Le stade-ciel est cloué au sol ! L'Arabie saoudite met en pause son joyau NEOM à 2,5 milliards
L'un des concepts de stade les plus audacieux de l'histoire du football s'envole. L'Arabie saoudite a discrètement mis sur glace le stade NEOM, pièce suspendue maîtresse de sa candidature pour le Mondial 2034.
Détails: Selon RMC Sport, l'Arabie saoudite pourrait abandonner les plans de son stade NEOM à 2,5 milliards d'euros avant la Coupe du monde 2034. Le stade de 46 000 places devait se dresser à 350 mètres du sol dans le cadre du futuriste projet The Line, et les retards ainsi que les coupes budgétaires placent désormais le projet en doute.
Reuters, citant deux sources proches du projet, a confirmé que les plans de l'arène ont été mis de côté indéfiniment après des retards et la réduction du chantier The Line, la base de données MEED Projects listant désormais le stade NEOM comme «en pause» sans date d'achèvement. L'arène devait être l'un des éléments les plus ambitieux de la candidature saoudienne: 46 000 places suspendues à plus de 350 mètres au-dessus du désert à l'intérieur de The Line, la cité miroir de 160 kilomètres qui était le fleuron du programme de giga-projets du prince héritier Mohammed ben Salmane, accueillant des matches de la phase de groupes jusqu'aux quarts de finale et initialement prévue pour 2032. Le recul fait suite à l'aveu d'avril du gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, selon lequel The Line n'était plus une priorité et n'était pas vital avant 2030. L'Arabie saoudite fait face à une pression budgétaire croissante, le ministère des Finances projetant un déficit plus large et une contraction du PIB réel de 3,6 pour cent, et Riyad déplace ses investissements des giga-projets coûteux vers ceux promettant des retours économiques plus rapides. Aucune arène de remplacement n'a été annoncée, les autorités n'ayant pas publiquement retiré le stade NEOM du programme du Mondial tout en affirmant des avancées substantielles, alors que les dépenses totales pour les stades et l'infrastructure du tournoi sont estimées à environ 22,7 milliards de dollars. Si l'arène disparaît, le tournoi 2034 perdra sa carte de visite la plus spectaculaire, symbole d'une époque où les ambitions du royaume ne connaissaient pas de plafond.
Il convient de noter que le dossier original évalué par la FIFA en décembre 2024 comptait le stade NEOM parmi 15 arènes réparties dans cinq villes et prévoyait même le tirage de la phase de groupes au The Line Convention Center. Son retrait éventuellement constituerait un écart significatif par rapport au plan approuvé par la FIFA et pourrait ramener le centre de gravité symbolique du tournoi vers Riyad.
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Miguel Solomons
L'expert de Dailysports
