Des omissions clés et de nouvelles inclusions : Benni McCarthy dévoile l'équipe finale des Harambee Stars pour les qualifications à la Coupe du Monde

Le sélectionneur des Harambee Stars, Benni McCarthy, a annoncé son équipe de 23 joueurs pour les prochains matchs de qualification de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 du Kenya contre la Gambie et le Gabon, prenant des décisions audacieuses en réduisant la liste provisoire.

Des exclusions notables suscitent des interrogations

Parmi les principaux sujets de discussion figure l'exclusion du milieu de terrain né en Australie, William Lenkupae, qui avait attiré une attention significative. Le milieu de terrain en forme de Gor Mahia, Austin Odhiambo, malgré ses performances stellaires en Premier League FKF, a également été laissé de côté, aux côtés de ses coéquipiers Sylvester Owino, Alphonce Omija, Lawrence Juma et Alpha Onyango.

La sélection finale de McCarthy indique une préférence pour l'équilibre tactique et l'expérience plutôt que la forme récente en club. L'exclusion d'Odhiambo, le MVP en titre de la FKFPL, a suscité un débat, mais l'entraîneur reste confiant dans ses choix.

Préparation de l'équipe et calendrier des matches

Depuis le 12 mars 2025, l'équipe est en camp en prévision de deux qualifications importantes :

• 20 mars 2025 – Gambie vs Kenya au Stade Alassane Ouattara, Côte d'Ivoire
• 23 mars 2025 – Kenya vs Gabon au Stade Nyayo, Nairobi (Coup d'envoi : 16h)

Le Kenya est quatrième au classement du groupe avec cinq points, derrière les leaders, la Côte d'Ivoire (10 points). Une performance solide lors de ces matches est cruciale pour maintenir leurs espoirs de qualification.

Équipe finale de 23 joueurs

• Gardiens de but : Ian Otieno, Brian Bwire, Faruk Shikhalo
• Défenseurs : Jonstone Omurwa, Brian Mandela, Daniel Anyembe, Amos Nondi, Erick Ouma, Manzur Okwaro, Ronny Onyango
• Milieux de terrain : Anthony Akumu, Richard Odada, Ismael Gonzalez, Timothy Ouma, Eric Johana, Duke Abuya, Mohammed Bajaber, Ben Stanley Omondi
• Attaquants : Masud Juma, Jonah Ayunga, Elvis Rupia, John Avire, Michael Olunga

McCarthy a exprimé son enthousiasme à l'idée de diriger ses deux premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde, déclarant :

"Je suis impatient de travailler avec cette équipe talentueuse. Il y a beaucoup de travail acharné à venir, mais nous sommes prêts à relever le défi en tant qu'équipe."