RANKING. Top 21 des plus grands footballeurs africains du 21e siècle selon Dailysports

L'Afrique nous a offert de nombreux footballeurs légendaires qui ont marqué l'histoire du football. On retrouve des représentants de ce continent dans plusieurs des clubs les plus prestigieux et les plus compétitifs au monde.

Il est difficile de désigner le meilleur joueur africain de tous les temps, mais notre équipe de Dailysports a préparé et vous propose un classement des meilleurs footballeurs africains du 21e siècle.

21. Benni McCarthy

L'attaquant sud-africain a joué pour plusieurs clubs européens prestigieux. Il faisait notamment partie de l’équipe de José Mourinho qui a remporté la Ligue des champions de l’UEFA lors de la saison 2003/04 avec le FC Porto. En plus de cela, il a également évolué à l’Ajax, à Blackburn et aux Orlando Pirates.

McCarthy a gagné des championnats au Portugal, aux Pays-Bas, divers trophées nationaux, et surtout, en 1998, il a aidé l’équipe nationale sud-africaine à atteindre la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Malheureusement, ils n'ont pas pu décrocher le titre, mais McCarthy est devenu le meilleur attaquant de son équipe lors de ce tournoi. Par ailleurs, Benni reste le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale sud-africaine avec 31 réalisations.

20. Kalidou Koulibaly

Le défenseur central de l’équipe nationale du Sénégal est encore en activité. Aujourd’hui âgé de 33 ans, il joue pour Al-Hilal, mais il s’est surtout illustré à Naples. Entre 2014 et 2022, il a disputé 233 matchs avec le Napoli, où il était un pilier de l'équipe. En Italie, il n’a pas remporté beaucoup de titres, se contentant d’une Coupe et d’une Supercoupe nationale. En tant que capitaine de l’équipe nationale du Sénégal, Koulibaly a joué un rôle clé dans l'obtention de la médaille d'argent lors de la CAN 2019 et du titre de champion de la CAN 2021. En 2022, il a été honoré au Sénégal par le titre de Grand Officier de l’Ordre National du Lion.

19. Asamoah Gyan

Un footballeur ghanéen qui n'a pas joué dans de grands clubs, mais qui a contribué à maintenir le Ghana au sommet du football africain.

Il a remporté trois médailles de la Coupe d'Afrique des Nations. Malheureusement, aucune médaille d'or, mais deux médailles d'argent et une de bronze. Il a inscrit 51 buts en 109 matchs avec son équipe nationale.

De plus, il a aidé le Ghana à atteindre les quarts de finale de la Coupe du Monde 2010. Après un match tendu, son équipe a perdu en série de penalties. Après la fin de la Coupe d'Afrique des Nations 2019, il a pris la décision de mettre fin à sa carrière internationale.

18. Frédéric Kanouté

Le footballeur malien est surtout connu pour ses performances sous le maillot du Séville FC. Bien qu’il ait également évolué à Tottenham, à Lyon et à West Ham, c’est en Andalousie qu’il a marqué les esprits. Kanouté a disputé 209 matchs avec le club espagnol et inscrit 89 buts. Avec Séville, il a remporté plusieurs titres : une Supercoupe d’Espagne, deux Coupes de l’UEFA, une Coupe d’Espagne, et en 2006, il a soulevé la Supercoupe de l’UEFA. En 2007, il a été désigné meilleur joueur africain.

17. Victor Osimhen

Deuxième joueur actif de cette liste, Osimhen est actuellement prêté à Galatasaray. L'attaquant nigérian appartient à Naples, où il s'est fait un nom. Avec le club italien, il a inscrit 65 buts en 108 matchs. Osimhen a été l'un des artisans du sacre de Naples lors de la saison 2022/23, et il a été élu meilleur joueur de Serie A pour cette même saison. En équipe nationale, il a aidé le Nigeria à décrocher une médaille de bronze à la CAN 2019 et une médaille d'argent en 2023. Âgé de seulement 25 ans, il a encore de belles années devant lui, promettant une carrière qui pourrait être extraordinaire.

