River et Racing prêts pour un affrontement à enjeux élevés en Copa Argentina

Jeudi, au Gigante de Arroyito, River Plate et Racing Club s’affronteront lors d’un quart de finale de Copa Argentina qui dépasse largement le cadre sportif. Ce qui aurait pu n’être qu’un simple match à élimination directe s’est transformé, selon TyC Sports, en une confrontation marquée par des mois de tensions, d’accusations et de polémiques autour des joueurs.

La tension a commencé avec le retour de Marcos Acuña à River. L’arrière gauche, formé à Ferro et révélé à Racing, a accusé la direction d’Avellaneda d’avoir terni sa réputation après son choix de signer à River. Son premier match de retour à El Cilindro en 2024 a été accueilli par des sifflets et une hostilité manifeste des supporters.

Un an plus tard, le transfert de Maximiliano Salas a creusé encore davantage le fossé. River a levé la clause libératoire de l’attaquant, fixée à 8 millions d’euros, malgré le refus de Racing de le vendre. Le président de Racing, Diego Milito, a parlé de « déception » et a critiqué la direction de River. Stefano Di Carlo, candidat à la présidence de River, a rapidement répliqué, niant toute promesse non tenue et défendant la décision.

Salas lui-même a publié un message d’adieu dans lequel il accuse Racing de négligence et de manque de reconnaissance. Les supporters ont répondu avec des banderoles et des chants le traitant de traître, tandis que certains appelaient même à des représailles violentes avant ce duel décisif.

Le retour de Juan Fernando Quintero à River a également ravivé la polémique. Le Colombien avait reconnu l’existence d’un « gentleman’s agreement » avec Racing pour ne pas revenir à River à court terme, mais il a fait son retour après seulement six mois. Le directeur sportif de Racing, Sebastián Saja, a résumé la situation : « Les joueurs vont là où ils veulent. »

Pour ajouter encore au suspense, l’entraîneur de Racing, Gustavo Costas, s’appuie désormais sur deux anciens milieux de terrain de River : Bruno Zuculini et Santiago Sosa. Tous deux ont quitté Núñez dans des circonstances difficiles et devraient jouer un rôle clé dans un match déjà chargé de tensions extra-sportives.

Ce quart de finale s’annonce comme quatre-vingt-dix minutes de pure intensité, avec à la clé une place en demi-finale et deux clubs qui traînent un lourd passé dans une rivalité plus vive que jamais.