Саудовская Аравия хочет нарушить ожидания на Золотом кубке 2025 года

В то время как Мексика, США и Канада вошли в Золотой кубок КОНКАКАФ в статусе явных фаворитов, Саудовская Аравия неожиданно стала темной лошадкой, настроенной встряхнуть региональных грандов. Получив приглашение от КОНКАКАФ, «Зеленые соколы» рассчитывают пройти как можно дальше под руководством опытного французского наставника Эрве Ренара: уже в дебютном матче в воскресенье они одержали уверенную победу над Гаити со счетом 1:0 на стадионе Snapdragon. Вместе с ними в группе D выступают сборные США и Тринидада и Тобаго.

Саудовская Аравия уже доказала, что способна удивлять на мировом уровне. На чемпионате мира 2022 года она шокировала будущих чемпионов — сборную Аргентины — победой 2:1 в стартовом поединке. Пусть затем и уступили Польше и Мексике, но та игра показала: легкой добычей саудиты не будут.

В этом турнире Саудовская Аравия выступает без своих ведущих игроков Салема Аль-Досари и Мохамеда Канно — оба заняты в клубе «Аль-Хиляль» на клубном чемпионате мира. Тем не менее, команда укомплектована боеспособным составом, в основном представленным игроками внутреннего чемпионата, а также несколькими легионерами из Бельгии, Италии и второй лиги Франции.

Это уже третий случай, когда азиатская страна принимает участие в Золотом кубке: до этого приглашались Южная Корея (2000, 2002) и Катар (2021, 2023). Обе сборные доходили до полуфинала, задав высокую планку для гостей. Всего Саудовская Аравия стала восьмой приглашённой командой с момента основания турнира в 1991 году. Несмотря на яркие выступления таких сборных, как Бразилия и Колумбия, ни одна команда-гость ещё не выигрывала Золотой кубок.

Задача непростая, но саудиты приезжают с амбициями — и реальным потенциалом для сенсации.