Al-Hilal débutera-t-il par une victoire ? Pronostic du match contre Al-Gharafa (Qatar), le 15 septembre.
Ce mardi 15 septembre, la Kingdom Arena de Riyad accueillera une affiche prestigieuse dans le cadre de la 1re journée de la nouvelle Ligue des champions de l'AFC : le géant saoudien d'Al-Hilal reçoit les Qataris d'Al-Gharafa. La plus importante compétition asiatique de clubs lance sa phase principale, et ce choc entre cadors arabes promet un spectacle de très haut niveau, où une attaque constellée de stars fera face à l'ambitieux défi venu de Doha.
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Al-Hilal aborde le coup d'envoi de cette campagne asiatique dans la peau du grand favori pour le titre final. En championnat d'Arabie saoudite (Saudi Pro League), les « Leaders » occupent la 1re place avec 18 points engrangés sur 21 possibles en ce début de saison. La forme actuelle de l'équipe impressionne : les Saoudiens font preuve d'une efficacité offensive redoutable avec une moyenne de trois buts inscrits par match. L'armada d'étoiles alignée aux avant-postes permet à Al-Hilal de dominer outrageusement les débats, d'imposer un pressing haut et de combiner à une vitesse folle. Dans son antre de la Kingdom Arena, la formation saoudienne évolue traditionnellement en position de force, ne laissant quasiment aucune chance de salut à ses adversaires.
Al-Gharafa pointe de son côté à la 9e place du championnat du Qatar (Stars League), avec seulement 4 points au compteur après quatre journées. Si le collectif qatari fait preuve d'une belle vivacité en attaque, l'arrière-garde manque cruellement de stabilité. Lors de ses dernières sorties, Al-Gharafa s'est régulièrement laissé surprendre par les transitions rapides adverses et a accumulé les erreurs de placement défensif. Les visiteurs disposent toutefois d'un contingent d'expérimentés joueurs étrangers capables d'orchestrer de redoutables contre-attaques sur les ailes. En déplacement chez le géant saoudien, les Qataris devront abandonner la possession du ballon et ériger un bloc bas très hermétique dans l'espoir d'exploiter la moindre opportunité.
Le scénario tactique de cette rencontre à Riyad est largement dicté par l'écart de niveau et les dynamiques opposées des deux formations. Dès l'entame du match, Al-Hilal exercera une pression étouffante sur l'arrière-garde adverse en s'appuyant sur les couloirs et sur des frappes de loin. Al-Gharafa tentera pour sa part de casser le rythme, de fermer le jeu dans l'entrejeu et de faire douter les locaux.
Pronostic
Je m'attends à une rencontre prolifique en buts, synonyme d'un spectacle ouvert et attrayant. Mon pronostic : plus de 3,5 buts à une cote de 1.80
