15 moments marquants de Ronaldo avec le Portugal : des larmes de l’Euro 2004 au clash avec Jesus

23 ans, 234 matchs, 146 buts et trois trophées. Cristiano Ronaldo a officiellement annoncé la fin de sa carrière avec l’équipe nationale du Portugal. Retour sur les moments les plus marquants de son histoire internationale — du triomphe à l’Euro 2016 et de records fantastiques aux conflits, aux défaites amères et aux adieux controversés à la sélection.

Le 5 novembre 2026 s’est achevée l’une des histoires les plus longues et les plus remarquables du football au niveau des équipes nationales. À 41 ans, Cristiano Ronaldo a annoncé qu’il ne jouerait plus pour le Portugal, dont il défendait les couleurs depuis août 2003.

Symboliquement, la fin de cette histoire ne ressemblait pas du tout à ce que l’on aurait pu imaginer. 90 minutes sur le banc, un conflit avec le sélectionneur Jorge Jesus, un départ non autorisé du rassemblement et une sanction disciplinaire.

Pourtant, l’histoire de Ronaldo sous le maillot portugais ne peut pas se résumer à sa conclusion controversée. En 23 ans, il y a tout eu : les larmes d’un garçon de 19 ans, des scandales avec ses partenaires de club, des défaites humiliantes, des buts incroyables, des victoires historiques et la prise de conscience progressive que même les plus grandes légendes doivent un jour laisser leur place à d’autres.

Retour sur 15 épisodes sans lesquels l’histoire de Cristiano Ronaldo avec le Portugal aurait été totalement différente.

• À lire aussi : Kane ensuite ? La malédiction du Ballon d’or : de la chute de Van Basten à la blessure de Rodri

1. Euro 2004. Premier but, penalty concédé à l’adversaire et larmes en finale

La carrière internationale de Ronaldo a débuté le 20 août 2003. À 18 ans, l’ailier de Manchester United a fait ses débuts lors d’un match amical contre le Kazakhstan, en remplaçant Rui Costa à la pause.

Dès l’été suivant, il s’est retrouvé au centre de l’attention de tout un pays. Le Portugal accueillait le championnat d’Europe, tandis que le jeune Cristiano évoluait aux côtés de Luís Figo, Deco et des autres stars de la sélection.

Le premier match contre la Grèce a été un véritable ascenseur émotionnel. Entré en jeu, Ronaldo a concédé un penalty à la suite d’une faute maladroite, avant d’inscrire son premier but à l’Euro en fin de rencontre. Mais les Portugais se sont inclinés 1-2.

Plus tard, Cristiano a inscrit un but important en demi-finale contre les Pays-Bas (2-1), permettant au Portugal d’atteindre la finale. Tout semblait annoncer une conclusion parfaite : un titre à domicile pour une nouvelle génération.

Mais la Grèce s’est de nouveau imposée en finale, 1-0.

Ronaldo, 19 ans, pleurait sur la pelouse de l’Estádio da Luz à Lisbonne, tandis que le sélectionneur Luiz Felipe Scolari tentait de le réconforter.

À l’époque, Cristiano ignorait encore qu’il devrait attendre 12 ans avant de retrouver une finale de l’Euro. Et que tout se terminerait à nouveau dans les larmes — mais pour une raison totalement différente.

2. Coupe du monde 2006. Le carton rouge de Rooney, le célèbre clin d’œil et la haine des supporters anglais

La Coupe du monde 2006 était la première de la carrière de Ronaldo. Le Portugal a atteint les demi-finales, mais l’un des épisodes les plus mémorables du tournoi n’avait absolument rien à voir avec ses buts.

En quarts de finale contre l’Angleterre, Wayne Rooney a marché sur Ricardo Carvalho. Ronaldo s’est précipité vers l’arbitre et a réclamé une sanction contre son adversaire, qui était également son coéquipier à Manchester United.

Rooney a repoussé Cristiano, puis a rapidement vu rouge. Les caméras ont alors capté le Portugais en train de faire un clin d’œil en direction de son banc.

