Espion dans le vestiaire ! Le gardien du Pays de Galles tente de craquer le code penalty de Bruno

Les trêves internationales produisent d'étranges alliances, ou plutôt leur exact opposé : des coéquipiers de club transformés en agents de renseignement temporaires les uns contre les autres.

Détails: Karl Darlow a révélé qu'il étudie les penaltys de son coéquipier à Manchester United, Bruno Fernandes, avant la trêve internationale. Le gardien du Pays de Galles affrontera la sélection du meneur portugais le 24 septembre, lors du déplacement des Gallois à Lisbonne pour l'ouverture de la phase de groupes de la Ligue des nations, à l'Estádio José Alvalade.

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C'est une délicieuse sous-intrigue pour une affiche déjà chargée d'histoire. Darlow, 35 ans, n'a rejoint Manchester United que cet été, libre en provenance de Leeds, signant jusqu'en 2028 comme option d'expérience dans les buts, et son quotidien consiste désormais à observer Fernandes s'élancer à Carrington semaine après semaine. Le Gallois compte bien monnayer cet accès privilégié. Fernandes est l'un des tireurs de penalty les plus fiables du football mondial, avec un taux de conversion autour de 90 pour cent en club comme en sélection, et avec l'évolution du rôle de Cristiano Ronaldo dans le dispositif portugais, c'est de plus en plus le milieu d'United qui hérite de la responsabilité du point de réparation. Le Pays de Galles, énorme outsider à Lisbonne face à l'un des favoris de la Ligue des nations, sait qu'un penalty de Fernandes stoppé peut faire la différence entre une défaite honorable et un point historique. Reste à savoir si les devoirs de Darlow paieront, car tout dépendra d'une chose : que Fernandes ait ou non glissé dans sa manche une nouvelle routine que son propre coéquipier n'a jamais vue.

Il convient de noter que le Pays de Galles et le Portugal se sont affrontés pour la dernière fois en grand tournoi en demi-finale de l'Euro 2016, quand l'équipe de Ronaldo s'était imposée 2:0 en route vers le titre.

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