Phoenix Rising signe le défenseur vétéran Rafael Czichos jusqu'à la saison 2026

Phoenix Rising FC a annoncé jeudi avoir signé le défenseur Rafael Czichos jusqu'à la saison 2026 de l’USL Championship, selon USLChampionship.com. Ce transfert reste soumis à l'approbation de la ligue et de la fédération.

Czichos arrive après trois saisons passées avec le Chicago Fire en Major League Soccer, où il a porté le brassard de capitaine du club en 2022 et 2023. Durant son passage en MLS, le joueur de 35 ans a disputé 86 rencontres, dont 80 en tant que titulaire, et a inscrit six buts ainsi que délivré deux passes décisives entre 2022 et 2024. « Je suis très heureux d’être ici, a déclaré Czichos. C’est une superbe opportunité de faire à nouveau partie d’un club. Rejoindre une organisation aussi ambitieuse était important pour moi, et j’ai hâte de découvrir la suite. »

Né à Djeddah, en Arabie Saoudite, Czichos a débuté sa carrière professionnelle en Allemagne avec le TSV Ottersberg en 2008. Il a ensuite évolué pendant 14 saisons dans le football allemand, notamment avec le 1. FC Köln, où il a totalisé 111 apparitions toutes compétitions confondues et débuté 74 rencontres de Bundesliga.

L’entraîneur principal du Rising, Pa-Modou Kah, s’est réjoui de l’arrivée de Czichos, soulignant la valeur de son leadership. « Son expérience, sa compréhension du jeu et sa connaissance seront très précieuses pour les joueurs que nous avons, a déclaré Kah. Apporter une présence de vétéran est toujours bénéfique dans un groupe jeune, afin de les guider sur et en dehors du terrain. »