Ce geste a déclenché un énorme scandale en Angleterre. Ronaldo a été accusé de provocation et de trahison envers son coéquipier, même si la faute commise justifiait l’expulsion indépendamment du comportement de Cristiano.

Le match s’est achevé sur un score nul et vierge, puis Ronaldo a transformé le tir décisif lors de la séance de tirs au but, remportée 3-1 par le Portugal.

En demi-finales, les Portugais ont été stoppés par la France sur un penalty de Zinédine Zidane. La sélection a finalement terminé à la quatrième place.

Pour Cristiano, cette Coupe du monde a été une leçon : dans le football, on peut être un héros national dans un pays et l’un des joueurs les plus détestés dans un autre.

3. Coupe du monde 2010. « Demandez à Queiroz » : le premier grand conflit autour du capitaine

Pour la Coupe du monde en Afrique du Sud, Ronaldo est arrivé avec le statut de capitaine et de l’un des meilleurs joueurs de la planète. Mais le tournoi s’est révélé décevant.

En quatre matchs, il n’a marqué qu’une seule fois, lors de la large victoire contre la Corée du Nord (7-0). En huitièmes de finale, le Portugal s’est incliné 0-1 face à la future championne du monde, l’Espagne.

Après le coup de sifflet final, Cristiano, furieux, a craché en direction d’une caméra qui l’accompagnait vers les vestiaires. Lorsque les journalistes lui ont demandé d’expliquer cette défaite, il a répondu sèchement :

« Demandez à Queiroz ».

Ces mots ont été perçus comme une attaque publique contre le sélectionneur.

Par la suite, Ronaldo a expliqué qu’il n’avait pas voulu rejeter la responsabilité sur son entraîneur, mais qu’il ne souhaitait simplement pas commenter la défaite alors qu’il était dans un état émotionnel très difficile.

L’épisode a néanmoins révélé un trait caractéristique de Cristiano : il supportait extrêmement mal les échecs, et ses émotions ne correspondaient pas toujours aux attentes placées dans un capitaine.

Seize ans plus tard, ce trait allait de nouveau jouer un rôle majeur dans le conflit qui précéderait la fin de sa carrière internationale.

4. Euro 2012. Ronaldo privé du penalty décisif qu’il n’a finalement jamais tiré

Lors de l’Euro 2012, le Portugal a une nouvelle fois été tout près de la finale.

Ronaldo a signé un doublé contre les Pays-Bas, inscrit le but de la victoire face à la République tchèque en quarts de finale et s’est imposé comme l’un des principaux héros de la sélection.

En demi-finales, les Portugais affrontaient l’Espagne — championne du monde et d’Europe en titre.

Après 120 minutes sans but, le billet pour la finale devait être attribué aux tirs au but. Cristiano, meilleur buteur de son équipe, devait tirer en cinquième position.

La décision s’est révélée fatale.

João Moutinho a manqué la première tentative portugaise, Bruno Alves a frappé la barre sur le quatrième tir, puis Cesc Fàbregas a inscrit le penalty décisif espagnol. Ronaldo est resté au centre du terrain, sans jamais avoir l’occasion de tirer.

Comble de l’ironie, Bruno Alves s’était d’abord avancé vers le point de penalty en troisième position, mais Nani l’avait renvoyé en arrière en lui rappelant l’ordre établi.

Le Portugal s’est incliné 2-4, et la décision de conserver Ronaldo pour le dernier tir a suscité de nombreux débats.

Ce fut l’un des paradoxes les plus douloureux de sa carrière : le joueur habitué à prendre ses responsabilités dans les moments décisifs n’a même pas eu la possibilité de le faire.

5. Le duel avec Ibrahimović en 2013 et l’échec de la Coupe du monde 2014

En novembre 2013, le monde du football a assisté à une confrontation qui ressemblait davantage à un duel personnel entre deux superstars.

