Argentine – Égypte : Salah a-t-il une chance de créer la sensation ou Messi mènera-t-il encore les champions plus loin ?

Sur le papier, c’est sans doute l’un des huitièmes de finale les plus prévisibles. Mais les Coupes du monde nous ont déjà montré à maintes reprises : être favori ne garantit en rien la victoire. L’Argentine aborde ce duel face à l’Égypte avec le statut de championne du monde en titre, mais personne ne s’attend ici à une formalité.

• À lire aussi : Ukraine U19 vs Italy U19 preview : Duel pour la première place et un parcours parfait en phase de groupes

L’équipe de Lionel Scaloni a survolé la phase de groupes, remportant ses trois matches pour finir en tête de son groupe. Pourtant, le premier tour à élimination directe a été tout sauf tranquille. Le Cap-Vert a surpris tout le monde en imposant une vraie résistance à l’Albiceleste, qui n’a arraché la victoire qu’en prolongation — 3-2. Le héros du match ? Encore une fois Lionel Messi, buteur et véritable leader lors des moments décisifs.

L’Égypte, de son côté, est déjà l’une des belles surprises de ce tournoi. Les Pharaons ont terminé deuxièmes de leur groupe, puis ont fait preuve d’un mental d’acier en 1/16e de finale face à l’Australie. Après un 1-1 au terme du temps réglementaire et de la prolongation, les Égyptiens ont réalisé un sans-faute aux tirs au but pour décrocher leur billet pour le tour suivant. Un exploit qui a forcément gonflé la confiance de l’équipe avant d’affronter l’un des grands favoris de la compétition.

Bien sûr, la principale affiche de ce choc, c’est la possible confrontation entre deux légendes du football contemporain : Lionel Messi contre Mohamed Salah. Certes, les deux joueurs approchent de la fin de leur carrière exceptionnelle, mais chacun reste capable de faire basculer le match sur une seule action. C’est pour ce genre de duel que tant de fans aiment la Coupe du monde.

Côté style de jeu, l’Argentine devrait logiquement dominer la possession et chercher à percer la défense compacte de l’adversaire grâce à son jeu combiné et son pressing haut. L’Égypte, elle, misera sans doute sur la discipline, la compacité sans ballon et des contres rapides menés par Salah et ses partenaires véloces. Ce scénario paraît le plus plausible.
Il est également intéressant de noter que l’Argentine a déjà montré dans ce tournoi que sa défense n’est pas invulnérable : le Cap-Vert a trouvé la faille à deux reprises, ce qui laisse penser que l’Égypte aura aussi ses opportunités. Reste à savoir si elle saura les exploiter au maximum.

Avant le coup d’envoi, l’Argentine fait figure de grandissime favorite : la profondeur de banc, l’expérience de ces matches à enjeu et la qualité individuelle penchent clairement du côté des champions du monde. Mais l’Égypte a déjà prouvé qu’elle savait faire le dos rond, défendre et attendre sa chance. Et en phase à élimination directe, un seul moment décisif peut suffire à écrire une nouvelle page d’histoire.

Mon pronostic : moins de 2,5 buts au total.

Compositions probables :

• Argentine : E. Martínez, Molina, S. Romero, L. Martínez, Tagliafico, De Paul, Mac Allister, E. Fernández, Almada, Messi, L. Martínez.
• Égypte : Shobeir, Rabia, Ibrahim, Fathi, Ghani, Attia, Lashin, Zizo, Salah, Ashour, Marmoush.