Les Whitecaps prévoient un nouveau stade pour garantir leur maintien à Vancouver

La direction des Vancouver Whitecaps a confirmé qu'elle envisage de construire un nouveau stade sur les terrains de la PNE, au nord-est de la ville, dans le cadre d'une stratégie à long terme pour maintenir l'équipe à Vancouver, selon un rapport de CBC News. Actuellement, le club joue ses matchs au B.C. Place, dont la concession expire fin 2025.

Le projet répond également à la vente imminente de l'équipe et vise à améliorer sa valorisation auprès des acheteurs potentiels. Selon Gurpreet Sian, commentateur local, les Whitecaps occupent l'avant-dernière place en termes de valeur parmi les franchises de la MLS, en partie parce qu'ils ne possèdent pas leur propre stade.

Axel Schuster, PDG du club, a expliqué que des discussions sont en cours avec les autorités municipales et avec PavCo, opérateur du B.C. Place, pour explorer de nouvelles conditions contractuelles. En même temps, la ville a confirmé des contacts préliminaires concernant le futur emplacement, bien que sans plus de précisions.

Le site choisi a une forte valeur symbolique : à côté de la PNE se trouvait l'Empire Stadium, où les Whitecaps ont joué dans les années 70, et plus récemment l'Empire Field, leur premier foyer en MLS en 2011.

Le club insiste sur le fait que son objectif est de rester à Vancouver, et que l'initiative vise à offrir des certitudes tant pour l'avenir sportif que commercial. Bien que certains analystes y voient un coup de négociation, d'autres saluent le plan comme un pari légitime pour une maison propre.