Le conte de fées du Viking : de la catastrophe financière à la sensation en Ligue des champions
Il y a encore huit ans, le Viking norvégien évoluait en deuxième division, croulait sous les dettes et se trouvait au bord de la faillite. Aujourd’hui, cette équipe de la petite ville de Stavanger joue la Ligue des champions et prend des points au Bayern Munich. Derrière cette incroyable transformation se trouvent deux entraîneurs principaux, un ancien joueur de Manchester United et un capitaine qui a accompagné le club des abysses du football jusqu’à l’élite européenne.
Le 13 octobre 2026, l’un des matchs les plus inattendus de la saison actuelle de Ligue des champions s’est déroulé à Stavanger, en Norvège. Le Viking local, qui disputait sa toute première saison dans la phase de ligue de la plus prestigieuse compétition de clubs d’Europe, a fait match nul avec le Bayern Munich — 3-3.
Pourtant, l’équipe de Vincent Kompany avait toutes les cartes en main pour repartir de Norvège sans le moindre point. Dès la deuxième minute, les locaux ont ouvert le score avant de doubler leur avantage juste avant la pause. Le Bayern est parvenu à renverser la situation et à prendre les devants, 3-2, mais a concédé un troisième but à la 90e minute.
Les chiffres ne font que souligner l’ampleur de la sensation : 65 % de possession, 25 tirs contre huit et un indice de buts attendus de 3,51 contre 0,56 en faveur du géant allemand. Pourtant, le tableau d’affichage indiquait 3-3.
Mais le plus fascinant dans cette histoire n’est même pas le résultat. Il y a seulement quelques années, le club qui tient désormais tête à l’un des grands favoris de la Ligue des champions était à un pas de la catastrophe financière.
L’un des clubs les plus titrés de Norvège a failli disparaître
Le Viking n’est pas un club anonyme issu d’un petit championnat de football. Son histoire a commencé le 10 août 1899 et, par son nombre de titres nationaux, il fait partie des équipes les plus prestigieuses de Norvège.
Le siècle dernier a été particulièrement faste pour le club. De 1972 à 1975, le Viking a remporté quatre championnats consécutifs. En 1979, il a réalisé le doublé, puis a conquis son huitième titre national en 1991.
Les Norvégiens ont également vécu des soirées européennes mémorables.
En 1992, le Viking a affronté le Barça en Coupe d’Europe des clubs champions. Les Catalans ne se sont imposés que 1-0 à domicile, tandis que les deux équipes se sont séparées sur un score nul et vierge en Norvège.
La sensation de 2002 a été encore plus retentissante. En Coupe de l’UEFA, le Viking a éliminé Chelsea, alors entraîné par Claudio Ranieri. Après une défaite 2-1 à Stamford Bridge, les Norvégiens se sont imposés 4-2 à domicile. Erik Nevland a inscrit deux buts lors de cette rencontre — l’homme qui allait par la suite jouer un rôle essentiel dans la renaissance du club.
Tout laissait penser qu’un tel héritage historique garantirait au Viking une place durable parmi les grandes équipes norvégiennes.
Mais la réalité s’est révélée bien plus complexe.
Des dettes de plusieurs dizaines de millions et la menace de la faillite
Stavanger est souvent surnommée la capitale pétrolière de la Norvège. C’est une ville prospère du sud-ouest du pays, où sont implantées de grandes entreprises du secteur de l’énergie.
Et c’est précisément la prospérité financière de la région qui a, dans une certaine mesure, joué un mauvais tour au club de football.
Pendant de nombreuses années, la direction du Viking a dépensé des sommes considérables pour tenter de redonner à l’équipe sa grandeur passée. Le club recrutait des joueurs coûteux, augmentait les salaires et comptait sur le soutien permanent de ses sponsors.
En 2004, le club a déménagé dans un nouveau stade, appelé à devenir le symbole de ses ambitions. Mais l’entretien de cette enceinte moderne nécessitait des moyens considérables.
