Обзор 16-й недели USL Championship: North Carolina шокирует Louisville, New Mexico лидирует на Западе

16-я неделя USL Championship принесла настоящую драму, сенсации и ключевые изменения в турнирной таблице. На Востоке North Carolina FC ошеломила Louisville City, одержав победу 2:1 и прервав 13-матчевую беспроигрышную серию LouCity благодаря голам со стандартов от Финна Сундстрёма и Адама Лакхерста. Эта победа стала второй крупной сенсацией для NCFC в сезоне и закрепила их в топ-4 с 23 очками.

Hartford Athletic удивил всех, разгромив третью команду Востока Loudoun United со счетом 3:0. Команда установила клубный рекорд, показав 6,06 ожидаемых голов (xG) и нанеся 22 удара по воротам. Несмотря на то, что Hartford по-прежнему замыкает таблицу Востока, такой результат намекает на скрытый потенциал во второй половине сезона.

Charleston Battery также впечатлили двумя подряд победами: минимальной 1:0 над Miami FC и уверенной 4:1 против Phoenix Rising. Благодаря этим шести очкам они теперь делят первое место на Востоке с Louisville City — у обеих команд по 31 баллу.

На Западе центральным матчем недели стала встреча в Нью-Мексико, где хозяева вырвали победу у San Antonio FC со счетом 4:2 в настоящей концовке-триллере. После удаления Луиса Паредеса San Antonio остался в меньшинстве и пропустил два гола в компенсированное время. Эта победа укрепила лидерство New Mexico United на вершине Западной конференции — теперь у команды 25 очков.

El Paso Locomotive поднялся на второе место благодаря волевой победе 2:1 в гостях у Monterey Bay, а Las Vegas Lights добыли важнейшие три очка, обыграв Indy Eleven на выезде 1:0. В то же время Colorado Springs Switchbacks не отстают, взяв три очка в Лексингтоне — 2:1.

Борьба на Востоке обещает быть жаркой: Louisville, Charleston и Loudoun лидируют, но North Carolina набирает обороты. На Западе New Mexico и El Paso постепенно отрываются от преследователей, хотя FC Tulsa и San Antonio сохраняют шансы на плей-офф. Вторая половина сезона обещает максимальную интригу в распределении путёвок в плей-офф.