Les États-Unis poursuivront-ils leur parcours en Coupe du monde ? Pronostic pour le match contre la Bosnie-Herzégovine, le 2 juillet

Dans la nuit du jeudi 2 juillet, le stade « San Francisco Bay Area Stadium » à Santa Clara accueillera une bataille brûlante des huitièmes de finale de la Coupe du monde. Pour la première fois dans l’histoire des compétitions officielles, les sélections nationales des États-Unis et de la Bosnie-Herzégovine vont croiser le fer. La phase de groupes, où les erreurs tactiques pouvaient être pardonnées, est désormais derrière – place à la rigueur impitoyable des matches à élimination directe, où la moindre faute signifie une élimination immédiate du Mondial.

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Sous la houlette du stratège argentin Mauricio Pochettino, les États-Unis ont brillamment remporté le groupe D, totalisant six points grâce à des victoires éclatantes et offensives face au Paraguay et à l’Australie. Leur seule fausse note fut une défaite lors de l’ultime journée contre la Turquie (2-3), mais Pochettino avait alors opéré une large rotation de l’effectif (9 changements d’un coup), offrant du repos à ses cadres. L’arme offensive numéro un des Américains, Christian Pulisic, revient dans le onze de départ en pleine forme, prêt à dynamiter les défenses adverses sur les ailes. Sur leur pelouse, les hommes de Pochettino miseront d’entrée sur un pressing furieux – les « Stars and Stripes » ont déjà habitué leurs fans à marquer tôt, souvent dans le premier quart d’heure, et ils tenteront d’étouffer d’emblée leurs opposants grâce à une intensité maximale en Californie.

La Bosnie-Herzégovine dirigée par Sergej Barbarez a déjà créé la sensation historique en franchissant pour la première fois de son histoire la phase de groupes d’une Coupe du monde. Qualifiés au bout d’un parcours dantesque en barrages européens (où ils ont notamment sorti l’Italie !), les « Dragons » ont arraché leur billet pour les huitièmes en terminant troisièmes du groupe C avec quatre points. Les Balkaniques ont fait match nul contre le Canada (1-1), se sont lourdement inclinés face à la Suisse (1-4), puis ont dominé le Qatar (3-1) au moment décisif. Leur principal atout : une charnière centrale expérimentée et puissante menée par Sead Kolašinac de l’Atalanta, tandis qu’en pointe, l’intarissable et dangereux Edin Džeko (40 ans !) reste prêt à punir la moindre perte de concentration aérienne.

Le duel de Santa Clara s’annonce comme un affrontement stylistique classique entre David et Goliath, avec un public local électrisé qui poussera les Américains dès le coup d’envoi. Les USA s’empareront du ballon, accéléreront le tempo et exploiteront à fond les passes tranchantes de Weston McKennie et les prises d’initiative créatives de Pulisic pour isoler l’avant-centre Folarin Balogun. La Bosnie acceptera froidement son statut d’outsider, organisera un bloc bas et physique pour résister à l’assaut initial des locaux, espérant ensuite verrouiller le jeu et miser sur les coups de pied arrêtés de Džeko. Néanmoins, la supériorité athlétique des Américains, la profondeur de leur banc et la fraîcheur de leurs leaders, reposés grâce à la rotation, devraient faire la différence : les États-Unis finiront par faire plier les coriaces Balkans en seconde période et valideront leur ticket pour les huitièmes de finale.

Compositions

États-Unis : Freese – Freeman, Ream, Richards, Robinson – Adams, Tillman – Dest, McKennie, Pulisic – Balogun
Bosnie-Herzégovine : Vasilj – Memic, Katic, Muharemovic, Kolasinac – Bajraktarevic, Sunjic, Basic, Alajbegovic – Dzeko, Demirovic

Pronostic

Je pense que la rencontre sera fermée et que tout se jouera sur un ou deux buts. Mon pronostic : moins de 3 buts à 1,6