Pochettino sur la demi-finale des États-Unis : « La volonté est non négociable »

Après une victoire haletante aux tirs au but face au Costa Rica, Mauricio Pochettino a salué l’esprit combatif qui définit le parcours des États-Unis jusqu’aux demi-finales de la Gold Cup 2025. « La volonté est non négociable. Le talent viendra ensuite », a déclaré l’entraîneur argentin à l’issue du match au U.S. Bank Stadium.

L’homme de la soirée fut le gardien Matt Freese, auteur de trois arrêts lors de la séance de penalties, propulsant la sélection américaine en demi-finales. Malgré de vives critiques après une erreur contre Haïti, Pochettino a maintenu sa confiance envers le portier du New York City FC. « Je suis heureux pour lui et pour tous nos gardiens. Cette victoire est aussi pour ceux qui les préparent », a-t-il souligné, saluant tout le staff technique.

Freese a été préféré par Pochettino à Matt Turner, qui sortait pourtant d’une brillante campagne de FA Cup avec Crystal Palace, mais manquait de temps de jeu régulier. « Nous voulions offrir une opportunité à quelqu’un d’autre au vu de la situation de Turner. Freese l’a méritée », a expliqué Pochettino.

Les États-Unis ont concédé l’ouverture du score, mais le premier but international de Diego Luna a remis les équipes à égalité et relancé l’espoir après le penalty manqué de Malik Tillman. « À 1-1, nous avons retrouvé notre calme, notre jeu est devenu plus fluide. Nous avons montré par moments notre meilleur visage dans le dernier tiers du terrain », a souligné Pochettino.

Malgré les doutes initiaux et des matches amicaux peu convaincants avant le tournoi, l’entraîneur a mis en avant la progression mentale du groupe. « Ce mois-ci a forgé un esprit de combat. Pas d’excuses. On donne tout et on surmonte l’adversité », a-t-il insisté.

Prochaine étape, les États-Unis affronteront le Guatemala en demi-finale. Sous la houlette de Pochettino, le message est limpide : le caractère montre la voie — le talent suivra.