Paulinho a demandé l'annulation d'un carton rouge pour son adversaire, déclenchant un débat sur le fair-play en Liga MX

Toluca s'est imposé 2-1 contre Santos Laguna lors de la 14ème journée du Clausura 2025, atteignant 30 points et égalant l'América en tête du classement. Cependant, la victoire n'était pas le seul fait marquant du match : une action de Paulinho dans les dernières minutes a suscité des éloges et un débat pour son geste de fair-play.

L'attaquant portugais, auteur de l'un des buts de la victoire, a été protagoniste d'une scène peu commune dans le football professionnel. À la 89ème minute, Javier Güémez a reçu un carton rouge pour une faute commise sur l'attaquant de Toluca. Néanmoins, Paulinho s'est approché de l'arbitre Luis Enrique Santander pour lui expliquer que le contact n'était pas suffisamment grave pour mériter une expulsion.

Grâce à son témoignage, l'arbitre a décidé de revenir sur le carton rouge et a montré un carton jaune au joueur de Santos. Le geste du Portugais a rapidement été diffusé sur les réseaux sociaux, célébrant les valeurs sportives au-delà du résultat. L'arbitre lui-même, connu sous le nom de "El Cantante Guerrero", a commenté qu'au-delà du règlement, c'était une "justice sportive" qui avait été rendue.

Interrogé après le match, l'entraîneur Antonio Mohamed a salué l'attitude de son joueur : "On m'a dit que c'était une action de fair-play, et sûrement si cela n'avait pas été corrigé sur le terrain, le VAR serait intervenu". Il a ensuite ajouté que Toluca chercherait à terminer le plus haut possible dans la phase régulière, avec un œil sur la première place.