Match de la Ligue Europa Conférence : Hamrun contre Runavik, le 16 juillet
NSI Runavik
Jeudi 16 juillet, le match retour du premier tour de qualification de l’UEFA Europa Conference League débutera à Malte. Sur la pelouse du Centenary Stadium à Attard, les locaux du Hamrun Spartans tenteront de briser la résistance du NSI Runavik des Îles Féroé. Il y a une semaine, aux Féroé, les deux équipes se sont quittées sur un spectaculaire match nul 1-1, les deux buts ayant été inscrits par des jokers sortis du banc. Désormais, l’avantage stratégique penche du côté maltais, qui bénéficieront non seulement du soutien de leur public, mais aussi de l’implacable climat méditerranéen.
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Le Hamrun Spartans peut se féliciter de sa prestation à l’extérieur lors de la première manche. Après avoir encaissé un but en milieu de première période par Petur Knudsen, les Maltais ont fait preuve de caractère, repris l’initiative et acculé les locaux dans leur surface. Leur assaut final a porté ses fruits à la 56e minute, lorsque Tobias Bjornstad a remis les deux équipes à égalité d’un tir précis. À domicile, Hamrun joue traditionnellement l’offensive, misant sur leur tempérament du Sud, une possession rapide et une grande activité sur les ailes. Le staff technique le sait bien : les Féroïens ne sont pas habitués à jouer sous la chaleur maltaise, raison pour laquelle le pari sera mis sur un rythme élevé et éreintant dès les premières minutes.
Le NSI Runavik a laissé échapper une belle occasion de se rendre à Malte en position de leader du duel. L’équipe féroïenne est actuellement au sommet de sa forme, son championnat national battant son plein et Runavik étant sur une belle série d’invincibilité, avec notamment un solide 0-0 contre le redoutable Klaksvik. Les visiteurs sont physiquement puissants, excellents dans les duels aériens et redoutables sur coups de pied arrêtés. Cependant, à Attard, ils devront affronter une rude barrière d’acclimatation. Les hommes du club féroïen devront probablement renoncer à un pressing haut et se replier en bloc défensif, simplement pour gérer leurs efforts sur l’ensemble des 90 minutes.
Le score nul du premier match oblige Runavik à jouer avec la plus grande prudence, tandis que Hamrun attaquera d’entrée. Les Maltais devraient dominer la possession, s’installant longuement dans la moitié de terrain adverse. Le facteur décisif de ce duel sera la météo et l’acclimatation au sud : vers la moitié de la seconde période, les défenseurs féroïens, plus lourds, commenceront à fatiguer et à perdre leurs positions sous le soleil de plomb.
Pronostic
Je m’attends à une rencontre prolifique, où chaque équipe montrera son meilleur football. Mon pronostic : plus de 2,5 buts à 1,9
