Pays-Bas – Grèce : bataille pour la première place et une qualification pour les play-offs de la Ligue des nations
Les Pays-Bas accueilleront la Grèce à domicile, dans une rencontre dont l’enjeu au classement est particulièrement important. Les deux équipes comptent huit points après quatre journées et se partagent les deux premières places du groupe A2. Le match à venir ne sera donc pas une simple rencontre internationale de plus, mais l’occasion de faire un grand pas vers les play-offs. D’autant qu’elles n’ont pratiquement pas le droit à l’erreur : l’Allemagne n’est pas loin, avec cinq points au compteur.
Pays-Bas : Xavi en quête de stabilité
La sélection néerlandaise, dirigée par Xavi Hernández, s’habitue progressivement aux exigences de son nouveau sélectionneur. L’équipe dispose de suffisamment de joueurs de haut niveau pour prétendre à la victoire dans le groupe, mais elle manque encore quelque peu de régularité.
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Lors de ses quatre précédents matchs de Ligue des nations, l’Oranje a pris huit points. Elle a d’abord fait match nul contre l’Allemagne (1-1), avant de s’imposer en déplacement face à la Serbie (2-1), de concéder un nul prolifique contre la Grèce (2-2), puis de battre à nouveau les Serbes (2-1). Les Néerlandais sont donc toujours invaincus, mais ils n’évitent pas les pertes de points.
Le dernier match contre les Grecs a été particulièrement intéressant. Les Pays-Bas ont largement dominé la possession, mais leur adversaire a su exploiter intelligemment ses occasions et a trouvé à deux reprises le chemin des filets de l’Oranje. Cela a clairement montré qu’une simple domination territoriale ne suffisait pas face à une défense bien organisée.
Bonne nouvelle pour les supporters : Frenkie de Jong est de retour. Le milieu du FC Barcelone a de nouveau été convoqué en sélection après avoir manqué la Coupe du monde. Sa capacité à contrôler le tempo et à faire progresser le ballon pourrait s’avérer particulièrement précieuse dans une telle rencontre.
Virgil van Dijk, Denzel Dumfries, Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders et Cody Gakpo figurent également dans le groupe. En attaque, il faudra aussi surveiller Donyell Malen. Dans l’ensemble, le potentiel de l’équipe à domicile est véritablement impressionnant.
La mission principale de Xavi sera de trouver l’équilibre entre l’initiative offensive et la protection contre les contres rapides de l’adversaire. C’est précisément dans ce domaine que les Grecs peuvent donner beaucoup de fil à retordre aux Pays-Bas.
Grèce : une équipe à ne surtout pas sous-estimer
Les Grecs se rendent à Amsterdam dans une situation très favorable au classement. Les hommes d’Ivan Jovanović n’ont encore subi aucune défaite dans le groupe, et leurs résultats montrent que l’équipe sait obtenir le résultat souhaité, même face à des adversaires plus huppés.
Les Grecs ont commencé la compétition par une victoire contre la Serbie (2-1), avant de s’imposer de manière surprenante en Allemagne (1-0). Ils ont ensuite obtenu un nul prolifique face aux Pays-Bas (2-2), puis un nouveau match nul vierge contre les Allemands. Bilan : huit points et la première place du groupe.
La principale force de l’équipe grecque réside dans sa discipline. Jovanović privilégie une organisation assez compacte, accordant une grande importance au travail défensif et aux transitions rapides vers l’attaque. Les Grecs ne cherchent pas à monopoliser le ballon, mais savent attendre patiemment les erreurs de leur adversaire.
En attaque, beaucoup dépendra de Vangelis Pavlidis, capable de mettre en difficulté même des défenseurs de très haut niveau. Il faudra également suivre de près Fotis Ioannidis, Anastasios Douvikas et Konstantinos Karetsas. Ce dernier est particulièrement intéressant grâce à sa technique et à sa capacité à faire la différence en un contre un.
Au milieu de terrain, Christos Zafeiris et Dimitris Kourbelis jouent un rôle important, tandis que la ligne défensive est emmenée par Konstantinos Koulierakis et Dinos Mavropanos.
Les Grecs savent parfaitement qu’ils devront beaucoup travailler sans le ballon à Amsterdam. Mais le précédent affrontement l’a montré : même face à une nette domination territoriale des Pays-Bas, l’équipe de Jovanović est capable de trouver des opportunités pour mener des attaques efficaces.
L’historique des confrontations et à quoi s’attendre ?
Historiquement, l’avantage reste aux Pays-Bas. La prochaine rencontre sera la 13e de l’histoire entre ces deux sélections. L’Oranje a remporté neuf des précédentes confrontations, la Grèce s’est imposée une fois et deux matchs se sont soldés par un nul. Pourtant, les événements récents incitent à considérer les Grecs avec beaucoup de respect. Lors de leur confrontation en octobre, les deux équipes se sont quittées sur un score de 2-2, les Grecs ayant démontré qu’ils pouvaient efficacement résister au football offensif néerlandais.
La situation est désormais quelque peu différente. Les Pays-Bas évoluent à domicile et chercheront donc très probablement à prendre l’initiative dès les premières minutes. La Grèce misera quant à elle sans doute sur la compacité, une défense resserrée et les contre-attaques.
Beaucoup dépendra de la capacité des locaux à désorganiser le bloc adverse. Si les Néerlandais marquent rapidement, le match pourrait devenir nettement plus ouvert. En revanche, si les Grecs parviennent à préserver longtemps leur cage inviolée, la nervosité des locaux pourrait bien jouer en leur faveur.
La situation au classement mérite également d’être soulignée. Les deux sélections comptent huit points, l’Allemagne accuse trois longueurs de retard et il reste deux journées avant la fin de la phase de groupes. Une victoire garantirait donc pratiquement à l’équipe concernée une position très confortable avant le dernier match.
À mon avis, les Pays-Bas sont logiquement considérés comme les favoris. Le facteur domicile, un effectif plus riche et le retour de Frenkie de Jong offrent aux locaux des arguments supplémentaires.
Mais il ne faut surtout pas enterrer la Grèce. L’équipe de Jovanović a déjà pris des points aux Pays-Bas et à l’Allemagne, si bien qu’un nouveau match difficile est parfaitement envisageable pour l’Oranje.
Je m’attends à ce que les locaux attaquent davantage, aient plus souvent le ballon et se créent davantage d’occasions, tandis que les Grecs tenteront d’exploiter les espaces. Il leur sera difficile de rester totalement regroupés pendant 90 minutes.
Notre pronostic : victoire des Pays-Bas
