Du jeune talent zimbabwéen au meilleur buteur de la Betway Premiership : qui est Thandolwenkosi Ngwenya, déjà convoité par les grands clubs africains
Le football de clubs a marqué une pause pour laisser place aux rencontres internationales, ce qui signifie que le moment est venu de dresser un premier bilan du début de saison en Betway Premiership sud-africaine. Et l'une des grandes révélations des premières journées est un joueur dont le nom, il n'y a encore pas si longtemps, était loin d'être connu de tous, même dans son Zimbabwe natal.
Thandolwenkosi Ngwenya a fait irruption dans cette nouvelle saison avec une telle fulgurance qu'il est déjà au centre de toutes les attentions en Afrique du Sud. L'attaquant d'AmaZulu a inscrit huit buts en sept matches de championnat, occupe la tête du classement des buteurs et s'est rapproché d'une performance historique.
À 23 ans, le buteur a marqué lors de chacun des sept premiers matches de la Betway Premiership. Après son but contre Polokwane City, il a égalé la performance de Grant Young et d'Esau Kanyenda — avant eux, seuls ces deux joueurs étaient parvenus à trouver le chemin des filets lors de sept rencontres consécutives du championnat sud-africain à l'ère de la PSL. Un nouveau but lors de la prochaine journée permettra à Ngwenya d'établir un nouveau record.
Mais son efficacité ne se limite pas au championnat. En MTN8, l'attaquant a signé un doublé contre Sekhukhune United. Ainsi, Ngwenya compte déjà dix buts toutes compétitions confondues depuis le début de la saison.
Mais cette fulgurante ascension ne doit rien au hasard. Derrière ces statistiques se cache un parcours qui a commencé au Zimbabwe, bien avant que Ngwenya ne devienne l'un des attaquants les plus en vue du football africain.
Le football était une affaire de famille
Thandolwenkosi Ngwenya est né le 19 décembre 2002 au Zimbabwe. Le football faisait partie de sa vie depuis son plus jeune âge : son père avait lui-même évolué au niveau professionnel et avait notamment joué quelque temps au Botswana.
Sa mère a également joué un rôle majeur dans les premiers pas de Ngwenya. C'est elle qui a inscrit son fils à la BN Academy et l'a aidé à se procurer son équipement de football. La famille a soutenu le désir du jeune garçon de pratiquer ce sport, tandis que son frère a lui aussi intégré par la suite le système du FC Platinum.
Pour Ngwenya, le FC Platinum est progressivement devenu bien plus qu'une simple académie de football : c'était le club de ses rêves. Il a été formé au sein de la structure et a eu l'occasion de se rapprocher du monde professionnel.
En 2021, alors qu'il n'avait que 18 ans, le FC Platinum l'a promu de l'équipe U19 à la formation première. À ce moment-là, le jeune joueur poursuivait encore sa scolarité à la Zvishavane High School. Il a dû gérer simultanément ses obligations scolaires et son adaptation au football senior, où il côtoyait des professionnels expérimentés.
L'adaptation n'a pas été simple. Ngwenya a expliqué plus tard que des joueurs plus expérimentés l'avaient aidé durant ses premiers mois, en soutenant le jeune attaquant et en lui permettant de trouver progressivement sa place au sein de l'équipe.
Neuf buts pour sa première saison complète
Le passage au football senior a été fulgurant pour Ngwenya. Dès la saison 2022, l'attaquant de 19 ans a inscrit neuf buts dans le championnat zimbabwéen et a été élu joueur du mois en mai.
Son jeu se distinguait déjà par sa vitesse, sa technique et sa capacité à trouver les espaces dans la surface. Mais le joueur savait parfaitement sur qui prendre exemple. Hama Billiat et Peter Shalulile figuraient parmi ses modèles. Ngwenya admirait tout particulièrement Shalulile, un attaquant qui s'est construit une carrière grâce à un travail constant et une grande intensité.
Mais son ascension n'a pas été linéaire. Ngwenya a dû surmonter une blessure et traverser une période durant laquelle sa progression a ralenti. À son retour, il a toutefois rapidement retrouvé son rythme. Au premier semestre 2025, l'attaquant a inscrit neuf buts en 18 matches du championnat zimbabwéen. À ce moment-là, il était devenu évident que le FC Platinum représentait désormais une scène trop étroite pour lui.
AmaZulu a misé sur lui
À l'été 2025, Ngwenya a rejoint l'Afrique du Sud. Ses performances ont attiré l'attention de plusieurs clubs de Betway Premiership — Golden Arrows, Chippa United et AmaZulu — et ses prestations avec la sélection zimbabwéenne lors de la COSAFA Cup ont constitué un argument supplémentaire en faveur de son transfert. AmaZulu a remporté la bataille pour s'attacher les services de l'attaquant et lui a fait signer un contrat de deux ans.
Sa première saison dans son nouveau pays n'a pas été un festival. Ngwenya a disputé 16 matches de championnat et inscrit six buts, avant de subir au début du mois de mars une blessure qui a pratiquement mis un terme à sa saison. Mais au sein du club, personne ne doutait que son potentiel était bien supérieur. L'entraîneur d'AmaZulu, Arthur Zwane, estimait qu'avec davantage d'efficacité, Ngwenya aurait pu terminer la saison avec 15 ou 16 buts.