16. Lauren Etamé

Le footballeur camerounais s'est fait un nom grâce à ses performances avec Arsenal. Pendant six ans, il a disputé 159 matchs avec le club londonien et s’est imposé comme titulaire indiscutable en défense. Il a joué un rôle clé dans la saison 2003/04, lorsque les "Invincibles" ont remporté le championnat sans subir de défaite. Avec Arsenal, Lauren a remporté deux championnats, trois Coupes d’Angleterre et deux Community Shields.

Il a également brillé en sélection nationale camerounaise, remportant la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2000, ainsi que deux Coupes d’Afrique des Nations, en 2000 et 2002. Sa carrière internationale a été courte, puisqu’il a pris sa retraite de l’équipe nationale en 2002, après seulement cinq années.

15. Essam El-Hadary

Le gardien de but égyptien n’a passé qu’une saison en Europe, mais il est entré dans l’histoire du football africain. Tout d’abord, il a disputé cinq finales de la Coupe d’Afrique des Nations avec l’Égypte, remportant le trophée à quatre reprises : en 1998, 2006, 2008 et 2010. Il a également triomphé en Ligue des Champions de la CAF, en Supercoupe de la CAF et en Supercoupe arabe.

El-Hadary détient un record unique : il est devenu le joueur le plus âgé à participer à une Coupe du Monde, lors du match contre l’Arabie saoudite en 2018, à l’âge de 45 ans et 161 jours. Lors de ce match, il a arrêté un penalty, devenant le premier gardien africain à réussir cet exploit en Coupe du Monde.

14. Kolo Touré

Le défenseur ivoirien a évolué dans plusieurs grands clubs européens. Kolo Touré a joué pour Arsenal, Manchester City et Liverpool, mais il a passé l’essentiel de sa carrière à Londres, entre 2002 et 2009, disputant 225 matchs avec les Gunners. Il a contribué au sacre des "Invincibles" lors de la saison 2003/04, a remporté des Coupes d’Angleterre et a atteint la finale de la Ligue des Champions en 2005/06.

Avec Manchester City, il a décroché le premier titre de champion d’Angleterre de l’histoire des Citizens en 2011/12. Avec la sélection ivoirienne, il a remporté la CAN en 2015 et a décroché deux médailles d’argent (2006 et 2012). Il a pris sa retraite internationale en 2015 et mis fin à sa carrière professionnelle en 2017.

13. Nwankwo Kanu

Le footballeur nigérian a joué pour plusieurs clubs prestigieux en Europe. Avec la génération dorée de l’Ajax, il a remporté la Ligue des Champions en 1994/95 et la Supercoupe de l’UEFA. Il a également soulevé la Coupe de l’UEFA avec l’Inter Milan et a participé à la saison invincible d’Arsenal en 2003/04. Avec Portsmouth, il a remporté la FA Cup en 2008. Kanu est le footballeur africain ayant remporté le plus grand nombre de trophées : 16 titres en club.

Avec l’équipe nationale du Nigeria, il a gagné les Jeux Olympiques de 1996, une médaille d’argent à la CAN 2000 et quatre médailles de bronze (2002, 2004, 2006, 2010). Il n’a toutefois jamais décroché de médaille d’or en Coupe d’Afrique des Nations. Il a été sacré deux fois meilleur joueur africain et a pris sa retraite en 2012.

12. John Obi Mikel

Le milieu défensif nigérian s’est illustré par sa carrière remarquable à Chelsea. Il a rejoint les Blues en 2006 et y a passé 11 saisons. Avec le club londonien, John Obi Mikel a remporté deux titres de Premier League, quatre FA Cups, une Ligue des Champions de l’UEFA, une Ligue Europa et un Community Shield. En sélection nationale, il a été un élément clé de la victoire du Nigeria à la CAN en 2013. Il a été désigné deux fois meilleur jeune joueur de Chelsea et, en 2013, meilleur sportif du Nigeria. Il a mis un terme à sa carrière en 2022.

