Essam El-Hadary affirme que lui et Mohamed Salah sont les seuls joueurs "légendaires" d'Égypte

La légende du football égyptien Essam El-Hadary a déclenché une controverse en affirmant récemment que lui et Mohamed Salah sont les deux seuls joueurs dans l’histoire du football égyptien à pouvoir être considérés comme des « légendes ». L'ex-gardien de but, qui a été une figure clé de la génération dorée de l'Égypte, couronnée de trois titres successifs de la Coupe d'Afrique des Nations en 2006, 2008 et 2010, a insisté sur le fait que bien que de nombreux joueurs égyptiens puissent être qualifiés de « légendes locales », seuls lui et Salah méritent le titre de « légendes mondiales ».

La carrière d'El-Hadary a duré plus de deux décennies, et il est devenu le joueur le plus âgé à avoir participé à un match de Coupe du Monde, à l'âge de 45 ans et 161 jours lors du tournoi de 2018 en Russie. Lors d'une récente interview télévisée, l'homme de 50 ans a affirmé avec fermeté que « les chiffres et tout le reste » prouvent que Salah est une légende mondiale. Interrogé sur la possibilité que d'autres joueurs puissent être considérés comme légendaires, El-Hadary a répondu de manière catégorique : « Personne. »

Entre 1996 et 2018, El-Hadary a cumulé 159 sélections avec l'Égypte et joué 564 matchs en club, principalement avec les célèbres équipes égyptiennes Al Ahly, Zamalek et Ismaily. Il a également joué à l'international avec le club suisse de Sion, Al-Taawoun en Arabie Saoudite et Al-Merrikh au Soudan.

Les déclarations d'El-Hadary ont ravivé les débats sur son héritage et le statut d'autres stars du football égyptien sur la scène mondiale.