Lors des barrages qualificatifs pour la Coupe du monde, le Portugal affrontait la Suède de Zlatan Ibrahimović. En jeu : une place pour le Mondial au Brésil.

Les Portugais ont remporté le match aller 1-0 grâce à Ronaldo. Au retour, la Suède a tenté de renverser la situation : Ibrahimović a signé un doublé, mais Cristiano a répondu par un triplé.

Les quatre buts du Portugal dans cette double confrontation ont été inscrits par un seul joueur : Ronaldo.

Après une telle performance, il semblait promis à un rôle majeur au Mondial. En réalité, tout s’est passé à l’inverse.

Pour la Coupe du monde 2014, Cristiano est arrivé avec des problèmes au genou et à la cuisse. Le Portugal a débuté par une défaite catastrophique contre l’Allemagne (0-4), a ensuite fait match nul contre les États-Unis (2-2), et sa victoire contre le Ghana (2-1) n’a pas suffi pour sortir du groupe.

Ronaldo n’a inscrit qu’un seul but, même si sa frappe victorieuse avait offert les trois points contre les Ghanéens.

Le joueur qui avait pratiquement qualifié la sélection à lui seul pour la Coupe du monde n’a pas réussi à lui éviter une élimination précoce.

6. Euro 2016. Critique de l’Islande, penalty manqué et incroyable sauvetage contre la Hongrie

Même l’Euro 2016, qui allait devenir triomphal, a commencé pour Ronaldo sous le signe des polémiques et des déceptions.

Le Portugal a fait match nul 1-1 contre l’Islande, novice dans la compétition, après quoi Cristiano a critiqué ses adversaires pour leur football trop défensif et qualifié leur attitude de manifestation d’un « petit état d’esprit ».

Lors du match suivant contre l’Autriche, il a manqué un penalty en trouvant le poteau. Résultat : 0-0.

Avant la dernière journée de la phase de groupes, les Portugais risquaient une élimination précoce. Face à la Hongrie, ils se sont retrouvés trois fois menés au score.

Et c’est alors que Ronaldo a enfin montré son meilleur visage.

Il a d’abord délivré une passe décisive à Nani, puis égalisé d’une superbe talonnade avant de marquer également de la tête.

Le match nul 3-3 a permis au Portugal d’accéder aux huitièmes de finale en terminant troisième.

Cette rencontre a marqué un tournant. Après deux matchs ratés, Ronaldo a pratiquement sauvé son équipe de l’élimination. Les Portugais ont ensuite éliminé la Croatie, la Pologne et le pays de Galles, tandis que Cristiano a également marqué en demi-finales.

Personne ne pouvait alors imaginer à quel point le match le plus important de sa vie allait être dramatique.

7. Finale de l’Euro 2016. Larmes, blessure et rôle de second entraîneur

Le 10 juillet 2016, le Portugal affrontait la France en finale de l’Euro.

Pour Ronaldo, c’était l’occasion de refermer définitivement la douloureuse page de 2004. Mais dès le début de la rencontre, après un choc avec Dimitri Payet, il s’est blessé au genou.

Cristiano a tenté de poursuivre, mais il a été contraint de quitter le terrain à la 25e minute. Il pleurait une nouvelle fois en finale du championnat d’Europe.

Ronaldo n’est pourtant pas devenu un simple spectateur.

De retour sur le banc, il conseillait activement ses coéquipiers, gesticulait et s’est pratiquement transformé en adjoint de Fernando Santos au bord du terrain.

Le détail le plus fascinant de cette histoire n’a été révélé qu’après la finale. L’auteur du but victorieux, Éder, a raconté que Ronaldo lui avait dit avant son entrée en jeu qu’il marquerait le but décisif.

À la 109e minute, Éder a offert la victoire au Portugal, 1-0, d’une puissante frappe depuis l’extérieur de la surface.

Douze ans après ses larmes à Lisbonne, Ronaldo a enfin soulevé le trophée de champion d’Europe.

