Un groupe bruyant de supporters des Mamelodi Sundowns a exprimé sa frustration à l’égard des choix de l’entraîneur Miguel Cardoso après le match nul spectaculaire 1-1 face au Pyramids FC lors de la première manche de la finale de la Ligue des champions de la CAF. Beaucoup estiment que le vétéran meneur de jeu Themba Zwane – resté sur le banc pendant toute la rencontre – aurait pu faire la différence face à la défense égyptienne, solide et disciplinée.

Cruelle désillusion tardive à Pretoria

Les Brésiliens semblaient se diriger vers la victoire après l’ouverture du score de Lucas Ribeiro, mais Walid El Karti a brisé les cœurs des Sundowns en égalisant dans le temps additionnel. Ce résultat laisse le suspense total avant le match retour décisif de dimanche prochain au Caire.

Cardoso assume ce choix controversé

Interrogé sur l’absence de Zwane, le technicien portugais s’est justifié : « Nous gérons tous les joueurs avec attention, y compris Themba. Nos choix visaient à préserver l’équilibre de l’équipe – nous pensions que c’étaient les meilleures options. »

Il a ajouté, philosophe : « Toute la beauté – et la cruauté – du football réside dans ces instants. Dix secondes dans le temps additionnel suffisent à changer totalement la perception de nos décisions. »

Un retour sous haute tension se profile

Le scénario est limpide pour le choc du week-end prochain :
• Un match nul avec buts sacrerait les Pyramids champions
• Les Sundowns doivent s’imposer ou obtenir un 0-0 pour forcer la prolongation
• Un 1-1 après 90 minutes enverrait les deux équipes aux tirs au but

Avec la gloire continentale en jeu, les choix de Cardoso – notamment concernant l’expérimenté Zwane – seront scrutés de près alors que les Sundowns visent un premier titre de Ligue des champions depuis 2016. La capacité du staff technique à tirer les leçons de cette première manche pourrait s’avérer décisive dans la fournaise du Caire.