Le Mexique affronte l’Arabie saoudite pour leurs débuts en quart de finale de la Gold Cup

Le Mexique et l’Arabie saoudite vont s’affronter pour la première fois de l’histoire de la Gold Cup ce samedi au State Farm Stadium de Glendale, en Arizona, dans un quart de finale à très fort enjeu. Comme le rapporte Concacaf.com, les tenants du titre partent largement favoris, tandis que l’Arabie saoudite fête sa première qualification historique pour la phase à élimination directe.

Le Mexique a terminé en tête du Groupe A avec deux victoires et un nul, s’imposant face à la République dominicaine (3-2) et au Suriname (2-0) avant de partager les points 0-0 avec le Costa Rica. La sélection s’est montrée solide défensivement et redoutable sur coups de pied arrêtés — quatre de ses cinq buts ont été inscrits sur phase arrêtée. Le défenseur central César Montes mène la danse avec trois réalisations.

L’Arabie saoudite, pour sa première participation au tournoi, a fini deuxième du Groupe D avec une victoire, un nul et une défaite. Les Faucons verts ont dominé Haïti (1-0), se sont inclinés de justesse face aux États-Unis (0-1) et ont fait match nul 1-1 contre Trinité-et-Tobago.

Les deux nations se sont déjà affrontées six fois, le Mexique s’imposant à cinq reprises pour un seul match nul. Leur confrontation la plus mémorable reste la démonstration mexicaine 5-0 lors de la Coupe des Confédérations 1997, avec des doublés signés Cuauhtémoc Blanco et Francisco Palencia.

Il s’agira du 14e quart de finale de Gold Cup pour le Mexique, qui affiche un bilan de 9 victoires, 2 nuls et seulement 2 défaites. L’Arabie saoudite, de son côté, s’aventure en terrain inconnu — avec l’ambition de créer l’exploit face à l’équipe la plus titrée de la compétition.