L’ironie voulait que le plus grand titre de sa carrière avec la sélection ait été remporté lors d’un match auquel il n’avait participé que pendant 25 minutes.

8. Coupe du monde 2018. Triplé contre l’Espagne et l’un des meilleurs coups francs de sa carrière

Le 15 juin 2018, Ronaldo a livré la prestation individuelle la plus spectaculaire de toutes ses Coupes du monde.

Lors de la première journée de la phase de groupes, le Portugal affrontait l’Espagne. Cristiano a ouvert le score dès la quatrième minute sur un penalty controversé, puis a marqué une deuxième fois juste avant la pause.

Mais les Espagnols sont revenus et ont pris l’avantage : 3-2.

À la 88e minute, Ronaldo a obtenu un coup franc à proximité de la surface. Il a appliqué son rituel habituel : placer le ballon, reculer, écarter largement les jambes et fixer le but.

L’instant suivant, le ballon se logeait dans la lucarne de David de Gea.

3-3. Triplé. L’un des buts les plus célèbres de l’histoire récente de la Coupe du monde.

Dans les autres matchs, Ronaldo s’est toutefois montré moins éclatant. En huitièmes de finale, les Portugais se sont inclinés 1-2 contre l’Uruguay.

9. Ligue des nations 2019. Triplé contre la Suisse et deuxième trophée avec la sélection

Après le triomphe de l’Euro 2016, le Portugal a progressivement appris à remporter les compétitions internationales. Le succès suivant est arrivé lors de la première édition de la Ligue des nations.

En demi-finales contre la Suisse, Ronaldo a une nouvelle fois endossé le rôle principal.

Il a ouvert le score sur coup franc, puis, alors que le tableau d’affichage indiquait 1-1 en fin de rencontre, il a marqué deux nouveaux buts. Cristiano a inscrit ses deuxième et troisième réalisations aux 88e et 90e minutes.

Le Portugal s’est imposé 3-1, et Ronaldo a une nouvelle fois démontré sa capacité à décider du sort d’un match dans les moments les plus importants.

En finale, les Portugais ont battu les Pays-Bas 1-0 grâce à un but de Gonçalo Guedes.

Ronaldo a ainsi remporté son deuxième trophée international, tandis que le Portugal confirmait son statut d’équipe capable non seulement de créer des surprises, mais aussi de se battre régulièrement pour les titres.

10. 2021–2023. Le record d’Ali Daei, 200 matchs et des buts qui semblaient interminables

À un moment donné, la carrière internationale de Ronaldo s’est transformée en course sans fin aux records.

Lors de l’Euro 2020, disputé en 2021 en raison de la pandémie, il a inscrit cinq buts et terminé meilleur buteur du tournoi au bénéfice des critères de départage, partageant la première place avec Patrik Schick.

Mais la véritable soirée historique a eu lieu le 1er septembre 2021.

Lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2022 contre l’Irlande, Ronaldo a d’abord manqué un penalty. Le Portugal était mené 0-1 jusqu’aux dernières minutes.

À la 89e minute, Cristiano a égalisé de la tête, avant d’inscrire le but de la victoire à la sixième minute du temps additionnel : 2-1.

Ces buts étaient ses 110e et 111e avec la sélection. Ronaldo a battu le record mondial de l’Iranien Ali Daei, qui comptait 109 buts internationaux chez les hommes.

À ce moment-là, il semblait déjà que peu de records de l’histoire du football international échappaient encore à Ronaldo.

Mais une autre question se faisait de plus en plus pressante : les accomplissements individuels suffisent-ils lorsque l’équipe ne remporte pas les grands tournois ?

11. Coupe du monde 2022. Conflit avec Santos, triplé de son remplaçant et larmes après le Maroc

La Coupe du monde au Qatar a marqué le début de la période la plus controversée de la carrière de Ronaldo avec la sélection.

Cristiano a commencé le tournoi dans le onze de départ et a marqué sur penalty contre le Ghana (3-2), devenant le premier joueur à inscrire un but lors de cinq Coupes du monde différentes.

