Le Guatemala et le Salvador lancent la phase finale des qualifications pour la Coupe du monde

Le Guatemala et le Salvador s’affrontent jeudi à Guatemala City pour ouvrir la phase finale des qualifications Concacaf pour la Coupe du monde 2026, a rapporté EFE. Ce choc du groupe A constitue un test décisif pour les deux équipes, le vainqueur prenant une longueur d’avance vers une qualification directe pour le tournoi.

Le sélectionneur mexicain Luis Fernando Tena dirige le Guatemala, tandis que le technicien colombien Hernán « Bolillo » Gómez prend les rênes du Salvador. Selon le format, le premier du groupe se qualifie directement pour la Coupe du monde, tandis que le deuxième devra passer par un barrage.

Le Guatemala aborde cette rencontre avec la confiance de son parcours jusqu’en demi-finales de la Gold Cup 2025. Avec un effectif jeune, l’attaquant Óscar Santis d’Antigua et le milieu de terrain Ólger Escobar des Vancouver Whitecaps se distinguent comme des éléments clés.

Le Salvador est arrivé lundi et s’est entraîné sur gazon synthétique pour s’adapter aux conditions du stade Cementos Progreso, où 11 000 supporters sont attendus. Gómez a déclaré ne pas se soucier du statut de favori accordé au Guatemala, ajoutant que la pression fait toujours partie des rencontres d’une telle envergure.

Historiquement, les deux équipes sont à égalité lors des qualifications, avec trois victoires chacune et trois matchs nuls en neuf confrontations. Le Guatemala poursuit sa quête d’une première participation à la Coupe du monde, tandis que le Salvador vise un retour au tournoi pour la première fois depuis 1982.