L'UEFA a validé le format des qualifications pour l'Euro 2028. Quel sera le sort des pays hôtes ?

Le prochain championnat d'Europe de football en 2028 promet d'être unique, puisqu'il sera organisé conjointement par quatre fédérations : l'Angleterre, l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles. Ce nombre inédit de pays hôtes a nécessité quelques ajustements dans le format des qualifications.

Le comité exécutif de l'UEFA, réuni à Bilbao, a validé un format où, contrairement à l'Euro 2020, aucune des équipes hôtes ne reçoit de billet automatique pour la phase finale. Cependant, deux places sont réservées aux nations hôtes les mieux classées qui ne parviendraient pas à se qualifier via le processus classique.

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Cela aura un impact direct sur le format des barrages, qui constitueront le deuxième tour des qualifications.

• Si les deux places réservées sont utilisées par les hôtes : huit équipes s'affronteront dans deux voies pour décrocher deux billets pour la phase finale, avec des demi-finales et des finales disputées en un seul match.
• Si une seule place est utilisée par un hôte : douze équipes se disputeront trois billets pour la phase finale, avec des demi-finales et des finales en un seul match.
• Si aucune place réservée n'est utilisée : huit équipes batailleront pour quatre billets en barrages, les vainqueurs rejoignant la phase finale du tournoi.

Pour le reste, le tournoi qualificatif ressemblera à celui de la Coupe du monde 2024. Toutes les nations seront réparties en 12 groupes de quatre ou cinq équipes (les hôtes seront placés dans des groupes différents). Les vainqueurs de groupe et les huit meilleures deuxièmes accèderont directement à l'Euro.

Comme on l'a compris, le format des barrages pourra évoluer en fonction du nombre de pays hôtes qui se qualifieront via la phase principale. Le calendrier complet des qualifications sera publié à l'automne de cette année.