Vélez fait une surprise en tentant de rapatrier Otamendi

Dans un rebondissement inattendu, Vélez Sarsfield a approché Nicolás Otamendi pour discuter d’un possible retour au club, selon TyC Sports. Le contrat du défenseur avec Benfica expire le 30 juin, et le club argentin, sous la houlette du président Fabián Berlanga, souhaite renforcer son effectif avant les huitièmes de finale de la Copa Libertadores, où il affrontera Fortaleza, le redoutable club brésilien.

Otamendi, qui a intégré le centre de formation de Vélez à l’âge de dix ans avant de faire ses débuts professionnels en 2007, occupe une place à part dans l’histoire du club. Malgré l’intérêt de Vélez et son attachement pour son club formateur, la priorité actuelle d’Otamendi reste de poursuivre sa carrière en Europe. Benfica lui a déjà proposé une prolongation de contrat d’une ou deux saisons supplémentaires et, en tant que capitaine et pièce maîtresse de l’équipe, il est concentré sur la prochaine Coupe du monde des clubs de la FIFA aux États-Unis, où Benfica évoluera dans le groupe C face à Boca Juniors, au Bayern Munich et à Auckland City.

Lors de précédents mercatos, Otamendi avait également été associé à River Plate, le club de son cœur, mais il avait refusé les offres pour rester au plus haut niveau du football européen. En novembre dernier, il avait d’ailleurs publiquement démenti les rumeurs l’envoyant à River.

L’initiative de Vélez s’inscrit dans une tendance récente des clubs argentins à rapatrier des figures emblématiques, comme l’a illustré le retour d’Ángel Di María à Rosario Central. Si un come-back d’Otamendi en Argentine paraît improbable à court terme, la démarche de Vélez maintient la porte entrouverte pour de futures retrouvailles.