Né en Italie mais prêt à jouer un Mondial avec Cuba

Alessio Raballo incarne l’un des destins les plus singuliers du football actuel. L’attaquant de 18 ans, né à Turin et formé dans les académies italiennes, évolue aujourd’hui avec l’équipe des moins de 20 ans de Cremonese, mais a choisi de défendre les couleurs de Cuba, le pays de sa mère.

Passé par la CBS Scuola Calcio puis par les divisions de jeunes du Torino, Raballo s’est retrouvé à 17 ans sur le banc de l’équipe première lors d’un match face à l’Udinese. Il a ensuite rejoint Parme chez les moins de 20 ans, avant de revenir au Torino puis d’être prêté à Cremonese, où l’entraîneur Elia Pavesi lui a rapidement fait confiance.

S’il n’a pas encore disputé ses premières minutes en Serie A, Raballo a déjà été convoqué avec la sélection cubaine lors des qualifications à la Gold Cup et au Mondial. Il est entré en jeu contre Trinité-et-Tobago, puis a disputé l’intégralité des rencontres face à Antigua-et-Barbuda et aux Bermudes, sans pouvoir éviter l’élimination.

« Mon objectif est de porter Cuba le plus haut possible, le rêve est de jouer une Coupe du Monde. Je pense que tous les enfants qui naissent pour jouer au football rêvent de cela, et nous allons nous battre pour y parvenir », a-t-il confié à l’Association cubaine de football.

Son prochain défi sera la Coupe du monde des moins de 20 ans au Chili en 2025, où Cuba partagera le groupe D avec l’Argentine, l’Australie et… l’Italie. Un duel symbolique pour ce jeune talent, qui devra affronter son pays natal et confirmer son choix de cœur : aider Cuba à renouer avec la plus grande scène, absente depuis 1938.