Paulinho rembourse son transfert avec des buts décisifs avant qu'une blessure ne l'oblige à sortir

Paulinho a été l’homme clé derrière la qualification de Palmeiras pour les quarts de finale de la Coupe du monde des clubs. Malgré des limitations physiques, l’attaquant a inscrit deux buts cruciaux — dont un en prolongation face à Botafogo — remboursant ainsi une grande partie de l’investissement consenti pour son transfert.

Selon les informations de Vitor Coelho Palhares via Lance!, Palmeiras a déboursé 18 millions de dollars (environ 115 millions de reais) pour recruter Paulinho en provenance de l’Atlético-MG en décembre dernier, en plus d’inclure les droits économiques des jeunes espoirs Gabriel Menino et Patrick.

La qualification pour la phase à élimination directe a rapporté au club brésilien 13,125 millions de dollars (environ 73 millions de reais), couvrant près de 72 % de l’investissement initial. Son but contre l’Inter Miami s’est aussi révélé décisif pour éviter une élimination dès la phase de groupes. Le tournoi de la FIFA propose en outre un bonus d’un million de dollars par match nul, contribuant encore davantage à amortir le coût du transfert.

Malgré son impact, Paulinho ne sera pas disponible au-delà de cette compétition. Après la victoire contre Botafogo, l’entraîneur Abel Ferreira a confirmé que l’attaquant devra subir une nouvelle intervention chirurgicale à son retour au Brésil, ce qui le privera du reste de la saison. « Nous savions que nous ne pouvions pas compter sur lui plus de 30 minutes », a reconnu le coach.

Paulinho lui-même a admis ressentir encore des douleurs depuis la grave blessure contractée à l’Atlético : « Je ne suis clairement pas à 100 %. Être titulaire contre São Paulo a eu un prix. C’est une blessure rare, difficile, mais j’essaie de profiter au maximum de chaque minute sur le terrain. »