11. Pierre-Emerick Aubameyang

L’attaquant gabonais a évolué dans de nombreux clubs prestigieux en Europe. Il a remporté la Coupe d’Allemagne avec le Borussia Dortmund, la FA Cup avec Arsenal, et le championnat d’Espagne avec Barcelone. Aubameyang est une légende du football gabonais, étant à la fois capitaine et meilleur buteur de l’histoire de sa sélection. Il est également le meilleur buteur de la Ligue Europa depuis 2009.

En 2015, il a été désigné meilleur joueur africain de l’année. Toujours actif, Aubameyang évolue actuellement avec le club saoudien d’Al-Qadisiyah. Malgré une brillante carrière en club, il n’a jamais remporté de titre ou de médaille avec le Gabon, bien qu’il ait participé à cinq éditions de la CAN.

10. Seydou Keita

Le milieu de terrain malien est un vétéran du football africain, ayant participé à sept éditions de la CAN et remporté deux médailles de bronze. Keita a débuté sa carrière en France, mais son apogée est survenue à Barcelone sous la direction de Pep Guardiola. Membre clé de cette équipe légendaire, il a disputé 119 matchs en quatre saisons au Camp Nou.

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Avec le Barça, il a remporté trois Liga, deux Coupes d’Espagne, trois Supercoupes d’Espagne, deux Ligues des Champions, deux Supercoupes de l’UEFA et deux Coupes du monde des clubs. Avec la sélection U20 du Mali, il a également décroché une médaille de bronze à la Coupe du monde 1999. En 2011, il a été élu sportif de l’année au Mali.

9. Rigobert Song

Le défenseur camerounais n’a pas joué dans les plus grands clubs européens, mais il a marqué l’histoire grâce à ses performances en équipe nationale. Rigobert Song détient le record du nombre de sélections avec le Cameroun et a participé à quatre Coupes du Monde (1994, 1998, 2002 et 2010). Il a également remporté deux Coupes d’Afrique des Nations (en 2000 et 2002) et a atteint la finale de l’édition 2008.

En 2003, il a aidé le Cameroun à atteindre la finale de la Coupe des Confédérations, battant le Brésil en phase de groupes et la Colombie en demi-finale, pour finalement remporter une médaille d’argent. En 2010, il a annoncé la fin de sa carrière internationale, après 17 années au service des Lions Indomptables. Le 1er mars 2022, à l’initiative du président Paul Biya, il a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale camerounaise, poste qu’il a occupé jusqu’en février 2024.

8. Emmanuel Adebayor

L’attaquant togolais est sans conteste le plus grand joueur de l’histoire de son pays. Il s’est d’abord fait un nom à Monaco, où il a disputé 78 matchs et inscrit 18 buts en trois ans, participant également à une finale de Ligue des Champions. Par la suite, Adebayor a évolué dans des clubs prestigieux comme Arsenal, Manchester City, le Real Madrid et Tottenham.

Véritable héros national, il a marqué 11 buts lors des qualifications africaines pour la Coupe du Monde 2006, devenant le meilleur buteur des éliminatoires et permettant au Togo de se qualifier pour la première fois de son histoire. Sur l’ensemble de sa carrière internationale, il a joué 87 matchs, marqué 32 buts, et été désigné quatre fois meilleur joueur togolais. En 2008, il a également été couronné meilleur joueur africain.

7. Riyad Mahrez

L’un des meilleurs joueurs de l’histoire de l’équipe nationale d’Algérie et un talent confirmé au niveau des clubs. Il a été l’un des artisans du miracle de Leicester en 2016, avant de rejoindre Manchester City, où il a remporté quatre titres de Premier League, deux FA Cups et, surtout, la Ligue des Champions de l’UEFA. Mahrez a fait ses débuts avec l’Algérie en 2014 et a participé à la Coupe du Monde au Brésil, ainsi qu’à plusieurs éditions de la CAN.

