L'Équateur bat l'Argentine 1-0 à Guayaquil pour clore les qualifications à la Coupe du monde

L’Argentine a terminé sa campagne de qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde 2026 par une défaite 1-0 contre l’Équateur à Guayaquil, selon La Nación. Le tournant du match est intervenu à la fin de la première période, lorsqu’Enner Valencia a transformé un penalty pour sa 100e sélection sous le maillot de la Tri, marquant ainsi sa dernière rencontre officielle à domicile. Malgré ce revers, l’Argentine termine largement en tête du classement, son billet pour la phase finale déjà validé depuis plusieurs semaines.

La rencontre s’est rapidement compliquée pour les hommes de Lionel Scaloni. Nicolás Otamendi a été expulsé à la 31e minute pour avoir stoppé irrégulièrement Valencia alors qu’il filait au but. Réduite à dix, l’Argentine a compté sur son gardien Emiliano “Dibu” Martínez pour rester dans le match, mais dans le temps additionnel, le VAR a appelé l’arbitre à revoir une faute de Nicolás Tagliafico sur Ángelo Preciado dans la surface. Le penalty a été accordé, et Valencia a frappé plein axe pour ouvrir le score.

Le second acte a débuté sous le signe de la controverse avec l’exclusion de Moisés Caicedo pour une faute sur Nico González, laissant les deux équipes à dix. Scaloni a injecté du sang neuf avec Julián Álvarez, Franco Mastantuono et Giovani Lo Celso, ce dernier passant tout près d’égaliser sur une frappe déviée au-dessus de la barre. L’Équateur, toutefois, a maîtrisé la possession et neutralisé les tentatives argentines, avec un Willian Pacho solide derrière et un gardien Hernán Galíndez rarement inquiété.

L’Argentine avait procédé à une large rotation après avoir déjà validé sa qualification, reposant Lionel Messi et privée de Cristian Romero (suspendu). L’Équateur, coaché par l’Argentin Sebastián Beccacece—absent du banc pour cause de suspension—était lui aussi déjà assuré de disputer la phase finale, mais visait une place d’honneur au classement. Le stade Monumental de Guayaquil affichait complet, les supporters rendant hommage à Valencia avant le coup d’envoi par une vidéo et une ovation.

La soirée s’est terminée dans la tension, avec de vives protestations, plusieurs cartons distribués, et une nouvelle démonstration de la solidité équatorienne à domicile. Pour l’Argentine, la campagne reste dominatrice, tandis que l’Équateur célébrait son buteur vétéran et une victoire de prestige contre les champions du monde en titre.