Curaçao – Panama : l’équipe de Dick Advocaat peut-elle surprendre le favori ?

L’enjeu ne se limite pas à une place au tour suivant : une qualification pour le Final Four et la possibilité de décrocher un billet pour la Gold Cup de la CONCACAF 2027 sont également en jeu. Les locaux abordent cette confrontation après une phase de groupes convaincante, mais le Panama dispose d’un effectif plus expérimenté et entend certainement confirmer son statut de favori. Voyons à quoi s’attendre pour ce premier match.

Curaçao

La sélection de Curaçao cesse peu à peu d’être considérée comme une simple équipe exotique du football. Sous la direction du chevronné Dick Advocaat, les insulaires proposent un jeu intéressant et sont désormais capables de poser de sérieux problèmes à des adversaires plus réputés.

L’équipe a réalisé une phase de groupes particulièrement convaincante en Ligue des nations. Curaçao a récolté 10 points en quatre matchs, avec trois victoires et un nul. Ses statistiques offensives impressionnent tout particulièrement : 12 buts inscrits pour cinq encaissés. Parmi ses résultats les plus marquants, on retiendra le large succès 6-1 contre le Nicaragua et la victoire renversante face au Costa Rica (4-3), après avoir concédé trois buts en première période.

Face au Panama, toutefois, de telles défaillances défensives pourraient coûter bien plus cher. Dick Advocaat exigera certainement davantage de concentration de la part de ses joueurs, notamment dans l’axe et dans la protection de leur but.

Curaçao compte plusieurs joueurs ayant évolué en Europe. Tahith Chong mérite une attention particulière : il est capable de faire la différence grâce à ses qualités individuelles et à sa maîtrise du ballon. Les frères Juninho et Leandro Bacuna pourraient également jouer un rôle important et apporter leur expérience au milieu de terrain.

Les locaux devront cependant se passer de Jürgen Locadia, absent pendant la trêve internationale de novembre. C’est une perte certaine pour le secteur offensif. En revanche, Deveron Fonville et Godfried Roemeratoe, de retour en sélection, sont à nouveau à la disposition d’Advocaat.

Panama

Les Panaméens abordent ce quart de finale avec des attentes un peu différentes. L’équipe de Thomas Christiansen s’est depuis longtemps installée parmi les sélections les plus compétitives d’Amérique centrale et dispose d’un effectif de qualité.

Les derniers résultats ne sont toutefois pas très impressionnants. En octobre, le Panama a fait match nul contre l’Inde (1-1), la Nouvelle-Zélande (1-1) et l’Équateur (1-1). Auparavant, l’équipe s’était inclinée face à l’Angleterre (0-2) et à la Croatie (0-1). Les Panaméens connaissent donc depuis plusieurs matchs des difficultés à trouver le chemin des filets, même s’ils parviennent régulièrement à se créer des occasions.

Un match amical et un quart de finale de tournoi international sont toutefois deux contextes bien différents. L’erreur y coûte beaucoup plus cher : on peut donc s’attendre à une approche plus prudente de la part des visiteurs.

Au milieu de terrain, Adalberto Carrasquilla reste la pièce maîtresse : la progression du ballon et l’organisation des attaques dépendent en grande partie de lui. Le défenseur Amir Murillo, qui apporte beaucoup dans son couloir droit, ainsi que les attaquants menés par Ismael Díaz et José Fajardo sont également à suivre.

Thomas Christiansen a retenu 25 joueurs. Parmi les noms à suivre figurent également José Córdoba, qui évolue à Norwich, et César Blackman, du Slovan Bratislava. Dans l’ensemble, la qualité de l’effectif panaméen permet d’envisager une équipe bien équilibrée.

Historique des confrontations

Les précédentes confrontations donnent un léger avantage au Panama. Lors des trois derniers matchs officiels entre les deux sélections, les Panaméens se sont imposés à deux reprises et l’autre rencontre s’est achevée sur un nul.

En octobre 2023, les équipes se sont affrontées en Ligue des nations de la CONCACAF et le Panama l’a emporté 2-1 sur le terrain de son adversaire. Auparavant, lors des qualifications pour la Coupe du monde 2022, les Panaméens avaient gagné à domicile sur le même score, tandis que le match retour s’était terminé sur un nul vierge.

• À lire aussi : Le match de coupe peut-il relancer Eibar ? Pronostic pour le match contre Pampelune du 10 novembre

Le Curaçao n’a donc pas réussi à battre cet adversaire lors de ses trois dernières confrontations officielles. Sa forme actuelle lui permet cependant d’espérer une rencontre plus disputée.

À quoi s’attendre pour ce match ?

Le format de cette confrontation est à prendre en compte. Les équipes s’affrontent en deux manches, et le match retour aura lieu le 15 novembre à Panama City. Les locaux auront donc intérêt à prendre une certaine avance à domicile, sans pour autant se découvrir excessivement dès les premières minutes.
Le Curaçao cherchera probablement à s’appuyer sur le soutien de son public et à attaquer avec détermination. L’équipe d’Advocaat possède suffisamment de joueurs capables de mettre le feu sur les ailes et de se créer des occasions grâce à leurs qualités individuelles.

Le Panama pourrait privilégier la maîtrise du ballon, la densité au milieu et des transitions rapides entre défense et attaque. Les visiteurs n’ont pas besoin de se ruer vers l’avant en nombre, puisqu’un match à domicile les attend encore.

Je ne serais pas trop prompt à écarter Curaçao. L’équipe a déjà prouvé qu’elle pouvait marquer contre des adversaires de haut niveau, et le fait de jouer à domicile pourrait compter. Le Panama apparaît toutefois comme une équipe plus expérimentée et mieux équilibrée : les visiteurs ont donc de bonnes chances d’obtenir un résultat positif.

À quoi devrait ressembler le match :
les deux équipes peuvent marquer, mais on ne devrait pas assister à un match totalement débridé. Compte tenu du match retour, un nul conviendrait parfaitement au Panama, tandis que Curaçao devra chercher à se montrer plus audacieux en attaque.

Mon pronostic : les deux équipes marquent — oui.