Segun Odegbami soutient Eric Chelle pour restaurer la gloire du football nigérian

L'icône du football nigérian Segun Odegbami a exprimé son soutien à Eric Chelle, le nouvel entraîneur en chef des Super Eagles, après avoir initialement remis en question la décision de la Fédération nigériane de football (NFF) de l'engager.

Des doutes à la confiance

Chelle, un Franco-Malien de 47 ans, est devenu le premier entraîneur africain non nigérian à diriger les Super Eagles lorsqu'il a été nommé en janvier. Sa sélection a suscité des interrogations, notamment en raison de son modeste parcours managérial avant de guider le Mali jusqu'aux quarts de finale de la CAN 2023. Cependant, après avoir rencontré Chelle aux côtés du Secrétaire Général de la NFF Muhammed Sanusi et du Président de la Commission Nationale des Sports Mallam Shehu Dikko, Odegbami a été convaincu par le plan détaillé de l'entraîneur pour l'équipe nationale.

Odegbami a comparé la stratégie de Chelle à celle de Clemens Westerhof, l'entraîneur néerlandais crédité d'avoir amené le Nigeria à son apogée dans les années 1990, dans sa chronique Complete Sports. Il a souligné le dévouement de Chelle à la discipline tactique, au recrutement et à la création d'une équipe qui joue avec force, vitesse et confiance.

Le plan tactique de Chelle

« Il a recueilli des données sur tous les grands joueurs nigérians, tant au pays qu'à l'étranger », a écrit Odegbami. « Il les regarde chacun au moins cinq fois dans différents matchs pour analyser leurs forces et faiblesses. »

La philosophie de Chelle tourne autour d'un pressing haut lorsqu'il n'est pas en possession et de contre-attaques rapides et décisives, une caractéristique des équipes nigérianes les plus performantes.

« Ce sont des tactiques directement issues du livre de jeu de Père Tiko et Clemens Westerhof », a ajouté Odegbami. « Il m'a rappelé comment le football nigérian était à son meilleur — des attaquants rapides, des contre-attaques rapides et un jeu explosif sur les flancs. »

Qualifications cruciales pour la Coupe du Monde à venir

Chelle fait face à un test immédiat, le Nigeria se préparant pour deux qualifications cruciales pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Les Super Eagles se rendront à Kigali pour affronter le Rwanda le 21 mars avant d'accueillir le Zimbabwe le 25 mars.

Actuellement cinquième du Groupe C, le Nigeria est derrière le Rwanda, l'Afrique du Sud, la République du Bénin et le Lesotho. Avec seule l'équipe en tête gagnant une qualification automatique, Chelle doit obtenir des résultats rapidement pour garder vivantes les espoirs de Coupe du Monde du Nigeria.