Felipe Ramos Rizo se souvient d’avoir été braqué par des soldats en Irak

L'ancien arbitre mexicain Felipe Ramos Rizo a partagé un récit bouleversant de sa carrière internationale, racontant le moment où il a été tenu en joue par des soldats irakiens lors d’une mission pour la FIFA. Lors d’une apparition dans El RePortero, un podcast animé par l’ancien gardien Yosgart Gutiérrez, Ramos Rizo est revenu sur cet épisode terrifiant, survenu lors d’un déplacement en Irak en 2001.

Il avait été sélectionné par la FIFA pour officier lors d’une rencontre entre l’Irak et l’Iran à Bagdad, quelques années seulement après la fin du conflit entre les deux pays. « Ils m’ont dit : ‘On a une bonne et une mauvaise nouvelle’ », se souvient-il. « La bonne, c’est que j’arbitrerai Équateur-Uruguay, un match décisif pour la Coupe du monde. La mauvaise, c’est que je devais d’abord aller en Irak. »

Après vingt-quatre heures de voyage, il se retrouve dans un stade rempli de 25 000 supporters, dont 10 000 brandissaient des portraits de Saddam Hussein. La rencontre s’est déroulée sans incident, mais le danger s’est présenté plus tard. En se promenant dans la ville, Ramos Rizo et son équipe s’arrêtent pour prendre une photo devant un grand portrait de Saddam. Soudain, des soldats surgissent et pointent leurs armes sur eux.

« On a eu la peur de notre vie », se souvient Ramos Rizo. « On était en short, la chaleur était écrasante. »