Mais ses performances ont ensuite commencé à se détériorer.

Après le match de groupes contre la Corée du Sud, le sélectionneur Fernando Santos a publiquement exprimé son mécontentement face à la réaction de Ronaldo lors de son remplacement.

En huitièmes de finale contre la Suisse, l’entraîneur a pris une décision sensationnelle : laisser son capitaine sur le banc.

À la place de Ronaldo, le jeune Gonçalo Ramos, 21 ans, a été titularisé. Et il a fait ce qui pouvait difficilement être plus douloureux pour Cristiano : inscrire un triplé pour sa première titularisation avec la sélection.

Le Portugal a écrasé la Suisse 6-1.

Cette rencontre est devenue le symbole d’un changement de génération. Pour la première fois depuis de nombreuses années, un argument solide apparaissait : la sélection pouvait être plus efficace sans son joueur le plus célèbre sur le terrain.

En quarts de finale contre le Maroc, Ronaldo est une nouvelle fois resté sur le banc. Entré en seconde période, il n’a pas pu éviter la défaite du Portugal, 0-1.

Après le coup de sifflet final, Cristiano a rejoint les vestiaires, incapable de retenir ses larmes.

À ce moment-là, beaucoup pensaient qu’il s’agissait de son dernier match avec la sélection. Mais Ronaldo a décidé de revenir.

12. Euro 2024. Aucun but, penalty manqué et larmes en plein match

Si la Coupe du monde 2022 avait constitué le premier signal sérieux de la fin de l’ère Ronaldo avec le Portugal, l’Euro 2024 a encore intensifié les débats sur sa place dans l’équipe.

Le nouveau sélectionneur Roberto Martínez a continué à accorder une confiance totale à Cristiano. L’attaquant a débuté les cinq matchs du Portugal dans le tournoi.

Mais pour la première fois de sa carrière, il a terminé un championnat d’Europe sans inscrire le moindre but dans le jeu.

L’épisode le plus dramatique a eu lieu en huitièmes de finale contre la Slovénie. Ronaldo avait déjà gâché plusieurs occasions nettes.

À 0-0 durant la prolongation, Cristiano a obtenu l’occasion de tirer un penalty. Mais Jan Oblak a repoussé sa frappe.

Après la fin de la première période de la prolongation, les caméras ont montré Cristiano en larmes, tandis que ses coéquipiers tentaient de le réconforter.

Le commentaire de Ronaldo sur cet épisode a été particulièrement polémique et lui a valu des accusations d’égoïsme :

"I cried the day I missed the penalty... when I cried, it's not because I felt that if I don't score Portugal will be eliminated, and the world will collapse on me. It's not because of that.

I didn't even think about [Portugal losing]. People, they don't know me. Imagine that the last 27 penalties, you score. And in that period, you feel bad for yourself."

Ronaldo s’est ensuite ressaisi et a transformé sa tentative lors de la séance de tirs au but. Mais le héros de la soirée n’était pas lui : c’était le gardien Diogo Costa, qui a arrêté les trois penalties slovènes.

En quarts de finale, le Portugal s’est incliné contre la France aux tirs au but après un match nul vierge.

Ronaldo a quitté le tournoi avec une passe décisive, mais sans avoir marqué.

Le joueur qui avait sauvé le Portugal pendant des années devenait de plus en plus la cible des critiques.

13. Ligue des nations 2025. Dernier triomphe et victoire contre l’Espagne

Lors de la Ligue des nations 2024-2025, on avait le sentiment que Ronaldo commençait peu à peu à se réhabiliter.

En demi-finales contre l’Allemagne, le Portugal était mené 0-1, mais a réussi à renverser la situation. À la 68e minute, Ronaldo a inscrit le but de la victoire, 2-1.

Il s’agissait de la première victoire de Cristiano contre l’Allemagne au niveau senior.

En finale contre l’Espagne, les Portugais ont été menés deux fois au score. Et leur capitaine a une nouvelle fois joué un rôle décisif.

