CSKA Sofia – Maccabi Tel-Aviv : les "militaires" ont-ils déjà un pied en play-off ? - 13.08.2026
Le 13 août à Sofia, le match retour du troisième tour qualificatif de la Ligue Europa opposera le CSKA à Maccabi Tel-Aviv.
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Après la première manche, le suspense dans cette confrontation s’est, pour le moins, considérablement estompé. Le club bulgare a livré une prestation quasi parfaite à Batumi et a infligé une lourde défaite aux Israéliens, 3-0. Désormais, le Maccabi doit réaliser un véritable exploit footballistique pour renverser la situation.
Lors du premier match, le CSKA a frappé fort en marquant trois fois avant la pause. Dès la 9e minute, Godoy ouvrait le score, puis Ioannis Pittas signait un doublé – d’abord à la 18e, puis à la 29e minute. Pourtant, sur le plan statistique, la rencontre ne ressemblait pas à une démonstration à sens unique : la possession était quasiment équilibrée – 49% contre 51%, mais le CSKA s’est montré bien plus incisif devant le but et a su se créer assez d’occasions pour repartir de Géorgie avec un résultat très confortable.
La donne change désormais. Cette fois, le CSKA jouera à domicile, et le Maccabi devra se ruer à l’attaque dès le coup d’envoi. Les Israéliens ne peuvent pas se contenter d’une simple victoire – il leur faut marquer au moins trois buts pour espérer égaliser au score cumulé. Et si le CSKA trouve la faille ne serait-ce qu’une fois, la tâche des visiteurs deviendra quasiment impossible.
Pour l’équipe bulgare, la situation est idéale. Pas besoin de se précipiter vers l’avant, il suffit de contrôler les espaces et de pousser l’adversaire à la faute. Plus le Maccabi tardera à marquer, plus la pression sur les Israéliens sera forte. Et le CSKA a déjà prouvé sa capacité à exploiter les espaces laissés libres – le premier match en fut la parfaite illustration.
Cela dit, il serait prématuré d’enterrer totalement le Maccabi. Au tour précédent de la Ligue Europa, l’équipe de Kenny Miller a tout simplement écrasé le Sheriff : 5-0 à l’aller, puis 1-0 au retour, pour un total de 6-0. L’équipe israélienne possède donc un réel potentiel offensif. Le problème est ailleurs – cette fois, il ne s’agit pas seulement d’attaquer, mais de le faire quasiment sans droit à l’erreur.
Le parcours européen du CSKA est également très solide. Au premier tour qualificatif, les "militaires" ont éliminé Derry City sur un score cumulé de 5-3, avant de faire 0-0 à domicile contre Qarabag et d’obtenir le score nécessaire au retour. La victoire 3-0 contre le Maccabi est venue renforcer la crédibilité des Bulgares.
Le CSKA bénéficie aussi d’un excellent départ en championnat national. Au 8 août, l’équipe affiche deux victoires et un nul lors des trois premières journées de la ligue bulgare, ce qui la place parmi les leaders du classement. Il est vrai que le calendrier est chargé entre les matchs européens, et le staff technique devra bien gérer les ressources de l’effectif.
Quant au Maccabi, la nouvelle saison du championnat israélien n’a même pas encore commencé – le coup d’envoi est prévu pour la fin août. L’équipe peut donc se concentrer entièrement sur l’Europe. Un avantage en termes de fraîcheur, mais le manque de rythme en compétition officielle pourrait aussi peser lourd.
La grande question avant ce match retour est simple : le Maccabi va-t-il tenter le tout pour le tout dès le départ ? Je pense que oui. Les Israéliens n’ont plus rien à perdre. Menés 0-3, la prudence n’a plus sa place, et on peut s’attendre à un match ouvert. Le CSKA, lui, attendra sans doute la moindre erreur adverse pour contre-attaquer à toute vitesse.
C’est là que réside le principal danger pour les visiteurs. Le Maccabi doit absolument marquer, alors que le CSKA n’a aucune raison de se découvrir. Les Bulgares disposent d’un scénario idéal pour ce retour : une avance confortable et le soutien du public. Si les locaux marquent les premiers, la qualification sera quasiment scellée.
Je ne m’attends donc pas à une nouvelle déroute. Le CSKA devrait jouer de façon plus pragmatique qu’à Batumi, tandis que le Maccabi sera contraint de prendre des risques. Les visiteurs sont capables de marquer, mais remonter trois buts face à une équipe aussi organisée semble une mission quasiment impossible.
Mon pronostic : les deux équipes marqueront – oui.