Entre 2004 et 2010 seulement, le Viking a dépensé environ 124 millions de couronnes norvégiennes (13 millions de dollars) en transferts, tandis que les ventes n’ont rapporté qu’environ 54 millions de couronnes (5,65 millions de dollars).
À cela s’ajoutaient les salaires et les dépenses liées au stade, qui atteignaient 12 à 17 millions de couronnes (1,26 à 1,78 million de dollars) par an.
Les résultats sportifs ne correspondaient pas aux investissements consentis. Le club dépendait donc de plus en plus des emprunts et du soutien d’investisseurs fortunés.
En 2017 , la situation a atteint un point critique.
Le Viking a terminé dernier du championnat et a été relégué de l’élite pour la première fois en 29 ans. La perte de sa place parmi les meilleures équipes signifiait également une baisse des revenus, au moment même où l’argent manquait déjà cruellement.
Au début de 2018, selon Josimar, les dettes de la société qui assurait le fonctionnement du club s’élevaient à environ 75 millions de couronnes norvégiennes (7,85 millions de dollars). La faillite était un scénario tout à fait réel.
Dans la ville, on discutait même de la possibilité de vendre le stade afin de sauver la situation.
Finalement, le Viking est resté à flot grâce au soutien d’investisseurs locaux, de sponsors et de la municipalité. La banque SR-Bank a notamment conclu un accord de sponsoring élargi de 15 millions de couronnes (1,57 million de dollars), dont une partie a été consacrée à l’installation d’une nouvelle pelouse synthétique.
Mais sauver le club de la faillite n’était que la moitié du chemin. Il fallait désormais apprendre à vivre sans injections financières permanentes.
Retour aux racines : les jeunes du club plutôt que les stars coûteuses
La relégation en deuxième division a été douloureuse pour le Viking, mais elle a constitué une remise à zéro nécessaire.
La direction a commencé à réduire les dépenses, a changé son approche de la constitution de l’effectif et a misé sur de jeunes footballeurs, en particulier ceux formés au sein de sa propre académie.
La reconstruction a été confiée à Bjarne Berntsen, un homme qui avait déjà occupé différents postes au club et en connaissait parfaitement les spécificités.
En 2018, l’équipe évoluait dans la deuxième division norvégienne, mais, au lieu de s’enfoncer progressivement, elle a commencé à regagner la confiance de ses supporters.
Même à ce niveau, le soutien populaire restait impressionnant. Plus de 15 000 spectateurs ont assisté au match de mai contre Sandnes Ulf. Le jeune collectif n’a pas immédiatement fait preuve de régularité. À un moment donné, l’équipe a perdu quatre rencontres consécutives, dont une lourde défaite 5-0 contre Nest-Sotra.
Mais le Viking a surmonté cette crise et terminé la saison à la première place, retrouvant l’élite dès sa première tentative.
Et l’année suivante, quelque chose que personne n’attendait encore récemment s’est produit.
En 2019, l’équipe a remporté la Coupe de Norvège, en battant Haugesund 1-0 en finale. Le but décisif sur penalty a été inscrit par Zlatko Tripić.
Ce joueur est devenu l’un des principaux symboles du nouveau Viking.
Zlatko Tripić — le capitaine resté au club dans les moments les plus difficiles
L’histoire de Tripić mérite une attention particulière.
Il a rejoint le Viking au début de l’année 2018, lorsque l’équipe traversait la période la plus difficile de son histoire récente. Il n’avait alors que 25 ans, mais il était déjà considéré comme l’un des joueurs expérimentés de ce jeune effectif.
Le footballeur a aidé le club à remonter dans l’élite, a remporté la Coupe nationale, puis a brièvement quitté la Norvège pour jouer en Turquie avant de revenir à Stavanger.
Au fil des années, il est devenu le véritable leader de l’équipe.
Tripić ne se contente pas de marquer et de délivrer des passes décisives. Il incarne le lien entre l’équipe et la ville, qui a traversé avec elle la catastrophe financière et la chute sportive.
