Le nouveau Mofokeng marque déjà pour Orlando Pirates ! Qui est Mpho Padime ?

Le football sud-africain pourrait voir émerger une nouvelle jeune star. Les supporters ont remarqué Mpho Padime, 19 ans, qui s’impose à grande vitesse dans l’équipe première d’Orlando Pirates. Le jeune ailier s’est déjà illustré au niveau senior et, le 7 novembre, il a été le héros des quarts de finale de la Carling Knockout en inscrivant le but de la victoire contre Sekhukhune United.

Ses qualités de jeu rappellent celles de Relebohile Mofokeng, l’un des jeunes footballeurs sud-africains les plus brillants de ces dernières années. Fait marquant, Padime porte précisément le numéro 38 à Orlando Pirates, celui qu’arborait auparavant son célèbre prédécesseur. Mais qui est ce jeune joueur et pourquoi suscite-t-il autant d’attention ?

Du football de rue à Orlando Pirates

Mpho Padime, également connu sous le surnom de Phopho, est né le 11 juin 2007 à Katlehong, en Afrique du Sud. Il évolue au poste d’ailier et de milieu offensif. Ses principales qualités sont sa vitesse, sa technique, son dribble et sa capacité à éliminer ses adversaires en un contre un.

Padime s’est fait remarquer grâce à ses performances dans des tournois amateurs locaux. Il ne cache pas que nombre de ses anciens coéquipiers jouent encore au niveau amateur. Plus encore, le footballeur leur a personnellement adressé un appel à ne pas baisser les bras et à poursuivre leurs rêves.

Son message était clair : jouer dans un township ne signifie pas que l’on n’a aucun avenir dans le football professionnel. On ne sait jamais qui peut observer vos performances. Padime a lui-même parcouru le chemin qu’il conseille désormais aux autres jeunes footballeurs.

Une saison fantastique en DStv Diski Challenge

Le parcours de Padime a commencé dans le club local de Kathorus Juventus. Dès son adolescence, il attirait l’attention des passionnés de football de la région du Gauteng grâce à ses dribbles spectaculaires et à sa manière atypique de manier le ballon. Ses performances et certaines séquences d’entraînement devenaient populaires sur les réseaux sociaux. Le jeune footballeur s’est ainsi fait connaître avant même de faire ses premiers pas dans le football professionnel.

Padime expliquait lui-même que son style s’était forgé sous l’influence du football de rue. Enfant, il observait les joueurs locaux qui aimaient éliminer leurs adversaires et faire étalage de leur maîtrise technique. Contrairement à beaucoup de jeunes footballeurs davantage tournés vers le football européen, il puisait son inspiration dans la culture footballistique locale.

• À lire aussi : La nouvelle star de Milan aux racines africaines : qui est Alphadjo Cissé et pourquoi toute l’Italie le suit

Par la suite, le talentueux joueur a intégré la structure d’Orlando Pirates. Lors de la saison 2025/26, il est devenu l’une des principales révélations de l’équipe de jeunes engagée en DStv Diski Challenge. Padime a inscrit 10 buts et délivré neuf passes décisives, contribuant largement au titre remporté par les réservistes du club.

Il n’a pas seulement été l’un des meilleurs joueurs de l’équipe de jeunes : il a été élu meilleur joueur de la saison. Un élément important : sa promotion en équipe première n’était pas un simple pari sur un jeune talent, mais la récompense d’une saison exceptionnelle.

Cette efficacité lui a permis de se rapprocher rapidement de l’équipe première. L’entraîneur Abdessalam Ouaddou a invité le jeune footballeur à s’entraîner avec le groupe professionnel puis, à l’été 2026, l’a inclus dans la liste des joueurs convoqués pour le stage de pré-saison en Espagne. Peu après, Padime a été promu et est devenu un membre à part entière de l’équipe première.