En 2019, il a été nommé capitaine de l’équipe nationale et a joué un rôle déterminant dans la victoire algérienne à la CAN, marquant quatre buts au cours du tournoi. Actuellement, il évolue en Arabie saoudite avec le club d’Al-Ahli. En 2016, il a été désigné joueur africain de l’année par la CAF.

6. Sadio Mané

L’une des plus grandes légendes du football sénégalais et une star mondiale. Ses meilleures années ont été avec Liverpool, où il a disputé 196 matchs et marqué 90 buts. Il a aidé les Reds à remporter leur premier titre de Premier League en 30 ans, ainsi que la Ligue des Champions, la Supercoupe de l’UEFA et la Coupe du monde des clubs. Après une saison au Bayern Munich, où il a remporté la Bundesliga et la Supercoupe d’Allemagne, il joue actuellement pour Al-Nassr en Arabie saoudite, avec qui il a gagné la Coupe des champions des clubs arabes.

Avec la sélection sénégalaise, Mané a disputé 103 matchs, marquant 41 buts depuis ses débuts en 2012. Il a atteint la finale de la CAN en 2019 et remporté l’or en 2021. Sur le plan individuel, il s’est classé quatrième au Ballon d’Or en 2019, deuxième en 2022, et a figuré parmi les meilleurs au FIFA The Best Men's Player en 2019 (5e) et 2020 (4e).

5. Michael Essien

Le milieu de terrain ghanéen a fait ses débuts remarqués à Lyon, où il a remporté deux titres de Ligue 1. En 2005, il a rejoint Chelsea, où il a passé la majeure partie de sa carrière. Essien est devenu un élément clé du milieu de terrain des Blues, jouant 168 matchs et remportant deux titres de Premier League, quatre FA Cups et la Ligue des Champions en 2012. Il a également été récompensé deux fois par le prix du « Meilleur but de la saison » de Chelsea (2006-07 et 2008-09).

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Avec l’équipe nationale ghanéenne, Essien a été une figure incontournable. Il a aidé son pays à remporter la troisième place à la Coupe du Monde U17 en 1999 et la deuxième place au Mondial U20 en 2001. En équipe senior, il a participé à trois CAN et à deux Coupes du Monde (2006 et 2010). Malheureusement, il n’a jamais remporté la CAN, obtenant le bronze en 2008 et l’argent en 2010.

4. Yaya Touré

L’un des deux meilleurs joueurs de l’histoire de la Côte d’Ivoire. Ce milieu de terrain, qui a joué à Barcelone, s’est surtout épanoui à Manchester City, où il a passé huit ans. Il a contribué au premier titre de Premier League des Citizens et a remporté ce championnat deux fois de plus.

Lors de la saison 2013/14, Touré a marqué 20 buts et délivré neuf passes décisives pour City. Élu meilleur joueur africain à quatre reprises, il a mené la Côte d’Ivoire à la victoire en Coupe d’Afrique des Nations en 2015 en tant que capitaine. Il a pris sa retraite internationale après ce triomphe et mis un terme à sa carrière professionnelle en 2020.

Avec 102 sélections et 19 buts pour son équipe nationale, il a également à son palmarès des titres en Espagne, en Angleterre et en Grèce. Avec Barcelone, il a remporté la Ligue des Champions de l’UEFA, un trophée qui lui a échappé avec Manchester City.

3. Mohamed Salah

Actuellement troisième de ce classement, Mohamed Salah, 32 ans, joue encore pour Liverpool et pourrait bien grimper dans cette hiérarchie à l’avenir. Cela n’enlève rien à son incroyable carrière. Véritable icône et leader des Reds et de l’équipe nationale égyptienne, Salah a rejoint Anfield en 2017.

