Serie B.

À la 31e minute, le milieu visiteur Piermario Morosini, 25 ans, a soudainement ressenti un malaise.

Le joueur a commencé à perdre l’équilibre, a tenté de se relever, puis est finalement resté allongé sur la pelouse.

Les secours ont immédiatement commencé la réanimation, utilisé un défibrillateur, puis transporté Morosini à l’hôpital.

Le joueur n’a pas pu être sauvé.

La cause du décès était une grave pathologie cardiaque : une cardiomyopathie arythmogène.

Morosini appartenait à l’Udinese et jouait à Livourne en prêt. Il avait auparavant représenté les équipes de jeunes italiennes et participé notamment à l’Euro U21.

Sa mort a provoqué un tel choc que la Fédération italienne a décidé de reporter tous les matches des championnats professionnels prévus ce week-end-là.

Livourne et Vicenza ont retiré le numéro 25.

Patrick Ekeng (Cameroun, 2016) — un nouveau drame pour le football camerounais

Treize ans après la mort de Marc-Vivien Foé, le Cameroun a perdu un autre joueur sur un terrain de football.

Le 6 mai 2016, le milieu Patrick Ekeng jouait pour le Dinamo Bucarest contre le Viitorul, dans le championnat roumain.

Âgé de 26 ans, il était entré en jeu mais n’est resté que très peu de temps sur la pelouse.

À la 70e minute, Ekeng s’est soudainement effondré sans aucun contact avec un adversaire.

Il a été transporté à l’hôpital, mais les médecins ont constaté sa mort environ deux heures après l’incident.

Les conditions de sa prise en charge ont ensuite fait l’objet d’une enquête pénale. Le parquet roumain a inculpé une urgentiste, affirmant que, durant le transport, les gestes de réanimation n’avaient pas été correctement effectués.

Le drame a soulevé de sérieuses questions sur l’organisation des secours d’urgence lors des matches de football.

La Fédération roumaine a reporté plusieurs rencontres ainsi que la finale de la Coupe nationale à laquelle devait participer le Dinamo.

Ekeng avait auparavant joué en France, en Suisse et en Espagne, et représenté la sélection camerounaise.

Cheick Tioté (Côte d’Ivoire, 2017) — l’ancien joueur de Newcastle mort à l’entraînement

La mort de Cheick Tioté, ancien milieu de Newcastle et de la sélection ivoirienne, a été l’un des drames les plus retentissants du football mondial.

Pendant près de sept ans, Tioté a été l’un des joueurs les plus reconnaissables des Magpies. Les supporters se souvenaient de son engagement féroce au milieu, de son infatigable activité et de son incroyable but contre Arsenal en février 2011.

Newcastle était alors mené 0-4, mais a réalisé une remontée fantastique. Tioté avait égalisé d’une puissante frappe de l’extérieur de la surface pour porter le score à 4-4.

Au niveau international, il a disputé les Coupes du monde 2010 et 2014 avec la Côte d’Ivoire et remporté la Coupe d’Afrique des nations 2015.

En février 2017, le milieu de 30 ans a quitté Newcastle pour rejoindre le club chinois Beijing Enterprises, en deuxième division.

Le 5 juin, lors d’un entraînement ordinaire, Tioté a soudainement perdu connaissance et chuté sur la pelouse.

Le joueur a été immédiatement transporté à l’hôpital, où les médecins ont tenté de le réanimer. Mais environ une heure après avoir perdu connaissance, il est mort d’une crise cardiaque.

La tragédie a bouleversé le football anglais. Newcastle a rendu un hommage poignant à son ancien joueur, tandis que l’entraîneur Rafael Benítez l’a décrit comme un véritable professionnel et un homme formidable.

Tioté était l’un des footballeurs africains les plus célèbres de sa génération. Sa mort soudaine a une nouvelle fois rappelé que même des années au plus haut niveau ne protègent pas contre des problèmes de santé non détectés.

Raphael Dwamena (Ghana, 2023) — le joueur qui connaissait déjà ses problèmes cardiaques

L’histoire de Raphael Dwamena se distingue de nombreuses autres : ses graves problèmes cardiaques avaient été détectés longtemps avant le drame.

L’attaquant ghanéen était considéré comme un buteur talentueux. Il a joué pour le FC Zurich, Levante, Saragosse et la sélection du Ghana.

En 2017, son transfert potentiel à Brighton avait été annulé après les résultats de la visite médicale.

Le joueur a ensuite connu de sérieux troubles du rythme cardiaque. Un dispositif cardiaque spécial lui avait été implanté et, en 2021, il avait déjà perdu connaissance pendant un match en Autriche.

Dwamena a pourtant poursuivi sa carrière.

Lors de la saison 2023-2024, il jouait pour l’Egnatia albanaise et était, au moment du drame, le meilleur buteur du championnat avec neuf réalisations.

Le 11 novembre 2023, lors du match contre le Partizani, l’attaquant de 28 ans s’est soudainement effondré sur la pelouse.

Les secours n’ont pas réussi à lui sauver la vie.

Selon son cardiologue personnel, Antonio Asso, Dwamena avait décidé de retirer le défibrillateur implanté spécialement pour prévenir ce type d’incident. Asso affirmait lui avoir conseillé d’arrêter le sport professionnel. Mais pour Dwamena, le football était le sens de sa vie et il n’était pas prêt à renoncer à cette passion.