Lors de la saison du titre, en 2025, le capitaine est devenu l’un des joueurs les plus importants du Viking. Désormais, en Ligue des champions, il affronte des adversaires dont il ne pouvait que rêver il y a huit ans.
C’est précisément Tripić qui, le 13 octobre, a délivré deux passes décisives contre le Bayern, dont celle sur l’action du but égalisateur de Herman Haugen.
Après la rencontre, le capitaine a déclaré à la télévision norvégienne :
« J’aurais pu jouer encore 90 minutes. Je suis incroyablement fier. J’ai attendu ce moment pendant 34 ans ».
Et il est parfaitement facile de comprendre ce qu’il ressent.
Deux entraîneurs principaux et une présentation avec des loups : comment le Viking a trouvé sa formule du succès
La particularité la plus originale du Viking actuel est sans doute la suivante : l’équipe est dirigée simultanément par deux entraîneurs principaux.
Il s’agit de Bjarte Lunde Aarsheim et Morten Jensen.
Ils se sont rencontrés bien avant de travailler ensemble au Viking. L’un avait autrefois joué pour le club avant de travailler dans une banque. L’autre avait de l’expérience dans l’industrie pétrolière et gazière.
Dès 2012-2013 environ, les deux amis évoquaient l’idée de prendre un jour ensemble les rênes d’une équipe de football.
Ce rêve est devenu réalité en novembre 2020.
Après le licenciement de Berntsen, le club cherchait un nouvel entraîneur. Aarsheim et Jensen, qui étaient ses adjoints, devaient passer des entretiens séparément. Mais ils ont proposé à la direction une option inattendue : les nommer tous les deux.
Les entraîneurs ont préparé un document de 120 pages présentant en détail leur vision du développement de l’équipe.
La présentation comportait une diapositive particulièrement intéressante.
On y voyait un troupeau de moutons suivi par deux loups. Les entraîneurs ont expliqué aux dirigeants que les adversaires représentaient les moutons et qu’ils voulaient devenir les loups capables de changer les règles du jeu.
Le discours peut sembler très présomptueux pour un club qui avait failli faire faillite peu de temps auparavant. Pourtant, la direction a pris le risque.
Les deux entraîneurs principaux ont reçu des pouvoirs égaux.
Ils se sont toutefois réparti les responsabilités : Aarsheim s’occupe davantage de l’organisation défensive, tandis que Jensen se concentre sur les phases offensives. Dans les procès-verbaux officiels, ils alternent : Aarsheim est désigné entraîneur principal pour un match, Jensen pour le suivant.
Dans un football où même un entraîneur ambitieux peine parfois à trouver un terrain d’entente avec sa direction, un tel système semble extrêmement inhabituel. Mais à Stavanger, il fonctionne.
Les entraîneurs ont construit une équipe audacieuse, qui n’a pas peur de prendre des risques et d’attaquer en nombre. Dans le même temps, ils misent sur le développement des joueurs plutôt que sur des transferts coûteux.
Et cette approche a commencé à porter ses fruits.
L’ancien joueur de Manchester United a contribué à bâtir une équipe championne
Autre personnage essentiel de la renaissance du Viking : le directeur sportif Erik Nevland.
Les amateurs de football anglais peuvent se souvenir de lui pour ses passages à Manchester United et Fulham.
Pourtant, le club le plus important de sa vie a toujours été le Viking. C’est précisément Nevland qui a inscrit deux buts lors du célèbre match contre Chelsea en 2002. Désormais, il construit l’effectif depuis les coulisses.
Avec le directeur général Eirik Bjørne et le duo d’entraîneurs, Nevland a contribué à mettre en place un nouveau modèle de gouvernance.
Son principe est assez simple : former les footballeurs, travailler intelligemment sur le marché des transferts et ne pas dépenser davantage que ce que le club est capable de générer.
Le contraste avec ce qui se passait à Stavanger avant la catastrophe financière est particulièrement saisissant.
Le retour de la confiance de la communauté locale a également joué un rôle important.
