Le match des recalés du premier tour : pronostic pour le match entre la République tchèque et l'Afrique du Sud, le 18 juin
Jeudi 18 juin, sur la pelouse du stade Mercedes-Benz à Atlanta, se jouera une rencontre cruciale du deuxième tour du groupe A de la phase de groupes de la Coupe du monde, opposant les équipes nationales de la République tchèque et de l'Afrique du Sud. Après leurs revers inauguraux, ce duel se transforme en véritable éliminatoire officieux : toute perte de points condamnerait pratiquement l'une ou l'autre sélection à manquer les huitièmes de finale. La situation au classement oblige les deux équipes à prendre des risques et à viser la victoire à tout prix, car dans les autres rencontres du groupe, les favoris que sont le Mexique et la Corée du Sud ont déjà engrangé trois points chacun, laissant Tchèques et Sud-Africains en position de poursuivants.
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La République tchèque, menée par Ivan Hašek, aborde cette confrontation dans une position délicate après une défaite frustrante 1-2 face à la Corée du Sud. Les Tchèques avaient ouvert le score grâce à un but signature de leur capitaine Ladislav Krejčí sur un coup de pied arrêté, mais ils n'ont pas su résister à la pression des contre-attaques asiatiques. L'arme tactique majeure de la sélection tchèque reste un football pragmatique, physique et vertical, avec une domination aérienne où Patrik Schick et Tomáš Souček peuvent imposer leur loi dans la surface adverse. À Atlanta, Hašek compte rendre son équipe encore plus agressive dans les phases offensives, en exploitant au maximum les centres venus des ailes et les remises en touche ultra-longues de Vladimír Coufal, qui valent presque des corners.
L'Afrique du Sud, sous la houlette de l'expérimenté technicien belge Hugo Broos, vit un début de Mondial cauchemardesque après seize ans d'absence sur la scène planétaire. Lors du match d'ouverture, les Bafana Bafana ont été balayés par les hôtes mexicains, s'inclinant 0-2 au terme d'une partie chaotique et tendue qui a en plus coûté des suspensions à l'effectif sud-africain. Broos s'efforce de réorganiser la défense en urgence et tente de restaurer la solidité mentale qui avait permis à son équipe d'enchaîner les clean sheets en Afrique. Tout le jeu des Sud-Africains reposera sur la fiabilité de Teboho Mokoena dans l'entrejeu, dont la mission principale sera de contenir le puissant milieu tchèque, ainsi que sur la vitesse supersonique des ailiers offensifs comme Oswin Appollis, capables de se projeter dans les espaces laissés libres.
Le scénario tactique à Atlanta sera dicté par l'immense pression exercée par la République tchèque et un bloc défensif compact de l'Afrique du Sud. Les Tchèques prendront rapidement le contrôle du jeu, acculant leurs adversaires devant leur but et bombardant la surface de centres aériens pour profiter de la taille de Schick. L'Afrique du Sud optera délibérément pour une défense basse, cherchant à réduire au maximum les espaces pour les milieux tchèques et à répondre par de rares offensives verticales. Compte tenu de l'expérience des cadres tchèques dans les grands championnats européens, de leur domination dans le jeu aérien et des problèmes d'effectif des Bafana Bafana, les Européens devraient finir par faire la différence en seconde période et s'imposer logiquement grâce à leur maîtrise.
Compositions
République tchèque : Kovar – Hranac, Chaloupek, Krejci – Coufal, Soucek, Sojka, Zeleny – Sulc, Provod – Schick
Afrique du Sud : Williams – Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba – Adams, Mbatha – Appollis, Mokoena, Moremi – Foster
Pronostic
La République tchèque doit impérativement s'imposer si elle veut espérer atteindre les huitièmes de finale après la phase de groupes. Mon pronostic : victoire de la République tchèque, cote 1.75