Dès l’année suivante, il disputait la finale de la Ligue des Champions, avant d’aider Liverpool à remporter ce trophée ainsi que la Premier League. En 262 matchs avec les Reds, il a inscrit 163 buts. Triple Soulier d’Or en Premier League (2018, 2019, 2022), il a surpassé Didier Drogba en devenant le meilleur buteur africain de l’histoire du championnat anglais.

Avec l’Égypte, Salah a marqué 59 buts en 103 sélections. Bien qu’il n’ait pas encore remporté la Coupe d’Afrique des Nations, il a conduit son équipe en finale en 2021, perdue face au Sénégal aux tirs au but. Salah est une figure de fierté nationale en Égypte, surnommé la "Quatrième Pyramide" et "La Fierté des Arabes".

En 2019, il figurait parmi les 100 personnalités les plus influentes du monde selon Time Magazine. Il est aussi reconnu pour avoir accru la popularité de Liverpool au sein du monde arabe et reste l’un des joueurs les plus admirés de la planète.

2. Didier Drogba

Probablement l’un des joueurs les plus sous-estimés après sa retraite, Didier Drogba est une légende du football ivoirien et une figure emblématique de Chelsea. Recruté par José Mourinho, qui avait convaincu Roman Abramovitch de l’acheter, Drogba est devenu un leader et l’un des meilleurs joueurs de l’histoire des Blues.

Pendant des années, il a été le meilleur buteur africain en Premier League et en Ligue des Champions avant d’être dépassé par Mohamed Salah. Avec Chelsea, il a remporté quatre titres de Premier League, plusieurs FA Cups et Community Shields.

Drogba est surtout connu pour son héroïsme en finale de la Ligue des Champions 2012, où il a égalisé à la 88e minute avant de transformer le tir au but décisif, offrant le titre à son équipe. En sélection, il reste le meilleur buteur de l’histoire de la Côte d’Ivoire, bien qu’il n’ait jamais réussi à remporter la CAN, échouant en finale à deux reprises.

Hors du terrain, Drogba est un véritable héros national. En 2005, il a aidé son pays à se qualifier pour sa première Coupe du Monde et a appelé à la paix pendant la guerre civile. En 2007, un accord de paix a été signé, et la même année, Drogba est devenu ambassadeur de bonne volonté pour le PNUD.

En 2011, il a reçu le prix « Beyond Sport Humanitarian » pour ses efforts en faveur de la paix et son travail philanthropique avec sa fondation, qui soutient l'éducation et la santé en Afrique. Il figure également parmi les 100 personnalités les plus influentes du monde selon Time Magazine.

1. Samuel Eto’o

Le meilleur footballeur africain selon Dailysports et le seul joueur africain à avoir remporté deux triplés consécutifs avec deux clubs différents : en 2008/09 avec Barcelone, puis en 2009/10 avec l’Inter Milan. Élu « Joueur africain de l’année » à quatre reprises (2003, 2004, 2005, 2010), Eto’o a marqué l’histoire par sa carrière exceptionnelle.

Formé au Real Madrid, il a brillé à Barcelone, à l’Inter, à Chelsea, à Everton, et dans de nombreux autres clubs. Son passage à Barcelone a été le plus fructueux : deux Ligues des Champions et 108 buts en 144 matchs.

En équipe nationale du Cameroun, il est une légende avec 56 buts en 118 matchs. Eto’o a remporté deux CAN (2000 et 2002), l’or olympique en 2000 et une médaille d’argent à la Coupe des Confédérations en 2003. Il est le meilleur buteur de l’histoire de la CAN (18 buts) et de la sélection camerounaise. Il a également participé à quatre Coupes du Monde et six CAN.

Avec un total de 293 buts en 587 matchs en carrière, Eto’o a pris sa retraite internationale en 2014 et arrêté sa carrière professionnelle en 2019. Depuis le 11 décembre 2021, il est président de la Fédération camerounaise de football.