Revirement ! L'informateur de City, Pinto, conserve finalement sa protection

Rui Pinto restera sous protection de témoin. Les autorités portugaises ont opéré un revirement spectaculaire vendredi, suspendant leur décision de sortir l'informateur du dossier Manchester City du programme de protection la veille de son expiration.

Détails: Le ministère portugais de la Justice a confirmé dans un communiqué que les mesures de protection, qui devaient prendre fin samedi 10 octobre, restent en vigueur jusqu'à une nouvelle décision. La résolution initiale a été annulée car Pinto n'avait pas été 'dûment informé des raisons de la décision' et n'avait pas eu la possibilité de la contester. Ses avocats avaient dénoncé la semaine dernière des irrégularités de procédure et les menaces réelles pesant sur leur client. Le trentenaire a été agressé à Lisbonne en avril et a déclaré avoir dû déménager dans un lieu secret en raison des multiples menaces de mort reçues. Pinto bénéficie d'une protection depuis 2020, lorsqu'il a accepté de donner aux autorités portugaises accès à des millions de fichiers rassemblés avant son arrestation à Budapest en 2019. Ses documents Football Leaks, transmis à Der Spiegel, ont contribué à déclencher l'enquête de la Premier League qui s'est conclue par la culpabilité de City pour de graves violations financières, verdict que le club a fait appel.

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Le revirement marque un recul remarquable de l'État portugais. Pinto avait été informé le 30 septembre, quelques heures après le verdict de culpabilité rendu par la commission indépendante contre City, de la fin de sa participation au programme. Son équipe d'avocats, Francisco et Luísa Teixeira da Mota ainsi que les Français William Bourdon et Vincent Brengarth, avait dénoncé une décision qualifiée d'acte de terrorisme d'État méprisant l'État de droit, rappelant que la commission avait conclu dès juillet à un faible niveau de menace sans jamais l'entendre. L'affaire a aussi révélé une gêne procédurale : selon le Guardian, il a fallu 83 jours aux autorités pour notifier la décision à Pinto. La suspension signifie que le fondateur de Football Leaks conservera sa résidence confidentielle et sa protection policière pendant que la procédure sera refaite, et qu'il sera désormais officiellement entendu avant toute décision définitive.

Il convient de noter que Pinto demeure une figure profondément contradictoire de la justice portugaise : condamné en 2023 à quatre ans de prison avec sursis pour tentative d'extorsion, accès illégal à des données et violation du secret des correspondances, il a été acquitté en avril 2026 de l'ensemble des 241 chefs du second procès, verdict dont le parquet a interjeté appel. Quel que soit le regard porté sur lui, ses documents demeurent le socle du plus grand dossier financier de l'histoire de la Premier League, et les menaces dont il fait l'objet, quelle qu'en soit la source, sont désormais jugées par l'État lui-même assez sérieuses pour justifier un nouvel examen.

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