La NWSL demande le statut de Division II et vise le lancement d'une ligue de développement en 2026

La National Women’s Soccer League (NWSL) a officiellement soumis une demande à la Fédération américaine de football (U.S. Soccer) pour lancer une ligue de Division II d’ici 2026, selon Inside World Football. Cette initiative témoigne de la volonté de la ligue de bâtir un parcours de développement des joueuses plus structuré, alors que l’intérêt pour le football féminin ne cesse de croître aux États-Unis.

« En tant que leader mondial dans le paysage du football féminin, la NWSL et ses clubs membres s’engagent à faire progresser notre sport de manière significative », a déclaré la ligue dans un communiqué. La ligue proposée, en tant que deuxième échelon, servirait de tremplin pour le développement, offrant aux jeunes joueuses une voie claire vers le haut niveau professionnel.

Cette initiative fait suite à une annonce similaire de la Women’s Premier Soccer League (WPSL), qui vise également à mettre en place une compétition de Division II, mais avec une orientation plus amateur. Bien que la Fédération américaine de football autorise plusieurs ligues à opérer au même niveau de division, chaque projet doit satisfaire aux normes établies pour obtenir l’agrément officiel.

La commissaire de la NWSL, Jessica Berman, a répondu aux inquiétudes concernant la dilution du vivier de joueuses, en soulignant l’importance d’un investissement à long terme : « Les joueuses existent. Il suffit simplement de les identifier, de les accompagner et de les former de manière à ce qu’elles puissent contribuer au plus haut niveau. »

Malgré l’intérêt croissant et la montée en puissance des talents, l’absence d’une pyramide unifiée du football aux États-Unis demeure un défi majeur. Plutôt que de coordonner une structure nationale unique, la Fédération américaine de football semble préférer laisser plusieurs ligues rivaliser pour exister — une approche qui risque d’entraver, plutôt que de favoriser, le développement du football féminin.