Toronto FC signe Djordje Mihailovic dans un échange retentissant avec les Colorado Rapids

Toronto FC a acquis le milieu de terrain international américain Djordje Mihailovic en provenance des Colorado Rapids dans le cadre d'un transfert record, ont annoncé les deux clubs jeudi. Comme l’a rapporté MLSsoccer.com, la transaction comprend 8 millions de dollars versés immédiatement et jusqu'à 1 million de dollars de bonus liés aux performances, ce qui en fait le deuxième plus gros transfert en numéraire de l'histoire de la MLS.

Mihailovic, 26 ans, occupera une place de joueur désigné et a signé un contrat longue durée avec Toronto jusqu’en 2028, avec une option pour 2029. « C’est une signature historique pour notre club, a déclaré le directeur général du TFC, Jason Hernandez. Djordje n’est pas seulement l’un des meilleurs créateurs d’occasions de la ligue, il incarne également la mentalité de gagnant autour de laquelle nous voulons reconstruire. »

Toronto procède à une refonte majeure de son effectif sous la direction de l’entraîneur-chef Robin Fraser, après s’être séparé des stars italiennes Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi. Actuellement 12e de la Conférence Est à 14 points de la zone des séries éliminatoires, les Reds considèrent Mihailovic comme une pièce maîtresse de leur stratégie à long terme.

Mihailovic a rejoint Colorado en 2024 en provenance de l’AZ Alkmaar pour un montant record pour le club et a inscrit 23 buts et délivré 22 passes décisives en 63 apparitions. Il a mené les Rapids en contributions offensives cette saison avec 16 réalisations, et a auparavant joué pour le Chicago Fire et le CF Montréal, remportant le Championnat canadien 2021.

« Ce club a l’ambition et le public pour redevenir l’un des meilleurs de la ligue, et je suis enthousiaste à l’idée de faire partie de ce projet », a déclaré Mihailovic. « Après avoir parlé avec Jason et Robin, j’ai su que c’était le bon endroit pour moi. »

Colorado, qui occupe actuellement la dernière place qualificative pour les séries à l’Ouest, dispose désormais de deux places de joueur désigné libres après le départ de Mihailovic et celui récent de Kévin Cabral. Le président du club, Pádraig Smith, a salué l’impact du milieu de terrain et s’est dit confiant quant à la réinjection des fonds pour renforcer l’effectif avant la clôture du mercato le 21 août.

« Je serai toujours reconnaissant pour mon passage chez les Rapids, a confié Mihailovic. J’ai demandé ce transfert pour des raisons personnelles, et j’apprécie la manière professionnelle dont le club a géré la situation. »