Mamelodi Sundowns s’envolent pour la Coupe du monde des clubs avec un nouveau look

Mamelodi Sundowns ont quitté l’aéroport international OR Tambo dimanche avec style, prêts à vivre leur grand retour tant attendu à la Coupe du monde des clubs de la FIFA — cette fois aux États-Unis.

Vêtus de survêtements personnalisés éclatants, les joueurs affichaient assurance et élégance alors qu’ils s’apprêtaient à représenter l’Afrique du Sud dans la plus prestigieuse compétition mondiale de clubs, prévue du 15 juin au 13 juillet 2025. L’entraîneur principal Miguel Cardoso, arborant un bonnet tricoté aux couleurs du drapeau sud-africain, incarnait à la fois la fierté et la pression qui accompagnent ce défi.

Rebondir après la désillusion en Ligue des champions CAF

Ce départ intervient seulement une semaine après la désillusion en finale de la Ligue des champions de la CAF, où les Sundowns se sont inclinés face aux Égyptiens de Pyramids FC (3-2 au score cumulé). Un coup dur pour la Yellow Nation, qui attendait depuis neuf ans de décrocher une deuxième couronne continentale.

« C’est probablement la défaite la plus difficile de ma carrière », a reconnu le vice-capitaine Ronwen Williams. « Nous avons tant sacrifié… mais il fallait repartir. Personne ne le fera à notre place. »

Récupérer & se reconcentrer : une pause mentale nécessaire

Williams a révélé que l’équipe avait pris cinq jours de repos après la désillusion du Caire :

« Il était important de se ressourcer. Ces cinq jours nous ont permis de retrouver notre étincelle. »

Désormais, tous les regards sont tournés vers la Coupe du monde des clubs, où les Sundowns affronteront Ulsan Hyundai (Corée du Sud), Fluminense (Brésil) et le Borussia Dortmund (Allemagne) dans un Groupe F qui s’annonce redoutable.

« Nous devons rester fidèles à nous-mêmes et à notre identité », affirme Williams. « Nous croyons en notre capacité à sortir du groupe — ce serait énorme. »

Le groupe final de 23 joueurs dévoilé

L’entraîneur Cardoso a officiellement annoncé sa liste de 23 joueurs. On y retrouve des cadres tels que :

• Ronwen Williams
• Lucas Ribeiro Costa
• Peter Shalulile
• Themba Zwane
• Teboho Mokoena

Mais la sélection réserve aussi quelques surprises, avec l’absence de certains cadres et chouchous du public, le club privilégiant l’équilibre et la forme du moment.

Calendrier américain & matches de groupe

• 17 juin : vs Ulsan Hyundai (Inter & Co Stadium)
• 21 juin : vs Borussia Dortmund (TQL Stadium)
• 26 juin : vs Fluminense (Hard Rock Stadium)

Un nouveau chapitre s’ouvre

Il s’agira de la deuxième participation des Sundowns à la Coupe du monde des clubs, la première depuis 2016. Forts de leur domination nationale et d’une ambition affirmée, les Brésiliens rêvent désormais de bousculer la hiérarchie mondiale.

« C’est difficile, mais on adore ça. C’est ça, être un Sundowns », confie Williams.

Si l’exploit est au rendez-vous, le bonnet tricoté aux couleurs du drapeau sud-africain de Cardoso pourrait bien devenir le porte-bonheur d’un nouveau chapitre historique pour les géants du football sud-africain.