Croyez-moi, si Thando avait converti beaucoup d'autres occasions que nous avons créées, il serait actuellement le meilleur buteur de la PSL, a déclaré l'entraîneur.
Zwane comparait également le potentiel de son attaquant à celui de célèbres stars du football zimbabwéen — Peter Ndlovu, Hama Billiat et Knowledge Musona. L'entraîneur soulignait toutefois que Ngwenya devait encore progresser sur le plan physique et dans sa compréhension du jeu. Il semble que le travail réalisé sur ces aspects ait été l'une des clés de son explosion actuelle.
Désormais, plus personne ne peut l'arrêter
La saison 2026/27 s'est transformée en véritable révélation pour Ngwenya. L'attaquant a marqué lors de chacun des sept premiers matches de la Betway Premiership et a déjà fait trembler les filets à huit reprises. Lors de plusieurs rencontres, il a été le principal artisan des victoires d'AmaZulu et a été élu joueur du mois.
Son nom figure désormais au sommet des principaux classements statistiques du championnat. Mais ce qui impressionne le plus, ce n'est pas seulement le nombre de buts, c'est aussi sa régularité.
Sept matches consécutifs avec une contribution décisive sous la forme d'un but : dans l'histoire de la PSL, rares sont ceux qui ont réussi une telle performance. Ngwenya n'est désormais plus qu'à un match de transformer l'égalité du record en un exploit qui lui appartiendra en propre.
Pour l'attaquant, il pourrait s'agir d'une nouvelle étape majeure dans sa carrière. Il y a encore peu de temps, il n'était qu'un jeune buteur prometteur qui tentait de s'imposer en Afrique du Sud. Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des joueurs les plus dangereux du championnat.
Du banc de la sélection au principal espoir du Zimbabwe
Ce qui rend l'histoire de Ngwenya particulièrement intéressante, c'est que son explosion en club coïncide avec une nouvelle opportunité en équipe nationale. Il a fait ses débuts avec le Zimbabwe en septembre 2025, lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde contre le Rwanda. L'attaquant a disputé 66 minutes, mais n'a ensuite pas réussi à s'installer dans le onze.
Plus encore, Ngwenya n'avait pas été retenu dans la liste définitive du Zimbabwe pour la Coupe d'Afrique des nations 2025, malgré ses bonnes statistiques en club. Tout a désormais changé.
Le nouveau sélectionneur du Zimbabwe, Ramon Catala, a convoqué Ngwenya pour les matches de qualification à la Coupe d'Afrique des nations 2027 contre la Sierra Leone et la République démocratique du Congo. Pour l'attaquant de 23 ans, c'est l'occasion de prouver que sa forme phénoménale à AmaZulu n'est pas un simple feu de paille.
Ngwenya connaît parfaitement l'enjeu. Il lui faudra désormais transposer sa confiance acquise en club sur la scène internationale et démontrer qu'il peut être tout aussi dangereux face aux meilleures sélections du continent.
Et maintenant ?
L'ascension fulgurante de Thandolwenkosi Ngwenya n'est pas passée inaperçue au-delà des frontières de l'Afrique du Sud. Les performances éclatantes de l'attaquant d'AmaZulu ont déjà attiré l'attention de plusieurs clubs ambitieux. Le géant marocain Raja Casablanca s'intéresse aux services du buteur de 23 ans. Selon certaines informations, le club a déjà pris contact avec AmaZulu et les représentants du joueur afin de discuter d'un éventuel transfert. Le Wydad Casablanca, autre grand club marocain, serait également intéressé.
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Il suscite également de l'intérêt au Zimbabwe. Le Scottland FC, qui ambitionne de s'installer parmi les meilleurs clubs du pays, considère Ngwenya comme un renfort potentiel pour son attaque. La connaissance de l'attaquant avec l'entraîneur de l'équipe, Norman Mapeza, pourrait constituer un facteur supplémentaire : c'est sous ses ordres que Ngwenya a débuté sa carrière professionnelle au FC Platinum.
AmaZulu n'a toutefois aucune envie de se séparer de son meilleur buteur. Une source interne au club a déclaré que Ngwenya « n'était pas à vendre » à ce stade de la saison et que même le mercato de janvier ne modifierait pas nécessairement cette position. Son contrat court jusqu'au 30 juin 2027, ce qui laisse toutefois penser qu'il ne s'éternisera pas à AmaZulu.
L'histoire de Ngwenya est particulièrement fascinante pour cette raison. Il y a encore quelques années, c'était un écolier zimbabwéen que sa mère avait emmené dans une académie de football et aidé à faire ses premiers pas dans le sport. Puis il y a eu le FC Platinum, une première saison complète à neuf buts, une blessure, un départ pour l'Afrique du Sud, une première saison délicate et une nouvelle chance à AmaZulu.
Nous avons désormais face à nous un Ngwenya totalement différent. À 23 ans, l'attaquant est en tête du classement des buteurs de la Betway Premiership, à un pas d'un record historique, convoqué en équipe nationale et dans le viseur des meilleurs clubs d'Afrique.
Et le plus intéressant dans cette histoire est sans doute que le plafond du potentiel de Ngwenya reste encore totalement inconnu.
Jan Novak
L'expert de Dailysports
