Croatie – Tchéquie : les hôtes réussiront-ils à terminer la phase de groupes sur une bonne note ?
Le match se jouera à l’Opus Arena, à Osijek, en Croatie. Pour les deux équipes, ce sera la dernière rencontre de la phase de groupes, mais leurs motivations diffèrent quelque peu. Les Croates espèrent encore améliorer leur situation et éviter les complications liées au maintien dans l’élite, tandis que les Tchèques doivent engranger des points pour ne pas finir derniers.
Il faut dire qu’avant cette rencontre, les deux sélections ont déjà été confrontées à de sérieuses difficultés. La Croatie est en deçà des attentes, tandis que la Tchéquie n’a encore pris le moindre point. Le match à venir s’annonce donc intéressant, non seulement au classement, mais aussi sur le plan psychologique.
Croatie : Modrić et ses coéquipiers veulent se racheter
La Croatie de Slaven Bilić vit une phase de groupes loin d’être idéale. Après quatre journées, elle occupe la troisième place du groupe A3 avec seulement trois points. Son unique victoire a été obtenue face à la Tchéquie (2-1), lors du match de septembre, tandis que les trois autres rencontres se sont soldées par des défaites.
Les matchs d’octobre ont été particulièrement difficiles. Les Croates se sont d’abord inclinés face à l’Espagne (1-4), puis ont vécu un véritable cauchemar à Wembley, où l’Angleterre les a écrasés 7-0. Ils se sont également inclinés 2-1 à l’extérieur face aux Three Lions.
Après un tel résultat, il est difficile de parler d’un bon état d’esprit au sein de l’équipe, même si ce prochain match à domicile représente une excellente occasion de redorer son blason.
Pour autant, il ne faut surtout pas écarter la Croatie. L’effectif compte toujours plusieurs joueurs de haut niveau. Luka Modrić reste une pièce maîtresse au milieu de terrain, Mateo Kovačić est chargé de faire progresser le ballon, et Ivan Perišić peut se montrer dangereux grâce à son expérience et à sa capacité à se projeter vers l’avant.
En attaque, beaucoup dépendra d’Andrej Kramarić, d’Ante Budimir et d’Igor Matanović. Les Croates disposent de plusieurs options pour construire leurs offensives, mais ils devront se montrer bien plus organisés que lors de leurs précédentes rencontres.
Les absences constituent un autre problème. Au 12 novembre, Josip Šutalo, Marin Pongračić, Kristijan Jakić, Franjo Ivanović et Luka Sučić figurent parmi les blessés. Les difficultés pourraient se faire particulièrement sentir en défense, où l’absence de Šutalo et de Pongračić réduit les options du staff technique.
Tchéquie : une dernière chance d’éviter la relégation
La Tchéquie, dirigée par Santí Denia, se trouve dans une situation encore plus délicate. Après quatre journées, elle occupe la dernière place du groupe A3 et n’a récolté aucun point. Pire encore, les Tchèques ont perdu tous leurs matchs, avec seulement deux buts marqués pour douze encaissés.
En septembre, ils se sont inclinés face à la Croatie (1-2) et à l’Angleterre (0-2). En octobre, ils ont ensuite perdu deux fois à l’extérieur, contre l’Espagne (1-3) et l’Angleterre (0-3), puis ont récemment subi une deuxième défaite face à la Roja (0-2), cette fois à domicile.
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En somme, même face à des concurrents directs, la Tchéquie ne parvient pas encore à obtenir de résultat positif.
L’équipe compte toutefois des joueurs capables de changer la donne. Il faut notamment souligner le retour de Tomáš Souček en sélection après une blessure à la cheville. Le milieu de West Ham possède une grande expérience internationale et peut apporter à l’équipe la puissance physique qui lui fait défaut au cœur du jeu.
Pavel Šulc, Adam Hložek, Vladimír Coufal et Patrik Schick restent également des éléments importants. Ce dernier est particulièrement dangereux dans le dernier geste, tandis que Šulc peut créer des occasions grâce à son activité entre les lignes. La liste tchèque pour novembre compte 24 joueurs. Le retour de Souček devrait constituer un renfort de taille, surtout au vu des difficultés de l’équipe lors des précédents matchs disputés sans son capitaine.
Il y a toutefois un détail important : les Tchèques ne peuvent déjà plus terminer dans les deux premières places du groupe ni se qualifier pour les quarts de finale. Leur principal objectif est désormais de quitter la dernière place et de préserver leurs chances de rester en Ligue A. Pour cela, ils doivent prendre des points lors des matchs restants.
L’historique des confrontations
Historiquement, la Croatie domine cette confrontation. Les Tchèques n’ont encore jamais réussi à battre la sélection croate en match officiel.
En septembre 2026, les deux équipes se sont déjà affrontées dans le cadre de cette édition de la Ligue des nations. La Croatie s’était alors imposée à l’extérieur sur le score de 2-1. Auparavant, elles s’étaient neutralisées (0-0) lors des éliminatoires de la Coupe du monde, puis, en juin 2025, les Croates avaient largement dominé la Tchéquie, 5-1.
Il ne faut pas oublier non plus l’Euro 2021, où les deux équipes s’étaient quittées sur un match nul (1-1). Dans l’ensemble, la Croatie s’est montrée plus convaincante dans leurs confrontations directes, et sa victoire de septembre devrait donner confiance aux hôtes avant ce nouveau duel.
À mon avis, la Croatie aborde ce match en favorite, malgré sa phase de groupes décevante. Elle possède une expérience bien supérieure au plus haut niveau, et la présence de Modrić, Kovačić et Perišić permet d’espérer un jeu de meilleure qualité.
Il ne faut toutefois pas sous-estimer la Tchéquie. Les visiteurs savent qu’ils n’ont plus le droit à l’erreur et pourraient donc jouer avec plus d’audace que lors de leurs précédentes rencontres. Le retour de Souček devrait également avoir un effet positif sur le jeu de l’équipe.
Je pense que les hôtes chercheront à prendre l’initiative dès les premières minutes, à davantage maîtriser le ballon et à mettre la défense adverse sous pression. Les Tchèques miseront probablement sur des transitions rapides entre défense et attaque, ainsi que sur les coups de pied arrêtés.
Le pari sur plus de 2,5 buts semble également intéressant. Les deux sélections ont des problèmes d’organisation défensive, et la situation au classement oblige les visiteurs à prendre des risques. La Tchéquie pourrait trouver le chemin des filets, mais, au vu de la qualité globale de l’effectif et du talent individuel, les Croates devraient l’emporter.
Les hôtes devraient profiter de l’avantage du terrain, se racheter après leurs récents revers et terminer la phase de groupes par une victoire.
Mon pronostic : victoire de la Croatie.
