Once Caldas vise la gloire continentale à Quito face à Independiente del Valle

Once Caldas portera les espoirs colombiens en Copa Sudamericana. Le club de Manizales, unique représentant du pays sur la scène internationale cette saison, disputera mercredi soir le match aller des quarts de finale contre Independiente del Valle. Le coup d’envoi sera donné à 19h30, heure locale, au stade Banco Guayaquil de Quito, avec une diffusion prévue sur ESPN et Disney+.

Les Albos ont éliminé Huracán d’Argentine en huitièmes de finale et visent désormais un nouvel exploit continental, plus de vingt ans après leur sacre en Copa Libertadores 2004. Pour cette confrontation, l’effectif retrouve Robert Mejía, Efraín Navarro et Andrés Ibargüen, absents lors des tours précédents. Mais l’entraîneur Hernán Darío « Arriero » Herrera doit composer avec des difficultés : le milieu Alejandro García a contracté une blessure musculaire avant le derby contre Pereira, tandis que Déinner Quiñones a dû quitter prématurément la pelouse lors de la récente victoire en championnat face à Envigado.

La délégation de 35 personnes est arrivée à Quito mardi à bord d’un vol charter en provenance de Pereira. Le vétéran Dayro Moreno mènera l’attaque, fort de ses huit buts dans la compétition et véritable atout offensif de l’équipe.

Independiente del Valle, habitué des grandes campagnes continentales, se présente avec un effectif équilibré sous la houlette de l’entraîneur Javier Rabanal. L’équipe type attendue comprend le gardien Guido Villar, le défenseur Richard Schunke et le meneur de jeu Junior Sornoza.

Le Once Caldas d’Herrera devrait débuter avec James Aguirre dans les buts, Juan David Cuesta, Jorge Cardona, Jéider Riquett et Luis Palacios en défense ; Robert Mejía et Mateo García au milieu ; Luis Sánchez, Michael Barrios et Mateo Zuleta en soutien de Dayro Moreno en pointe.

Un résultat positif à Quito renforcerait les ambitions de Once Caldas de retrouver les sommets continentaux et de nourrir l’espoir d’une nouvelle finale historique.