Le Panama ouvre les qualifications pour la Coupe du monde face au Suriname dans un choc relevé du groupe A

Le Panama lancera sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 jeudi par un match du groupe A à Paramaribo contre le Suriname, a rapporté EFE. Ce sera la première confrontation entre ces deux nations lors d'un tour de qualification, et l'entraîneur principal Thomas Christiansen a décrit l'adversaire comme le plus coriace pour débuter dans ce groupe.

Christiansen a souligné les progrès du Suriname, mettant en avant ses solides prestations lors de la Gold Cup et face à des équipes comme le Costa Rica et le Canada. L'effectif compte plusieurs joueurs évoluant en Europe, notamment Sheraldo Becker d'Osasuna, Kenneth Paal d'Antalyaspor et Jean Paul Boëtius de Darmstadt.

Le Panama arrive invaincu lors de ses cinq derniers matches et pourra compter sur le retour de ses milieux de terrain clés, Édgar Yoel Bárcenas et Adalberto Carrasquilla, absents lors de la Gold Cup 2025 en raison de blessures. Christiansen a insisté sur le fait que le Panama devait « faire les choses correctement » tout en exploitant les faiblesses du Suriname.

Pour le Suriname, il s'agit de sa première apparition au tour final de la Concacaf depuis 1978. L'entraîneur Stanley Menzo a qualifié le Panama de « l'un des géants de la région » et a exprimé l'espoir que son équipe puisse créer la surprise dans un groupe qui comprend également le Guatemala et le Salvador.

Le match se jouera au stade Dr. Ir. Franklin Essed à 16h30, heure locale, avec Kwinsi Williams de Trinité-et-Tobago au sifflet.