Comme l’ont raconté des représentants du club, les enfants de Stavanger portaient autrefois principalement des maillots de Manchester United et de Liverpool dans les rues. Désormais, on voit de plus en plus souvent des enfants arborer le maillot du Viking.
Pour ceux qui ont pratiquement reconstruit l’équipe à partir de zéro, cette réussite compte autant que les trophées.
Le titre après 34 ans : comment le Viking a devancé Bodø/Glimt
Les résultats de ce travail minutieux sont devenus particulièrement visibles en 2025.
Avant le début de la saison, Bodø/Glimt était considéré comme le grand favori du championnat norvégien, après avoir remporté quatre des cinq dernières éditions de l’Eliteserien.
Mais le Viking lui a lancé un véritable défi.
L’équipe d’une ville qui compte environ 150 000 habitants a réussi à rivaliser avec un club qui s’était déjà imposé comme le représentant norvégien le plus reconnu en Europe.
Le suspense a duré jusqu’à la dernière journée. Le 30 novembre 2025, le Viking recevait Vålerenga. Pour être champion, il lui suffisait de gagner.
Les locaux n’ont laissé aucune chance à leur adversaire : 5-1.
Dans le même temps, Bodø/Glimt a écrasé Fredrikstad 5-0, mais cela n’a pas suffi.
Le Viking a terminé le championnat avec 71 points, devançant son principal rival d’un seul point.
Pour la première fois depuis 1991, le club de Stavanger est devenu champion de Norvège. C’était le neuvième titre de son histoire.
Des milliers de supporters ont envahi la pelouse après le coup de sifflet final. Le capitaine Tripić n’a pas pu retenir ses larmes.
Il y a encore huit ans, l’équipe était reléguée en deuxième division et tentait d’échapper à la faillite. Désormais, elle avait retrouvé son statut de meilleure équipe du pays.
Mais quelque chose d’encore plus spécial attendait le Viking.
De 0-2 contre le Dinamo Zagreb aux débuts en Ligue des champions
Le titre a ouvert au Viking les portes des qualifications pour la Ligue des champions 2026/27.
Le dernier adversaire des Norvégiens sur la route de la phase de ligue était le Dinamo Zagreb, une équipe bien plus expérimentée sur la scène européenne.
Le début de la confrontation a été catastrophique pour le Viking. Lors du match aller à Zagreb, les Croates menaient déjà 2-0 à la dixième minute grâce à des buts de Dion Beljo et Mateo Lisica.
La belle histoire européenne semblait pouvoir s’achever avant même d’avoir commencé. Mais les Norvégiens ont une nouvelle fois démontré leur caractère. Peter Christiansen et Zlatko Tripić ont marqué avant la pause, et le match s’est terminé sur le score de 2-2.
À Stavanger, le Viking s’est imposé 3-1 et a remporté la confrontation sur le score cumulé de 5-3.
L’équipe s’est ainsi qualifiée pour la première fois de son histoire pour la phase de ligue de la Ligue des champions.
Et ce n’était pas qu’une simple victoire sportive. Le Viking avait pratiquement franchi plusieurs échelons de la hiérarchie du football européen, puisqu’un an plus tôt il n’était pas parvenu à passer les qualifications de la Ligue Conférence.
Les débuts en C1 ont été difficiles, avec une défaite 3-1 contre Stuttgart. Mais dès la deuxième journée, les Norvégiens ont prouvé qu’ils n’étaient pas venus dans la compétition la plus prestigieuse simplement pour faire de la figuration.
La sensation contre le Bayern : la soirée que Stavanger n’oubliera pas
Le 13 octobre, le Viking recevait l’un des clubs les plus titrés d’Europe : le Bayern Munich.
Les 15 900 places du stade Lyse Arena étaient occupées. Il s’agissait du premier match à domicile du Viking dans la phase de ligue de la Ligue des champions. Et il a commencé de manière incroyable.
