L'ancien footballeur belge Jelle Van Damme se lance dans le cyclisme professionnel à 41 ans

Jelle Van Damme, ex-joueur d'Anderlecht, de l'Ajax et de l'équipe nationale belge, a décidé à 41 ans de troquer ses crampons pour un vélo et de se lancer dans le cyclisme professionnel, rapporte The Sun.

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Depuis la fin de sa carrière de footballeur en 2020, Van Damme s’est passionné pour le cyclisme, qu’il pratiquait jusque-là en amateur. En s’entraînant aux côtés de la star belge Greg Van Avermaet, il a peu à peu nourri l’ambition de participer à des courses professionnelles.

Le désormais cycliste prévoit de participer à divers événements, notamment l’Unbound Gravel, une épreuve de la Coupe du monde de gravel, aux États-Unis, prévue à la fin de l’année.

« J’ai commencé à faire du vélo avec mes frères et mes neveux sur des distances de 40 à 50 km. Aujourd’hui, je peux couvrir 120 km. Je pense être un bon coureur, et dans le peloton, je n’ai pas peur d’attaquer », a confié Van Damme.

L’ancien footballeur a également avoué que, s’il avait eu une deuxième chance, il aurait choisi une carrière de cycliste plutôt que de footballeur. Soutenu par des sponsors et encadré par un entraîneur personnel, Van Damme se prépare sérieusement à relever ce nouveau défi.