À la 61e minute, l’attaquant de 40 ans a marqué le but qui a fixé le score du temps réglementaire à 2-2.

Avant la prolongation, Ronaldo a été remplacé, puis ses coéquipiers se sont imposés 5-3 aux tirs au but. Lorsque Rúben Neves a transformé la dernière tentative, Cristiano s’est effondré sur la pelouse, en larmes de bonheur.

Le Portugal est devenu la première sélection à remporter deux fois la Ligue des nations.

Ce trophée a été le troisième et dernier de la carrière internationale de Ronaldo.

14. Coupe du monde 2026. « I'm back », premier but en phase à élimination directe et dernier échec

Malgré les nombreuses discussions sur la fin de sa carrière, Ronaldo s’est finalement rendu à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Pour le Portugais de 41 ans, il s’agissait de sa sixième Coupe du monde — une performance sans précédent.

Lors du match de groupes contre l’Ouzbékistan, il a inscrit un doublé, contribuant à la victoire du Portugal 5-0. Cristiano est ainsi devenu le premier joueur à marquer lors de six Coupes du monde différentes. Son cri après la rencontre est particulièrement resté dans les mémoires :

“I'm back, I'm back!”.

Un autre moment historique est survenu en seizièmes de finale contre la Croatie.

À la 68e minute, Ronaldo a transformé un penalty et a inscrit pour la première fois de sa carrière un but en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Jusqu’alors, tous ses buts en Mondial avaient été marqués en phase de groupes.

Le Portugal s’est imposé 2-1 grâce à un but tardif de Gonçalo Ramos, mais s’est incliné 0-1 contre l’Espagne au tour suivant.

La dernière Coupe du monde de Ronaldo s’est ainsi achevée. Et une nouvelle fois dans les larmes, comme en 2022.

L’objectif suprême lui échappait encore. Sa performance a une nouvelle fois été critiquée, et beaucoup lui ont reproché que Martínez n’accorde pas davantage de temps de jeu à Gonçalo Ramos, qui semblait plus efficace.

En six Coupes du monde, 27 matchs et 11 buts, Cristiano n’a jamais atteint la finale du Mondial. Son meilleur résultat reste la quatrième place obtenue en 2006.

En 2022, sa sélection avait été éliminée en quarts de finale, tout comme à l’Euro 2024, tandis qu’en 2026 elle s’est arrêtée dès les huitièmes de finale de la Coupe du monde.

Les trois derniers grands tournois se sont soldés par une déception pour le Portugal.

Après la défaite contre l’Espagne, Ronaldo a confirmé qu’il ne participerait plus aux Coupes du monde. Mais il n’était pas encore prêt à dire totalement adieu à la sélection.

15. Automne 2026. Le conflit avec Jorge Jesus, le départ précipité et les adieux

Le dernier chapitre de la carrière internationale de Ronaldo s’est révélé si scandaleux qu’il aurait été difficile de l’imaginer quelques mois plus tôt.

Après la Coupe du monde ratée, le Portugal a nommé Jorge Jesus, qui avait auparavant entraîné Cristiano à Al-Nassr en Arabie saoudite.

Le 24 septembre, Ronaldo a débuté contre le pays de Galles en Ligue des nations. Ce match était son 234e avec la sélection.

Le Portugal s’est imposé 1-0, mais Cristiano n’a une nouvelle fois pas marqué. Il a manqué plusieurs occasions, l’un de ses buts a été annulé après consultation de la VAR et, à la 67e minute, le sélectionneur a remplacé son capitaine.

Trois jours plus tard, Jesus a laissé Ronaldo sur le banc contre la Norvège.

Cristiano s’est échauffé et s’est préparé à entrer, mais n’a finalement pas joué une seule minute. Le Portugal s’est imposé 2-1, et le capitaine déçu a rejoint les vestiaires après le match sans participer aux remerciements adressés aux supporters avec ses coéquipiers.