Environ 70 secondes s’étaient écoulées lorsque, sur un corner tiré par Zlatko Tripić, Gianni Stensness a remporté son duel aérien et envoyé le ballon de la tête au fond des filets de Jonas Urbig.
1-0 : les tribunes ont explosé de joie. Comme prévu, le Bayern a pris le contrôle du ballon et s’est procuré des occasions, mais les Norvégiens se sont défendus avec acharnement.
À la 38e minute, une nouvelle sensation s’est produite. Les locaux ont lancé une rapide contre-attaque, et Peter Christiansen a trompé le gardien visiteur. 2-0 !
À la pause, Vincent Kompany a procédé à trois changements d’un coup, lançant Dayot Upamecano, Alphonso Davies et Ismaël Saibari.
Le Bayern a accéléré et a rapidement commencé à refaire son retard.
À la 54e minute, Harry Kane a transformé un penalty, puis, six minutes plus tard, a marqué de la tête sur un centre de Joshua Kimmich. À la 71e minute, Luis Díaz a conclu une superbe combinaison à laquelle ont également participé Kane et Konrad Laimer.
La belle histoire semblait terminée : 2-3. Mais quelques minutes plus tard, Michael Olise a reçu un deuxième carton jaune et laissé le Bayern en infériorité numérique.
Le Viking s’est rué à l’attaque pour tenter d’arracher au moins le match nul.
À la 90e minute, Tripić a délivré un nouveau centre, et Herman Haugen, entré en jeu en seconde période, a dévié le ballon de la tête au fond des filets. 3-3 !
Le stade a de nouveau explosé. L’équipe qui, peu de temps auparavant, se trouvait au bord de l’effondrement financier, avait pris des points au Bayern.
Après le match, Vincent Kompany a reconnu les mérites des Norvégiens, soulignant leur engagement et leur approche juste du jeu :
« Ils ont montré un véritable esprit d’équipe et ont parfois joué à la limite de ce qui est permis. Mais cela fait partie du football, et c’était la bonne approche pour eux ».
De son côté, l’entraîneur du Viking, Bjarte Lunde Aarsheim, a particulièrement salué le caractère de ses joueurs et le soutien des tribunes :
« J’ai été impressionné par le caractère et la détermination de nos joueurs. Les supporters nous ont également poussés vers l’avant. Nous ne voulions pas perdre et nous étions déterminés à décrocher ce point ».
Ce fut véritablement une soirée de conte de fées, qui restera à jamais gravée dans l’histoire du club.
Un conte de fées qui représente bien plus qu’une sensation footballistique
L’histoire du Viking est particulière, car le club n’a pas bénéficié de l’arrivée d’un riche propriétaire étranger dépensant des centaines de millions en transferts en quelques années.
Au contraire, sa renaissance a commencé par la prise de conscience que l’ancien modèle financier ne fonctionnait plus.
Le club a renoncé aux dépenses incontrôlées, a commencé à former de jeunes joueurs, a fait appel à des personnes attachées à son destin et a osé prendre des décisions de gouvernance inhabituelles.
Bien sûr, les investisseurs et sponsors locaux ont également apporté leur aide. Sans leur soutien, le Viking n’aurait peut-être jamais traversé sa période la plus difficile.
Mais le véritable tournant est survenu lorsque la direction a décidé non seulement de sauver l’équipe, mais aussi de repenser entièrement son développement.
Aujourd’hui, le Viking est champion de Norvège, participant à la Ligue des champions et club déjà capable de faire perdre des points à l’un des géants du football européen.
De nombreux matchs difficiles attendent encore les Norvégiens, et un match nul contre le Bayern ne garantit en rien la suite de leur parcours dans la compétition.
Mais Stavanger a déjà démontré quelque chose de plus important. Dans le football, il n’est pas nécessaire de disposer du plus gros budget pour bâtir une équipe dont toute une ville peut être fière.
Et parfois, le chemin qui mène de la relégation en deuxième division norvégienne et du bord de la faillite à une soirée de Ligue des champions contre le Bayern ne prend que huit ans.
Steven Perez
L'expert de Dailysports