Des débuts, des premiers buts et un envol fulgurant

Les débuts officiels de Padime avec l’équipe première ont eu lieu le 29 août 2026. Il est entré en jeu lors de la demi-finale retour de la MTN8 face à Sekhukhune United. Orlando Pirates s’est imposé 3-0 et le jeune joueur a foulé la pelouse à la 83e minute.

Malgré un temps de jeu limité, il a eu le temps de démontrer sa technique et sa confiance. Dans le temps additionnel, Padime a participé à une action qui s’est conclue par un but de Kamogelo Sebelebele. Les supporters ont immédiatement été séduits par l’audace du jeune joueur, qui n’hésitait pas à prendre le jeu à son compte.

Son premier but avec l’équipe première n’a pas tardé. Le 23 octobre, Padime a trouvé le chemin des filets en Ligue des champions de la CAF contre le club namibien d’African Stars. Entré après la pause à la place de Tsephang Moremi, il a pratiquement immédiatement trompé le gardien adverse : il a marqué sur son premier contact avec le ballon.

La rencontre s’est achevée sur une victoire 5-0 d’Orlando Pirates. Le club sud-africain a remporté la double confrontation et s’est qualifié pour la phase de groupes du tournoi. Pour le jeune ailier, cette soirée a été spéciale : il n’a pas seulement reçu une nouvelle opportunité, il l’a immédiatement saisie.

Le 7 novembre, Padime a franchi un nouveau cap. En quarts de finale de la Carling Knockout contre Sekhukhune United, il a été titularisé et a inscrit l’unique but de la rencontre à la 32e minute. Après une lutte dans la surface, le jeune footballeur s’est trouvé au bon endroit et a envoyé le ballon au fond des filets à bout portant.

Orlando Pirates l’a emporté 1-0 et validé son billet pour les demi-finales du tournoi. En peu de temps, Padime a donc marqué en Ligue des champions de la CAF et dans une compétition de coupe nationale, passant progressivement du statut de réserviste prometteur à celui de joueur capable de faire basculer les matches.

Pourquoi le compare-t-on à Mofokeng ?

La principale raison de l’attention portée à Padime réside dans la similitude entre ses qualités et celles de Relebohile Mofokeng. Ce dernier est passé du statut de jeune espoir d’Orlando Pirates à celui de plus grande star du football sud-africain. Sa technique, sa créativité et sa capacité à créer seul des occasions dangereuses en ont fait le chouchou des supporters.

Padime possède des qualités similaires. Il aime provoquer, utiliser des feintes, changer de direction et prendre ses responsabilités. Son football se distingue par son éclat et sa maîtrise individuelle.

Mofokeng n’est pas pour lui un simple modèle. C’est sans doute l’un des aspects les plus intéressants de cette histoire. Padime a raconté que Relebohile lui donnait régulièrement des conseils et l’aidait à s’adapter aux exigences du football senior. Il s’est même souvenu d’une rencontre avec Relebohile avant le départ de l’équipe de jeunes aux Pays-Bas. Padime lui avait alors demandé comment il avait réussi à s’intégrer dans sa nouvelle équipe après son transfert à l’Union Saint-Gilloise, en Belgique.

La réponse de Mofokeng était simple : il faut beaucoup travailler. Padime l’appelait son grand frère et reconnaissait qu’il aimerait un jour atteindre le même niveau que son coéquipier plus expérimenté.

L’histoire du numéro de maillot a pris une dimension particulièrement symbolique. Après le départ de Mofokeng pour l’Union Saint-Gilloise en Belgique, le maillot floqué du numéro 38 a été attribué à Padime. Pour les supporters d’Orlando Pirates, il s’agit d’une véritable transmission de témoin entre deux talentueux joueurs offensifs.

Padime considère lui-même Mofokeng comme l’une de ses principales sources d’inspiration. Parmi les footballeurs qu’il admire figure également la légende brésilienne Neymar. Cette combinaison de références en dit long sur ses préférences : le jeune ailier veut non seulement être efficace en attaque, mais aussi régaler les spectateurs par son jeu.

