Le retour de Kawhi et une nouvelle ère en Californie. Pronostic pour Toronto Raptors – Los Angeles Clippers

Les Toronto Raptors et les Los Angeles Clippers s'affronteront dans la nuit de samedi à dimanche 11 octobre, dans le cadre de la présaison NBA. Le match se déroulera à la Rogers Arena de Vancouver et débutera à 00 h 30, heure d'Europe centrale. Je propose un pari sur le vainqueur de cette rencontre.

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Confrontations directes et statistiques

• Toronto a perdu son premier match de présaison face au Miami Heat, sur le score de 105-129.
• Les Clippers ont déjà réussi à battre les Golden State Warriors, 104-101.
• Les Raptors n'ont battu les Los Angeles Clippers qu'une seule fois lors de leurs huit dernières confrontations.

Toronto Raptors

Les Toronto Raptors abordent la nouvelle saison après avoir affiché des progrès notables. Lors de la dernière saison régulière, l'équipe a terminé cinquième de la Conférence Est avec un bilan de 46-36, avant de s'incliner face à Cleveland au premier tour des playoffs.

Les Canadiens doivent désormais franchir un nouveau cap, et le grand événement de l'intersaison a été le retour de Kawhi Leonard. Il y a sept ans, c'est lui qui avait mené Toronto au premier titre de son histoire. Il doit maintenant aider l'équipe à passer du statut de solide prétendant aux playoffs à celui de véritable candidat à une performance majeure.

Pour obtenir Leonard, Toronto a dû se séparer de Brandon Ingram et de Gradey Dick. Le club a également recruté Kyle Anderson durant l'été, tandis qu'Allen Graves et Jaden Bradley ont été sélectionnés à la draft. Le noyau de l'équipe a toutefois été préservé, même si la présaison a mal commencé pour Toronto. Lors de son premier match, l'équipe s'est inclinée face à Miami sur le score de 105-129.

C'est pourquoi la rencontre de Vancouver sera moins une question de résultat qu'une recherche des meilleures associations. Toronto a déjà montré qu'il pouvait être dangereux en transition et qu'il disposait d'une défense mobile et efficace. La défaite contre Miami a toutefois mis en évidence des difficultés au tir et dans la gestion du ballon. Si Leonard ne joue pas une nouvelle fois, Barnes, Barrett et Quickley devront assumer l'essentiel de la charge. Avant le début de la saison régulière, il est important pour les Raptors de mesurer leur capacité à évoluer sans leur principale recrue, puis de l'intégrer au système.

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Los Angeles Clippers

Les Los Angeles Clippers abordent la nouvelle saison dans une situation radicalement différente. L'équipe n'a terminé que neuvième à l'Ouest la saison régulière dernière, avec un bilan de 42-40, et n'a pas réussi à se qualifier pour les playoffs via le play-in. La direction a ensuite véritablement lancé une nouvelle reconstruction. Le club s'est séparé de Kawhi Leonard, après avoir déjà perdu James Harden et Ivica Zubac. Darius Garland et Brandon Ingram doivent devenir les figures de proue de ce nouveau projet, mais ce dernier n'est pas encore prêt à aider l'équipe.

En échange de Leonard, les Clippers ont obtenu Ingram, Dick et plusieurs futurs choix de draft. L'effectif a également été renforcé par Rui Hachimura, Max Strus et le cinquième choix de la draft, Cayton Wagler. Pour Tyronn Lue, c'est à la fois l'occasion de bâtir un nouveau système et un véritable casse-tête : il doit rapidement faire fonctionner un grand nombre de nouveaux éléments ensemble.

Les Clippers ont déjà remporté leur premier match de présaison, en dominant Golden State 104-101. La principale révélation a été le rookie Cayton Wagler, auteur de 15 points et du tir décisif à 12,8 secondes de la sirène. Darius Garland a ajouté 15 points et six passes décisives, tandis que Rui Hachimura a réalisé une première mi-temps exceptionnelle avec 21 points à 8 sur 11 au tir, dont 4 sur 5 à trois points. Pour Los Angeles, ce fut un bon départ, même si l'effectif était loin d'être au complet.

La situation de l'effectif des Clippers reste la principale interrogation avant ce match. Ingram manquera le début de la saison régulière alors qu'il poursuit sa récupération après une opération au talon droit et une lésion partielle du tendon d'Achille. Los Angeles devra commencer la saison sans plusieurs joueurs importants, mais la victoire contre Golden State a montré que l'équipe possédait suffisamment de profondeur pour compenser une partie de ces absences.

Quel pari jouer ?

Les deux équipes se trouvent à des étapes différentes de leur construction. Toronto dispose déjà d'un noyau bien rodé et a récupéré Leonard, capable de relever considérablement le plafond de l'équipe, tandis que les Clippers ne font que mettre en place une nouvelle structure autour de Garland. Los Angeles a toutefois déjà remporté son premier match de présaison et semble plus séduisant sur le plan du potentiel offensif. Si Leonard ne foule pas le parquet une nouvelle fois, les Clippers auront davantage de chances. Je mise sur une victoire des visiteurs avec un handicap de +9 points.