Drame de derby : l'entraîneur des Pirates rejette l'étiquette de favori avant le choc contre les Chiefs

L'entraîneur adjoint d'Orlando Pirates, Mandla Ncikazi, a minimisé les discussions plaçant son équipe parmi les favoris avant la grande finale de la Nedbank Cup samedi face aux Kaizer Chiefs, mettant en avant le palmarès historique de ses rivaux et la fraîcheur de leur effectif comme facteurs clés.

Prévue dans un Moses Mabhida Stadium plein à craquer (15h30), cette confrontation s'annonce explosive : les Pirates visent un troisième sacre consécutif en Nedbank Cup tandis que les Chiefs espèrent décrocher leur premier trophée majeur depuis 2015.

« Nous ne sommes pas favoris » – Ncikazi

Malgré la victoire 2-1 des Pirates sur les Chiefs en championnat il y a quelques jours — potentiellement leur sixième victoire de suite dans le derby — Ncikazi a rejeté toute idée de supériorité lors de la conférence de presse d'avant-match mercredi.

« Permettez-moi de corriger une petite chose : nous ne sommes pas favoris ! Être favori est subjectif », a-t-il déclaré.

Ncikazi a rappelé le face-à-face des deux équipes dans la compétition :

« Nous l’avons gagnée 10 fois ; eux 13 fois. Cela en dit long sur le pedigree des Kaizer Chiefs dans cette compétition. »

Il a également insisté sur la fraîcheur de l’effectif des Chiefs :

« Nous avons joué 48 matchs cette saison ; eux, 34. Cela fait 14 matchs de plus — c’est nous l’équipe fatiguée. »

Enjeu de taille des deux côtés

Pour les Pirates, cette finale est l’occasion de couronner une nouvelle saison dorée sous la houlette de José Riveiro et d’asseoir leur domination sur le football local.

Pour les Chiefs, la victoire est impérative — non seulement pour mettre fin à neuf années de disette, mais aussi pour apaiser la pression croissante sur l’entraîneur principal Nasreddine Nabi, attendu au tournant pour ramener un trophée.

Cap sur le choc de championnat en milieu de semaine

Au-delà de la finale, Ncikazi a également lancé un avertissement avant le prochain match de championnat des Pirates contre les Golden Arrows mardi, où tout faux-pas pourrait anéantir leurs minces espoirs de titre.

« Leur place au classement est trompeuse. Ils ont un nouvel entraîneur expérimenté et de nouveaux joueurs. Nous devons rester vigilants et nous concentrer sur l’amélioration de notre dernière prestation », a confié Ncikazi au site du club.

Avec deux matchs en retard et un déficit de 12 points sur Mamelodi Sundowns, les Pirates savent que chaque rencontre compte désormais — aussi bien pour viser un trophée que pour garder l’élan en vue d’une fin de saison décisive.