L’entraîneur autorise les dribbles, mais exige de l’efficacité

Il est intéressant de noter que l’amour naturel de Padime pour les gestes spectaculaires ne s’accorde pas toujours parfaitement avec les exigences de l’entraîneur Abdessalam Ouaddou. Le technicien d’Orlando Pirates a répété à plusieurs reprises que ses priorités étaient l’efficacité, les buts et le résultat collectif. Les dribbles gratuits qui n’aident pas l’équipe ne lui plaisent pas.

Pourtant, en août 2026, l’entraîneur a expliqué qu’avant ses débuts, il avait volontairement laissé au jeune joueur une grande liberté d’action. Face à Sekhukhune, alors que les Pirates menaient déjà largement, il a permis à Padime de profiter du match et de ne pas craindre de montrer ses qualités.

Ouaddou a expliqué qu’il était parfois nécessaire de laisser les jeunes joueurs s’exprimer, tout en leur demandant de comprendre la situation sur le terrain. Lorsque le score est serré, il préfère les décisions rationnelles ; en cas d’avantage confortable, il est prêt à laisser les joueurs exprimer leur individualité.

• À lire aussi : Yamal s’est-il cloné ? Sept sosies de la star du Barça aux quatre coins de la planète

Padime reconnaît lui-même que ses dribbles lui viennent souvent spontanément. Il a grandi dans un environnement où ce style de jeu faisait naturellement partie de la culture footballistique. Le staff doit donc trouver le bon équilibre : préserver l’individualité du jeune talent tout en lui apprenant à exploiter ses qualités avec une efficacité maximale.

Le talent de 19 ans des Pirates déjà appelé avec les jeunes de la sélection

Les performances de Mpho Padime en club n’ont pas échappé aux entraîneurs des équipes nationales. Le jeune footballeur a été convoqué avec la sélection sud-africaine des moins de 23 ans, dirigée par Raymond Mdaka.

Padime a reçu sa première convocation en septembre 2026. Il a été inclus dans la liste définitive pour deux matches amicaux contre l’Algérie, disputés à Bloemfontein les 1er et 4 octobre. Lors de la première rencontre, le jeune joueur d’Orlando Pirates était titulaire. Menés à la pause, les Sud-Africains ont réussi à renverser la situation et se sont imposés 3-1. Lors du deuxième match, les deux équipes se sont quittées sur un nul 1-1. Padime a ainsi pu s’illustrer sur la scène internationale et acquérir de l’expérience face à une équipe nord-africaine.

En novembre, le footballeur a de nouveau attiré l’attention du staff des U23. Raymond Mdaka l’a inclus dans la liste définitive des 24 joueurs retenus pour la double confrontation contre Madagascar dans le cadre des qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations U23 2027. Les matches sont prévus les 14 et 17 novembre. Pour l’Afrique du Sud, il s’agit d’une étape importante vers la compétition continentale, qui servira également de tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Los Angeles.

Peut-il devenir le nouveau Mofokeng ?

Il est encore trop tôt pour comparer les accomplissements de Padime et de Mofokeng. Ce dernier s’est déjà illustré à un niveau supérieur et a obtenu la possibilité de poursuivre sa carrière dans le football européen. Pour l’ailier de 19 ans, l’aventure au niveau senior ne fait que commencer.

Ses débuts sont toutefois très prometteurs. Il possède une expérience réussie en championnat de jeunes, une technique naturelle, une grande confiance en ses qualités et déjà plusieurs actions décisives avec l’équipe première. De plus, il bénéficie de la confiance du staff et s’acclimate progressivement au football professionnel.

Le but de la victoire en quarts de finale de la Carling Knockout a confirmé une fois de plus que Padime peut être utile non seulement grâce à ses dribbles spectaculaires, mais aussi par des résultats concrets.

À Orlando Pirates, on espère que le numéro 38 redeviendra le symbole de l’éclosion d’une grande star. Au footballeur désormais de prouver qu’il peut non seulement suivre les traces de Mofokeng, mais aussi écrire sa propre histoire.