Une place vacante à la Coupe du Monde des Clubs : qui remplacera le León ?

À trois mois du début de la nouvelle Coupe du Monde des Clubs, la FIFA a surpris en annonçant l'exclusion du Club León. L'équipe mexicaine avait obtenu son billet après avoir remporté la Concachampions 2023, mais le règlement du tournoi est clair : une même entité ne peut pas avoir d'influence sur plus d'une équipe dans la compétition. Partageant la propriété avec Pachuca, également qualifié, León a été écarté. C'est ce qu'a confirmé la FIFA, après une protestation présentée par la Liga Deportiva Alajuelense du Costa Rica, qui depuis 2024 contestait la double représentation du Groupe Pachuca.

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Maintenant que León est hors jeu, le débat tourne autour de quelle équipe prendra sa place. Tout d'abord, Alajuelense apparaît comme le candidat naturel. Non seulement c'est lui qui a initié la plainte, mais selon le classement FIFA pour la CONCACAF publié en décembre 2024 (qui est pris comme référence), il était le mieux classé parmi les clubs non qualifiés.

Cependant, Herediano lève aussi la main. Selon ESPN, l'équipe costaricienne est actuellement la mieux classée de la zone si l'on exclut les clubs de la MLS et de la Liga MX. Bien que cet avantage serait relatif si l'on confirme que le classement valable est celui de décembre dernier.

De son côté, le LAFC a un autre argument de poids : il était finaliste de la Concachampions 2023 et a justement perdu contre León. Suite à la disqualification du champion, ils pourraient revendiquer que le billet leur revient en tant que finalistes de cette édition.

Enfin, apparaît le puissant Club América. Leader du classement CONCACAF et du classement FIFA des clubs parmi les équipes mexicaines, les azulcremas pourraient revendiquer une place, bien qu'il y ait déjà deux représentants du Mexique dans le tournoi, ce qui complique leur aspiration. Quelque chose de similaire se produit avec le Philadelphia Union, qui était l'équipe de la MLS la mieux classée dans le classement FIFA de la CONCACAF avant que la place d'hôte ne soit attribuée à l'Inter Miami. Cependant, avec Miami et Seattle déjà qualifiés, le quota maximum de deux équipes par pays serait déjà atteint. Chacune de ces options nécessiterait un changement réglementaire qui semble peu probable.

En attendant, León a déjà annoncé qu'il fera appel de la décision devant le TAS. Mais la FIFA, dans les prochaines heures, devra annoncer qui remplacera l'équipe qui avait été placée dans le Groupe D aux côtés de Chelsea, Flamengo et Espérance. La décision, sans aucun doute, bouleversera le tableau de la CONCACAF.