Le chemin non suivi ! City a mené des discussions secrètes avec la Premier League

Le scandale financier de Manchester City connaît un nouveau rebondissement. Selon Bloomberg, le club a mené des discussions préliminaires avec la Premier League en vue d'un règlement transactionnel des accusations de violations financières, une tentative jusqu'ici inconnue visant à atténuer les sanctions massives planant sur les champions.

Détails: Les discussions ont eu lieu avant que la commission indépendante ne rende son verdict sismique fin septembre, établissant que City avait artificiellement gonflé ses résultats financiers de plus de 900 millions de livres grâce à des contrats commerciaux fictifs financés par Abou Dhabi, sur un total pouvant atteindre 114 des 115 charges retenues. Selon des personnes proches du dossier, les pourparlers ont rapidement échoué car le club n'a cessé de proclamer son innocence. Le règlement envisagé aurait reposé sur un paiement financier conséquent plutôt que sur les châtiments les plus redoutés : relégation ou retrait de titres. Compte tenu de l'ampleur de l'affaire, tout accord n'aurait sans doute fait que réduire la taille de la sanction sans la résoudre. Les représentants du club et de la ligue ont refusé de commenter. City fait appel du verdict, jugeant la décision entachée d'erreurs manifestes de droit, de principe et de fait, et le règlement de la Premier League impose la publication d'une décision sur l'appel d'ici début février.

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Cette révélation soulève une question vertigineuse : et si l'accord avait eu lieu ? Un règlement financier, même record, aurait épargné à la Premier League des années de guerre juridique, à City le scénario cauchemardesque d'un retrait de points ou d'une exclusion, et le verdict qui a aujourd'hui ébranlé la réputation du club ne serait jamais tombé. Mais il aurait aussi mis en rage les clubs rivaux : Arsenal, Liverpool et les autres spoliés pendant l'ère de domination de City s'opposaient vraisemblablement à tout accord perçu comme une occultation, et la ligue aurait eu bien du mal à le vendre aux dix-neuf autres membres. Au bout du compte, l'insistance du club sur son innocence a rendu tout compromis impossible. City fondent désormais leurs espoirs sur l'appel, et Enzo Maresca a déclaré vendredi que les propriétaires sont convaincus de le gagner, ajoutant qu'il leur fait confiance 'à cent pour cent'.

Il convient de noter que les règlements transactionnels sont un outil familier de la discipline de la Premier League, sans jamais avoir été utilisés pour un dossier d'une telle ampleur. Même si l'appel échoue, toute négociation renouée se ferait désormais depuis une position bien plus faible pour City, le verdict étant public et la ligue soumise à une pression intense pour appliquer la sanction la plus sévère possible.

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