Malgré la bévue de Mokoena : Bafana Bafana toujours en bonne position pour la Coupe du Monde

La victoire 2-0 de Bafana Bafana contre le Lesotho lors des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a mis les fans de football sud-africains en émoi alors que la FIFA envisage de leur retirer des points pour avoir aligné un joueur inéligible. Le principal sujet du litige est Teboho Mokoena, qui aurait dû être mis sur le banc après avoir reçu deux cartons jaunes lors des matchs précédents mais a choisi de jouer.

La controverse Mokoena met l'Afrique du Sud en danger

Bafana Bafana a dominé le Lesotho avec une performance convaincante, mais leurs célébrations ont été de courte durée. Des rapports ont émergé indiquant que Mokoena aurait dû être suspendu pour le match, ce qui soulève de sérieuses inquiétudes quant aux espoirs de qualification de l'Afrique du Sud.

Le Lesotho n'a pas déposé de protestation dans le délai obligatoire de 24 heures, ce qui pourrait permettre à l'Afrique du Sud d'éviter une sanction. La FIFA dispose néanmoins de l'autorité pour prendre des mesures unilatérales et appliquer des pénalités afin d'établir un précédent. La Fédération Nigériane de Football (NFF) et l'Association de Football du Lesotho (LFA) ont publiquement exprimé leurs préoccupations à la FIFA et appelé à une enquête.

Le Nigeria et le Lesotho espèrent un coup de pouce pour la qualification

Le Nigeria, qui éprouve des difficultés dans la bataille des qualifications, pourrait bénéficier grandement si la FIFA retire trois points à l'Afrique du Sud. Les Super Eagles, actuellement quatrièmes du Groupe C, ont désespérément besoin d'une bouée de sauvetage pour augmenter leurs chances de qualification pour la Coupe du Monde. Si l'Afrique du Sud est sanctionnée, le Lesotho se verrait attribuer une victoire technique 3-0, les propulsant à neuf points—un derrière Bafana Bafana.

Avec 13 points, l'Afrique du Sud est toujours en tête du groupe malgré les incertitudes. Avec quatre matchs restants, ils seraient toujours maîtres de leur destin même s'ils perdaient des points. Hugo Broos, l'entraîneur principal, a refusé de commenter la situation, déclarant qu'elle serait résolue dans les semaines à venir.

La décision de la FIFA pourrait remodeler le Groupe C

Si la FIFA accepte la plainte, l'avance de l'Afrique du Sud diminuera, rendant la course pour la première place encore plus intense. Les vainqueurs du groupe obtiendront une place automatique pour la Coupe du Monde élargie à 48 équipes aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Alors que les fans sud-africains espèrent éviter toute pénalité, l'incident a jeté une ombre sur leur campagne de qualification. Avec des matchs cruciaux encore à venir.