Le projet du nouveau stade de Manchester United est au point mort. Que se passe-t-il ?

Les ambitieux plans de Manchester United visant à construire un nouveau stade de 100 000 places à côté d'Old Trafford se heurtent à de sérieux obstacles. La raison : un conflit avec le propriétaire du terrain où se trouve le terminal ferroviaire Freightliner, rapporte The Guardian.

C'est précisément ce site que le club considère comme essentiel à la réalisation de ce projet, estimé à 4,2 milliards de livres sterling et surnommé le « Wembley du Nord ». L'entreprise de transport Freightliner est prête à déménager dans la ville voisine de St Helens, mais exige une somme colossale pour le terrain — environ 400 millions de livres. De son côté, United évalue cette parcelle seulement entre 40 et 50 millions. Les négociations sont dans l'impasse, Freightliner n'étant pas pressé de partir et espérant obtenir la meilleure offre possible.

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Le club, dirigé par Jim Ratcliffe, étudie plusieurs scénarios : augmenter le montant de l'offre, attendre que les exigences de Freightliner deviennent plus raisonnables, ou revoir le projet en excluant la zone litigieuse. Il est également question d'un éventuel rachat forcé du terrain avec l'intervention des autorités, ce qui pourrait cependant entraîner des batailles juridiques et de nouveaux retards.

Bien que United prévoyait de commencer les travaux préparatoires dès cette année, l'absence des autorisations nécessaires, du terrain et d'un architecte désigné rend improbable la finalisation du projet d'ici 2030. Le stade lui-même, dont le projet a été conçu par Foster + Partners, est évalué à environ 2 à 3 milliards de livres sterling.