Pour la première fois en 18 ans, Ronaldo a disputé un match officiel de la sélection entièrement sur le banc, sans être blessé ni suspendu.

Le véritable scandale a éclaté lorsque Jesus a laissé entendre que Cristiano ne débuterait pas non plus la rencontre suivante contre le Danemark.

Le 30 septembre, l’attaquant a quitté de son propre chef le camp de la sélection à Copenhague.

Ronaldo a ensuite publié un long message dans lequel il accusait son entraîneur d’avoir rompu les accords conclus.

Selon Cristiano, l’entraîneur lui avait promis de le faire entrer pour les 30 dernières minutes du match contre la Norvège, mais n’a pas tenu parole. Ronaldo a ensuite adressé à Jesus un ultimatum écrit en huit points, exigeant des excuses publiques. Jesus ne les a pas présentées :

“Що ви сказали? Зачекайте хвилинку. Що ви сказали? Вибачатися? Перед ким вибачатися? Що я зробив, щоб вибачатися?”, — Жезуш різко відповів на питання про вибачення під час пресконференції

Il est particulièrement révélateur qu’au début du mois d’octobre, Ronaldo n’envisageait pas encore de mettre fin à sa carrière avec la sélection. Il s’est excusé auprès de ses coéquipiers et des supporters, a reconnu que son départ précipité était une erreur et a déclaré qu’il était prêt à revenir après une éventuelle sanction.

Le 19 octobre, la Fédération portugaise de football a suspendu Cristiano pour 30 jours et lui a infligé une amende de 255 euros.

Et dès le 5 novembre, Ronaldo a annoncé la fin définitive de sa carrière internationale.

Dans son message d’adieu, il a souligné que la décision n’avait pas été facile et que le maillot floqué du numéro sept ne lui avait jamais appartenu à lui seul : il représentait une responsabilité envers tout le pays.

La symbolique des dernières semaines est difficile à ignorer.

Le joueur qui avait été le leader incontesté de la sélection pendant deux décennies a achevé son parcours après une situation dans laquelle il ne pouvait même plus garantir son entrée en jeu.

Une immense carrière à la conclusion imparfaite

Ronaldo quitte le Portugal avec le statut de détenteur absolu des records internationaux en nombre de matchs et de buts — 234 rencontres et 146 réalisations.

Sa collection compte trois trophées : un titre majeur — l’Euro 2016, ainsi que deux Ligues des nations, remportées en 2019 et 2025.

Mais l’importance de Ronaldo pour le football portugais ne peut pas se mesurer uniquement à ses statistiques.

Il a débuté dans une équipe dont la principale star était Luís Figo. Il a remporté l’Euro aux côtés de Pepe et Nani. Et il a terminé sa carrière dans un collectif où Vitinha, João Neves, Nuno Mendes et Gonçalo Ramos jouaient déjà les premiers rôles.

Durant cette période, le Portugal est passé du statut de sélection talentueuse mais souvent malchanceuse dans les grands tournois à celui d’équipe capable de remporter des trophées internationaux.

Bien sûr, Ronaldo n’a pas toujours été un leader irréprochable. Son ego, ses réactions aux remplacements, ses conflits et son refus d’accepter un rôle secondaire ont régulièrement posé problème. Le dernier scandale avec Jesus n’a fait que souligner ces contradictions.

C’est précisément cette incapacité à accepter calmement la défaite qui a en grande partie façonné le Ronaldo connu du monde du football. Mais c’est aussi elle qui l’a freiné au dernier stade de sa carrière internationale.

Il n’a pas remporté la Coupe du monde et a quitté la sélection non pas au sommet, mais après l’une des périodes internationales les plus controversées de sa carrière. Cela restera dans les mémoires.

Mais on se souviendra aussi du garçon qui pleurait après la finale de l’Euro 2004 et qui, 12 ans plus tard, est revenu soulever le trophée dont tout un pays rêvait.

Et c’est cette image qui restera de ses 23 années avec l’équipe nationale du Portugal.