Pochettino demande à Pulisic de s’imposer : « Il doit être notre Messi »

À un peu plus d’un an de la Coupe du monde 2026, l’équipe nationale masculine des États-Unis est sous le feu des projecteurs. Le pays hôte vient d’enchaîner trois défaites consécutives — face au Panama et au Canada en Ligue des Nations, puis récemment lors d’un match amical contre la Turquie — alimentant les doutes sur la direction de l’équipe. L’entraîneur principal Mauricio Pochettino, soucieux de redresser la barre, a lancé un message clair : Christian Pulisic doit montrer la voie.

« Je pense que c’est un joueur très talentueux, capable de nous faire gagner », a déclaré Pochettino lors de son passage dans Unfiltered Soccer, en discussion avec les légendes américaines Landon Donovan et Tim Howard. « Les gens [aux États-Unis] comparent Messi à Christian Pulisic. Je ne veux manquer de respect à aucun d’eux, mais dans ce pays, Pulisic doit être notre Messi. »

Le technicien argentin a insisté sur le rôle symbolique de Pulisic pour l’équipe et la nation : « C’est un joueur emblématique. Si vous demandez à des enfants dans la rue de citer un footballeur, ils diront Pulisic. »

Malgré les attentes élevées de son coach, Pulisic ne participera pas à la Gold Cup de la CONCACAF cet été. L’ailier de 26 ans a choisi de faire l’impasse sur le tournoi après une saison éprouvante avec l’AC Milan, où il a disputé 50 matches. Il va plutôt se concentrer sur sa récupération et sa préparation en vue d’un calendrier 2026 très chargé — avec la Coupe du monde à domicile comme objectif ultime.