La mort de Dwamena a une nouvelle fois soulevé la question complexe de la frontière entre le désir d’un athlète de poursuivre sa carrière et les risques liés à de graves maladies cardiaques.

Juan Izquierdo (Uruguay, 2024) — le drame de la Copa Libertadores

Le 22 août 2024, le Nacional affrontait São Paulo en huitièmes de finale de la Copa Libertadores.

À la 84e minute, le défenseur visiteur Juan Izquierdo s’est subitement effondré sur la pelouse. Aucun adversaire ne se trouvait à proximité.

Le joueur de 27 ans a reçu les premiers soins avant d’être transporté à l’hôpital Albert Einstein de São Paulo.

Les médecins ont diagnostiqué un grave trouble du rythme cardiaque ayant provoqué un arrêt circulatoire.

Dans les jours suivants, les médecins se sont battus pour sa vie, mais son état s’est détérioré.

Le 27 août, Izquierdo est mort. Selon le communiqué officiel de l’hôpital, le décès était dû à une mort cérébrale consécutive à un arrêt cardiaque et respiratoire lié à une arythmie.

Le drame a provoqué une immense émotion en Amérique du Sud. Le Nacional, São Paulo, les fédérations nationales et les organisations continentales ont présenté leurs condoléances à la famille du joueur.

Izquierdo était encore un joueur actif de l’un des clubs les plus prestigieux d’Uruguay. Son attaque mortelle est survenue lors de l’un des tournois de clubs les plus importants au monde.

Peut-on prévenir de tels drames ?

Les histoires de ces footballeurs montrent à quel point les dangers peuvent être variés sur un terrain.

Les collisions de Sergueï Perkhoun, John Thomson et Jesús de Miguel étaient liées à la lutte pour le ballon. Akli Fairuz a subi une blessure interne mortelle, tandis que Peter Biaksangzuala est mort après une célébration de but ratée.

À l’inverse, Antonio Puerta, Marc-Vivien Foé, Miklós Fehér et d’autres joueurs ont été confrontés à un danger qui ne présente pas toujours de signes extérieurs.

Un arrêt cardiaque n’est pas nécessairement un infarctus. Il peut être provoqué par différents troubles du rythme, notamment ceux liés aux cardiomyopathies. Même les examens médicaux professionnels ne garantissent pas la détection de toutes les pathologies potentiellement dangereuses.

C’est pourquoi les organisations internationales du football accordent une attention croissante à la préparation aux urgences médicales.

La FIFA insiste sur l’importance de reconnaître rapidement un arrêt cardiaque, de commencer immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire et de disposer de défibrillateurs automatisés externes dans les stades et les centres d’entraînement.

Et si certaines tragédies sont impossibles à prévoir, une intervention rapide peut sauver une vie.

L’exemple le plus célèbre est celui de Fabrice Muamba. Le 17 mars 2012, le milieu de Bolton a subi un arrêt cardiaque pendant le match de Coupe contre Tottenham. Son cœur s’est arrêté pendant 78 minutes, mais il a survécu grâce aux efforts des médecins.

Muamba n’a jamais repris le football professionnel, mais il a obtenu quelque chose de bien plus important : la possibilité de continuer à vivre.

Une histoire similaire s’est produite avec Christian Eriksen lors de l’Euro 2020. Le milieu danois a subi un arrêt cardiaque pendant le match contre la Finlande, mais les médecins ont réussi à le sauver. Il est ensuite revenu au football professionnel.

Le 7 juin 2026, lors d’un match amical contre l’Ukraine, Eriksen a de nouveau perdu connaissance sur le terrain. Heureusement, il a rapidement repris ses esprits. Il a ensuite indiqué que son défibrillateur implanté s’était déclenché, tout en précisant qu’il ne s’agissait pas d’un nouvel arrêt cardiaque.

Ces cas prouvent qu’un arrêt cardiaque soudain sur le terrain ne se termine pas nécessairement par la mort.

Une mémoire plus importante que le résultat

Dans le football, on parle habituellement de victoires, de défaites, de trophées et de records. Mais les histoires de Jesús de Miguel, Sergueï Perkhoun, Antonio Puerta et des autres joueurs rappellent que, parfois, le résultat d’un match ne signifie plus rien.

Le coup de sifflet final peut ne jamais retentir, la rencontre peut être reportée ou annulée, et les supporters peuvent déposer des fleurs devant le stade au lieu de commenter les buts.

Certains de ces footballeurs étaient déjà les idoles de millions de personnes ; d’autres évoluaient dans les divisions inférieures et ne faisaient que rêver de grand football. Mais tous ont en commun d’avoir vu les dernières minutes de leur carrière sportive se transformer en tragédie.

John Thomson est mort il y a près d’un siècle, Perkhoun en 2001, Puerta en 2007. Désormais, le nom de Jesús de Miguel s’est ajouté à cette triste liste.

Et la chose la plus importante que le football puisse faire pour honorer leur mémoire n’est pas seulement de se souvenir de leurs noms, mais aussi de tout mettre en œuvre pour que de telles histoires deviennent moins nombreuses à l’avenir.